Насилие истиной

Все, что он узнал, не внесло большей ясности в дело. Он поморщился. Конечно, хочется предстать перед Светланой во всем блеске славы сыщика, незнакомого с поражениями. «Но бывают же и несчастные случаи!.. — мысленно попытался объяснить свое неудачное расследование Мелентьев. — Только на этот раз несчастный случай, кажется, произошел с самим детективом, которому так и не удалось сдвинуться с мертвой точки!» — был вынужден рассудить Кирилл философски.

* * *

В серебристо-лунном свете прожектора на минуту появился виновник торжества, молодой известный актер Сергей Навруцкий. Он помахал рукой, приветствуя всех, кто пришел в ночной клуб «Карамболь» поздравить его с днем рождения. Но поток друзей не иссякал, и Сергей не мог надолго отойти от входа. Гости веселились, а он — встречал.

Кирилл подошел к нему.

— Что, детектив, — воспользовавшись краткой передышкой, спросил Сергей, — опять втянулся в дело?

Мелентьев не успел ответить, как Навруцкий приложил руку к сердцу и воскликнул:

— Неужели?! Ждал!.. Но почти потерял надежду!.. Несравненная, потому что единственная!..

Марианна Горсткова рассмеялась и вручила Сергею букет томно-красных роз и коробку с подарком.

— Ты же знаешь, что люблю тебя!.. И не могла не прийти! Желаю тебе всего самого и даже больше!..

— Спасибо! А Никита?

— Задерживается! Но будет!

— Теперь не сомневаюсь. Раз уж ты здесь, то он непременно будет!.. Познакомься. Кирилл Мелентьев, — представил Навруцкий своего приятеля. — Или вы уже знакомы?

— Не имел счастья, — ответил Мелентьев.

Марианна чуть сощурила глаза и, протянув руку, сказала:

— Простите, вы случайно не частный детектив?

— Совершенно верно!

— Значит, это вас Светлана Ферри попросила расследовать причину гибели Олега Ветрова?

— Да. А откуда вам это известно?

— Просто она обратилась к нам, кто был близко знаком с Олегом, с просьбой оказывать вам всяческое содействие, — Марианна едко усмехнулась: — Какой ход, а?

Тень удивления скользнула по лицу Кирилла, но Марианну уже окружили развеселившиеся гости и увлекли вглубь зала.

Наконец поток прибывающих иссяк, и Навруцкий смог оставить свой «пост» у входа. Начались здравницы, витиеватые словесные изыски и простые поздравления, всегда звучащие актуально: «С днем рождения! Счастья! Удачи!»

Кирилл, заинтригованный последней фразой Марианны, выжидал удобного момента, чтобы заговорить с певицей.

Они оказались рядом перед большим блюдом с нанизанными на розовые шпажки ломтиками экзотических фруктов.

— Вы давно знаете Сергея? — обратилась к нему Марианна.

— Не очень. Мы познакомились, когда я вел расследование одного убийства.

— Ах, вот как! — слегка качнула головой певица.

— Я бы хотел спросить вас…

Но Марианна ответила, не дослушав вопроса:

— Я знаю Сергея…

— По поводу оброненной фразы! — уточнил детектив.

— А вы ее успели подхватить! — лукаво усмехнулась Марианна.

— Да! И признаюсь заинтригован! «Какой ход, а?..» Что вы имели в виду?

— Ничего! — жуя оранжево-желтый ломтик манго, ответила она.

— Такие фразы при разговоре с детективом не бывают незначащими.

— А вы наблюдательны!

Она отбросила шпажку и взяла бокал с шампанским.

— Я имела в виду, что это весьма ловкий ход со стороны Светланы — обратиться к детективу!..

— Исходя из ваших слов, я могу сделать только один вывод: вы подозреваете в причастности к гибели Олега Ветрова мадам Ферри?

— Вы очень точно формулируете, именно в причастности!

— Следовательно, вы полагаете, что мадам Ферри наняла киллера? — не удержавшись от усмешки, спросил Мелентьев.

Марианна ответила ему тем же: усмехнулась и, кивнув в сторону дивана, предложила отойти.

Кирилл взял еще по бокалу, и они «уединились» среди гомона и музыки.

— Простите, — возобновил прерванный разговор детектив, — но киллеры не пользуются самодельными стрелами. Если мадам Ферри, по непонятной пока причине, так уж захотела избавиться от Олега Ветрова, ей было бы проще нанять киллера с винтовкой, а не метателя стрел!.. — Кирилл даже пожал плечами. — Разве только она привезла его с какого-нибудь острова!.. Но тогда стрела была бы иной! Эта же сделана из нашего материала. Я уточнял. Взяли стрелу из детского игрового набора. Отломали наконечник и крепкими нитками привязали остро заточенную спицу. Длина самой стрелы пятнадцать сантиметров, игла выступает вперед на пять сантиметров. В питона вошло сантиметра три-четыре, — детектив задумался. — Впрочем…

— Марианна! — подлетел к певице вертлявый молодой человек в рубашке цвета пламенеющего шиповника. — Мы скучаем!.. И вообще, с кем это ты уединилась? — бросил он на Мелентьева горящий любопытством взгляд.

— Сейчас!.. — отмахнулась она. — Мне нужно поговорить! Так вот, вы сами и предложили оригинальную версию, — заметила Марианна. — Я-то о таком варианте и не подумала. Метатель стрел с какого-нибудь острова!.. — задумчиво повторила она. — Светка же невероятно богата! Что ей стоит?

— Но зачем? Когда, повторюсь, проще и надежнее, нанять обыкновенного киллера.