Наши знакомые незнакомцы

Прыжок – одна из крайних мер, к которой кузнечики прибегают, чтобы избежать опасности. Скорость и дальность невелики, зато взлет сразу делает кузнечика заметным и, естественно, увеличивается риск попасть на обед птице, лисе или какому-нибудь другому врагу.

Отару овец, бредущую по степи, нередко сопровождает летящая впереди стайка скворцов. «Эскорт» не случаен. Птицы ловят вспархивающих кузнечиков, напуганных топотом копыт.

Кузнечики чутко воспринимают малейшие колебания – сигналы возможной опасности. Их чувствительность просто фантастична. Сидя на стебельке где-нибудь под Киевом, кузнечик в состоянии уловить толчки от пяти-шестибалльного землетрясения на тихоокеанских островах.

Тому, что кузнечики слышат, удивляться особенно нечего. Иначе для чего бы им нужны были их песни? Тем не менее ученые долгое время не могли обнаружить у них орган слуха.

Предполагали даже, что слышат кузнечики (то есть воспринимают колебания) всем телом. Оригинальный опыт опроверг эту гипотезу. Двух энергично «переговаривающихся» самцов осторожно прикрепили к воздушным шарикам. Кузнечики продолжили «диалог» и в воздухе.

Лишь в 1957 году «уши» кузнечиков были наконец найдены. Они оказались… на ногах. Если хорошенько присмотреться, то на передних голенях можно увидеть по две узкие продольные щелочки. Они ведут в полости. В них, словно барабанная перепонка, натянуты тонкие мембраны. Внутри орган слуха устроен очень сложно: чувствительные клетки, нервные окончания, мышцы, дыхательные трубки… Ученые изучают не только строение «ушей» кузнечика, но и их работу: регистрируют импульсы, проходящие по нервам, измеряют их и т. д.

Вместо того, чтобы очертя голову постоянно взлетать, кузнечики обычно, почуяв опасность, затаиваются. Так поступают они, например, при приближении небольших зверей. Этот метод спасения надежнее, чем прыжок. Зеленый цвет прекрасно маскирует кузнечика в листве. Двигаться по голой земле кузнечики не любят, предпочитают путешествовать по растениям. Их камуфляж дополняется вытянутым, длинным и узким телом. В совершенстве маскировки кузнечика может убедиться каждый. Подойдите к кусту, откуда несется стрекотание, и внимательным взором отыщите певца. Вы увидите, как это нелегко, хотя он сидит от вас на расстоянии вытянутой руки.

Музыкальные способности кузнечиков известны с древности. Они отражены в многочисленных стихах и сказках, поговорках и мультипликационных фильмах. В них кузнечика часто называют певцом, что не совсем точно. Голоса – в человеческом смысле слова – они лишены. Они скорее не вокалисты, а музыканты-инструменталисты. По способу извлечения звуков больше всего кузнечики напоминают скрипачей.

«Скрипка» находится на плотных жестких надкрыльях. Ha правом есть тонкая прозрачная перепонка, натянутая на прочную рамку из жилок. Ее края – твердый изогнутый валик – «струна». Изнутри левого надкрылья есть толстая жилка, на которой имеются около 80 мелких зубчиков. Это «смычок». Кузнечик приподымает надкрылья и начинает их сдвигать и раздвигать. «Смычок» проходится по «струне», и раздается стрекотание. Вибрация крыльев так сильна, что контуры колеблющегося крыла расплываются и четко не видны. Между надкрыльями и брюшком образуется пустотелая камера. Она, как корпус настоящей скрипки, резонирует, усиливая звуки.

Тихой ночью музыка зеленого кузнечика слышна за тридцать с лишним метров. На ее распространение влияют ветер, температура и влажность воздуха, рельеф местности, ее покрытие растениями.

У разных видов кузнечиков мелодии различны. У зеленого кузнечика песня разбита на короткие импульсы, которые напоминают звуки работающей швейной машинки: «чьщи… чьщи… чьщи… чьщи!» После каждых полутора-двух секунд наступает короткая пауза, и шелестящие трели кузнечика летят вновь.

В конце XIX века натуралист С. X. Скадер попробовал записать песни кузнечиков нотными знаками. Однако ухо человека, даже наделенного сверхабсолютным слухом, не в состоянии уловить всего богатства их мелодий. Ведь основное их содержание передают ультразвуки. А то, что слышим мы, – это фон, случайное сопровождение, шумы. В текущем столетии за дело взялись специалисты, вооруженные чувствительными микрофонами, многокаскадными усилителями, спецмагнитофонами, спектрографами, децибеллметрами, динамиками, ионофонами и прочими чудесами HT Р.