Девушек выставили на круглый подиум, где они стояли, ожидая своей участи. Музыка, красивые голограммы, шутки ведущих. Начали с конца.
Вышла девушка получившая бесплатное обучение в лучшей во всей вселенной академии танцев. Следующей сделали подарок в виде бесплатного обучения в высшей школы художников. Зоя смотрела на выходящих названных девушек и думала насколько уместны призы? Но девчонки ничего, улыбались, благодарили и отходили в сторону. Следующей дали грант на её исследовательскую работу. Услышав это девчонка даже подпрыгнула с воплем. Другой досталось приглашение в организовывающуюся научную экспедицию в дальние дали. Кажется, ей это тоже пришлось по душе. Зоя стояла ни жива, ни мертва. В этой десятке её должны были первой вызывать, раз награждение начинается с конца. Так почему же она ещё стоит и ждёт? Напряжение в ней нарастало. Шесть девушек. Она приготовилась, сейчас её позовут.
-Пятое место и вознаграждение за него получает Мирелла с планеты ...
-Четвертое место и вознаграждение за него...
-Третье место
-Второе место
Зое было плохо. Про неё забыли, рядом с ней стояли орионки проживающие на разных близлежащих к Ориону планетах, их и вызывали. А землянка, как дура, стояла и из последних сил улыбалась, с блестящими глазами от наполненных слёз. Такого унижения она не ожидала.
-Первое место и титул Мисс вселенной занимает...
Ликование, фейерверк, одевают сверкающий драгоценностями обруч на голову победительницы. А Зоя так и осталась стоять на подиуме, одна. Забытая. Ей казалось это длилось вечность. Маленькими шажками она попыталась уйти, скрыться. Всё внимание было сосредоточено на победительнице, и Зоя уже приготовилась спускаться, как снова весь свет направили на неё. Вышло, как будто её застукали за побегом. Испуганный взгляд, по щекам две дорожки от вырвавшихся слезинок и руки, сжимающие подобранный подол, чтобы спуститься.
-И наконец, мы вынуждены были оставить нашу конкурсантку с таинственной планеты Земля на последок, потому что раньше такого не бывало. Слушайте и радуйтесь. Приз зрительских симпатий взяла землянка Зоя. Прошу вас, спускайтесь к нам. Это денежный приз, примите карту. Так же зрители настояли на звании мисс обаяние и очарование.
Зое на голову одели симпатичный обруч с большим камнем в центре.
-Я продолжаю. Фирма Шахрух, а вы помните, что это лучшие изделия для отдыха, предлагает вам контракт на рекламу. Планета Вега предлагает вам контракт на рекламу своих товаров. Планета Тюхе предлагает вам контрак....
Ведущий не менее пяти минут зачитывал и давал в руки пластиковые карты с контрактами. Все были в шоке. Когда зал вздохнул с облегчением, думая, что всё закончилось. Зое понесли подарки. Технику, цветы, игрушки, угощения, куклы, наряды. Вскоре возле неё образовалась гора вещей. Ведущий предупредил, что на улице её ждут пара летательных катеров, в подарок от жителей планеты....
Зоя стояла растерянная, ошалевшая, камеры ловили все её эмоции и транслировали на всю вселенную. О чистой, невинной, нежной красоте словно забыли, все питались яркими чувствами землянки. Многие дамы, следившие за конкурсом на экранах, плакали вместе с Зоей, наполняясь, заряжаясь её состоянием. Но всё когда-нибудь кончается. Так и вокруг землянки затихло освещение, ведущий снова обратил своё внимание к победительницам. Но Зоя уже во всём этом не участвовала. К ней подбежали помощники, срочно стали освобождать пространство от подарков, а её повели в выделенное помещение. По пути она только остановилась, когда ей навстречу вышла пара их императорских высочеств. Зоя поклонилась, поблагодарила за поддержку.
-Ты боец, - произнесла супруга высочества - нам было приятно помогать тебе, и думаю, что вскоре победительницы не будут так похожи на орионок. Это всем пойдёт на пользу.
Его высочество одобрительно поцеловал ручку жены и улыбнулся землянке.
Чета ушла, попросив не задерживать Фарнира, у него вечерняя сказка малышам, которые не желают укладываться спать без него.
У дверей, за которыми можно было побыть в тишине и спокойствии, перевести дух, ждал Редмонд. Взъерошенный, белые волосы торчком, рубашка с сорванными верхними застёжками, шальной взгляд, темно-голубых глаз. Кажется, именно так, после всего должна выглядеть Зоя, во всяком случае, так она себя чувствовала. Но вот он стоит, взбудораженный, явно не в себе, закрывает дорогу и не знает, что сказать. Мисс обаяния остановилась, снова дурацкие слёзы застилают глаза, мелькает мысль, что нервы расшатаны и даже в детстве она столько не плакала.
-Вы теперь меня видите? Как женщину видите? - устало, тихо спросила она.
-Вижу. Только вас и вижу, - не найдя своих слов, переживающий свою душевную бурю, сброс своих оков, мешающих ему жить полноценной жизнью, оживший, готовый верить и гореть ради женщины, он просто повторил её слова.
-Это хорошо, - Зоя успела улыбнуться, хотела коснуться мужчины рукой, чтобы ощутить тепло, но силы резко оставили её, и она упала без чувств, в такой момент, словно затянутая в корсет мамзелька.