Наших бьют!

Время от времени матч прерывался заказанными Белым домом рекламными роликами, в которых полуголые детей курили траву и стреляли друг в друга из пистолетов или убивали судью в Турции, потому что глупый маленький Генри взял и выкурил косяк… Вот кретин! Просто очередная бессмысленная жертва войны с терроризмом.

Ну и что с того? На телеэкране происходили ужасные вещи. Но вдруг толпа завопила: несчастные нападающие «49-х» внезапно ожили, как скальные ящерицы. Безжизненный червяк превратился в неукротимого золотого дракона. Они были великолепны.

А все остальное - это уже история, чуваки. «Нью-Йорк Джайентс» были порваны в клочья. Совершенно деморализованные, они представляли собой жалкое зрелище. Беспомощные бродяги, сожранные и выблеванные. Они выдохлись и превратились в студень. Мне было жаль этих несчастных.

Итак, в завершение я поставлю на «Атланту» и «Теннесси» в субботу и на «Сан-Франциско» и «Окленд» в воскресенье. Наэтом пока все. Счастливо!

7 января 2003 года

Вдарить по Луне с «Рэйдерс»

Только я удобно расположился, чтобы посмотреть великую и ужасную игру «49-х», как в пустынное пастбище где-то за моим домом врезался метеорит и весь свет в доме погас. Сперва я подумал, что в нашей округе кто-то взорвал под землей ядерную бомбу или началось очередное землетрясение вроде того, что вдарило по Сан-Франциско во время чемпионата страны по бейсболу в 1989-м.

Я почувствовал, как вздрогнул дом, но особого грохота не было - просто громкий звук от удара, и все.

- Что это было, вашу мать? - спросил шериф. - Вы что - решили здесь пострелять? Меня прямо подбросило, будто я попал в авиакатастрофу.

- Ну и что с того? - сказал я с нервным смешком. - Матч-то начинается. Все остальное неважно. Шутки в сторону.

Толпа на полупустом стадионе зашлась в исступленном крике и аплодисментах, едва «Рэйдерс» вышли на поле и начали с важным видом прохаживаться вдоль боковой линии, молча пасуя друг другу. Они наводили ужас, словно банда высокооплачиваемых, профессиональных убийц, вышедших на дело. Рядом со скамейкой «Рэйдерс» Джерри Райс тренировал спринтерские рывки и ускорения, а затем безумно тряс руками, разогреваясь. Я и сам частенько использовал этот прием и настоятельно его всем рекомендую.

Мы только что пережили очередной позор «49-х». Их сезон закончился мрачно и уныло в мощных пастях «Тампа Бэй Баккэнирс» со счетом 31:6. Это было ужасно. Мне оставалось лишь бросить последний взгляд на эту толпу избалованных, невротичных ублюдков, сделавших так много для моей карьеры, и с печалью в голосе сказать: «Прощайте, свиньи! Теперь мое сердце на другой стороне залива, в Окленде, - там, где по-прежнему умеют выигрывать».

Можете не сомневаться, парни. Та игра с «Тампой» была настолько отвратительна, что я, как говорится, сдал свой значок. Я даже хотел кого-нибудь отметелить с горя.

- Гдеже Эл Дэвис? - спросил я Аниту. - Он мне нужен.

- Нет, не нужен, - сказала она убежденно. - Ты бы лучше сосредоточился на игре, а то кое-кто сейчас одурачит тебя. Они все еще злятся на тебя за прошлый год, хотя сами были виноваты. Но им хочется отомстить.

- Ты о тех гнусных ублюдках, которые наконец-то убрались из долины? - вмешался шериф. - Не могу расслабиться, пока они здесь.

- Тогда держи ухо востро, - предупредил я его. - Только один из них уехал. А другой может появится здесь в любую минуту, и он прямо-таки напрашивается на то, чтобы его ободрали как липку.

Вдруг в комнату ворвался один из гнусных братьев Юинг, одетый в свой костюмчик для поло, и щелкнул каблуками.

- Ну что, парни, готовы сегодня к тому, чтобы вам надрали задницу? - выпалил он. -Готовы достойно перенести проигрыш?

- Можешь не сомневаться, - ответил я спокойно. - Я, например, давно смирился с тем, что сегодня проиграю. Жду этого с нетерпением.

Он удовлетворенно кивнул.

- Мы будем ставить по-крупному на каждый розыгрыш мяча - каждый пас, каждый удар, каждую потерю мяча. Я хочу видеть, как деньги летают по этой комнате, словно дерущиеся петухи.

- Не беспокойся, - сказал я. - Кто-то сегодня останется ни с чем, и, возможно, это буду я. Ты не слышал, что случилось с квотербеком «Рэйдерс»?

- Нет, - ответил он нетерпеливо. - А что с ним стряслось?

- Он сломал большой палец руки в аварии, - мрачно проговорил шериф, - и выбыл из строя на год.

- Прекрасно, - хихикнул Юинг. - Вот каковы нынче «Рэйдерс»! У них нет ни единого шанса.

- Да, - согласился я. - Жаль, что я уже поставил на них. Пожалуй, мне нужно будет поставить на разницу в счете, раз Гэннон не играет.

В комнате повисла зловещая тишина, затем Юинг завизжал и затряс кулаками.

- На разницу? - завопил он. - Ты сумасшедший? Только осел может дать тебе «Окленд» с разницей в счете!

Я пожал плечами и сделал вид, что воспринимаю все как шутку.

- Хорошо, - сказал я наконец. - Да какого черта? Почему бы и нет? Забудь об этой разнице - ставлю на победу в основное время.

В этот самый момент «Рэйдерс» разыграли мяч, и игра началась. Никаких больше споров по мелочам. Юинг быстро кивнул мне, но ничего не сказал. Это была сделка.