Наши знакомые незнакомцы

В 1910 году венгерский ученый Реген посадил самца кузнечика под прозрачный, но звуконепроницаемый колпак из стекла. Несмотря на все старания насекомого, песня оставалась не слышной для находящейся неподалеку самки. Она, конечно, хорошо видела солиста, но сердце ее оставалось совершенно равнодушным. В то же время, самок непреодолимо влекут мелодии самцов, несущиеся из громкоговорителей. «Технически отсталые» самки буквально влезали в них и ползали в тщетных поисках «музыканта».

Громкое стрекотание зеленого кузнечика свидетельствует о его готовности к спариванию. Молчаливые самки находят своих распевающих кавалеров, двигаясь по земле. Они способны полминуты помнить направление источника звука и продолжают двигаться к нему, несмотря на краткую паузу. На некоторое время после встречи с самкой самец умолкает, затем вновь начинает стрекотать.

Французские ученые установили, что самки кузнечика эфиппигера реагируют почти на любой резкий звук, включая полицейский свисток или хлопанье в ладоши.

Не нужно думать, что стрекотание кузнечиков несет лишь любовную информацию. Можно услышать переклички кузнечиков-самцов (самки безголосы). Иногда самцы предаются музицированию в полном одиночестве. Репертуар кузнечиков довольно широк, записано около пятисот различных звуков. Расшифровать их, установить, о чем поется в каждой песне – задача очень сложная. Некоторые утверждают, что пение насекомых сродни пению птиц и человека. Оно не всегда несет утилитарную нагрузку. Это просто способ самовыражения, любовь к звукам. Трудно сказать, насколько это так. Можно лишь с уверенностью утверждать: о звуках кузнечиков (как и других насекомых) мы знаем очень мало.

Однако не музыкой единой жив кузнечик.

Рано утром кузнечики взбираются на крыши и другие возвышенности. Сюда первыми падают солнечные лучи. Насекомые греются. Солнце подымается выше – кузнечики спускаются ниже, устраиваются в листве и продолжают принимать солнечные ванны.

Любовь кузнечиков к солнцу понятна. Они, как и все насекомые, не в состоянии поддерживать постоянную температуру тела. У них она зависит от температуры среды. А чтобы жара не иссушила тело, оно постоянно покрыто водянистыми капельками, которые по мере надобности выделяют кожные железы. Испаряясь, они охлаждают покровы.

Разомлевший на солнце кузнечик испытывает, кажется, в знойные полуденные часы наибольшее блаженство и, возможно, полудремлет. Лишь иногда издает короткие трели. Быть может, от удовольствия.

Ближе к вечеру кузнечики становятся активнее. То здесь, то там из листвы начинают раздаваться звонкие долгие трели. Начавшись, громкий концерт длится до двух-трех часов ночи, а иногда продолжается до самого рассвета. Причем один самец нередко в течение многих дней занимает одно и то же дерево.

Питаются кузнечики разнообразной растительной пищей. Они иногда даже вредят, объедая почки, листья, побеги, цветы. Но наряду с этим вовсю охотятся и с аппетитом поедают небольших бабочек и их гусениц, мушек, клещей и прочую мелюзгу. Возможно, она и составляет главную часть их рациона.

Молдавские ученые А. В. и В. Т. Подгурские, обрабатывая грядки картофеля, заметили среди живых личинок колорадского жука их пустые шкурки. Вскоре «виновник» был пойман. Оказалось, что зеленый кузнечик охотно питается личинками. Мелких проглатывает целиком, крупных раздавливает челюстями и высасывает. Листьев картофеля не трогает. Опыты, проделанные в ФРГ, показали, что он может есть и взрослых жуков. Наблюдали также, как кузнечик уплетал яйца этого жука. Таким образом, зеленый кузнечик наносит пусть небольшой, но все же урон армии опасного вредителя. Правда, численность кузнечика в природе невелика. Да и живет он недолго.

В конце лета появляется все больше особей, крылья которых, словно листва, из ярко-зеленых стали желтоватыми. Даже такие «старички» все еще пытаются стрекотать, еле-еле двигая крылышками. Однако звук их очень слаб. Тем не менее с песней кузнечики не расстаются до самой смерти. Она приходит обычно в сентябре.

Весной из 50–70 яиц, воткнутых самкой в почву, выходят личинки. Они очень похожи на взрослых кузнечиков, и с каждой линькой это сходство увеличивается. 50–70 дней – и перед нами взрослый кузнечик. О своем приходе в мир он заявляет звонкой песней…

В 1816 году английские поэты затеяли спор (естественно, поэтический): кто лучше воспевает природу – сверчок или кузнечик? Стихотворением одного из участников состязания – Джона Китса (в переводе С. Я. Маршака) – мне и хочется закончить рассказ о существе, сидящем «коленками назад»: