Насильно мил ли будешь

Не теряя ни секунды, рванул ко входу в темный коридор, едва успев миновать ошеломленных гномов, не разглядевших еще за щитом невидимости меня. Вслед понеслись крики, и я услышал топот множества ног. Мои преследователи стремительно мчались за мной, стремясь схватить беглеца. Я выскочил, задыхаясь, на свет, прикрыв на мгновение глаза, и бросился к узкому уступу, прижавшись изо всех сил к отвесной скале, с трудом переводя дыхание, стремясь удержаться на тонком каменном карнизе над пропастью. Лишь бы добраться до той стороны, там за поворотом скалы мое спасение. Мне оставалось сделать всего несколько шагов, и я отчаянно рвался вперед, когда метко пущенный камень со всей силы ударил по ноге, ломая кость, подкашивая слабые колени и отправляя меня в полет в горную бездну. Взмахнув руками в бесплотной попытке удержаться, выронил кольцо, звякнувшее о камни и закатившееся в узкую расщелину, и с криком полетел вниз.

Лея:

Я подскочила на кровати со стремительно колотящимся сердцем и в отчаянии заозиралась по сторонам, не обнаружив рядом мужа. Небо за окном уже посветлело, хотя рассвет пока не наступил. Комната оказалась пуста, и только смятая подушка рядом напоминала о присутствии диора.

— Альтар! — позвала я, спуская ноги на пол, — Альтар, где ты?

Альтар:

Я перенесся к условному месту едва убедился, что утомленная Лея крепко уснула. Эрика еще не было и, натянув на голову капюшон темного плаща, я прислонился к стене узкой подворотни, ожидая эльтара. Эрикнер не заставил себя долго ждать. Едва часы на городской ратуше пробили три раза, он появился возле подворотни, напряженно заглядывая в темный проулок:

— Ты здесь, Шон? — обратился он ко мне, назвав заранее придуманное имя.

— Здесь.

— Куда нам нужно идти сейчас?

— В этой стене есть тайный проход, он ведет в тоннель, который приведет нас в старый заброшенный дом. Я покажу тебе этот путь, думаю, он еще не раз нам пригодится.

— Веди, — кивнул эльтар.

Я осторожно нажал на спрятанный в кирпичной кладке рычаг и провел Эрика в открывшуюся дыру в стене. Путь наш был недолгим, мы очень быстро уперлись во вторую стену и, приведя в действие еще один механизм, я провел друга Леи в темную затхлую комнату с заколоченными окнами, в которой царили пыль и запустение.

— Вот здесь можно работать и проводить эксперименты, тут нам никто не помешает и никто не обнаружит.

— А ты уверен в своем решении, Альтар? Не слишком ли это опасно?

— У нас впереди еще много времени, успеем продумать все до мелочей.

— Одни мы не справимся.

— У меня есть пара человек на примете.

— Им можно доверять?

— Один из них мой друг детства, а второй — очень многим мне обязан, он не предаст. Ты с нами, Эрик? Я не буду заставлять тебя.

— Я сделаю это ради Леи.

— Хорошо, тогда начнем.

Я нагнулся над старым столом, прошептав заклинание и счищая с него пыль, когда вдруг сработала привязка, и я отчетливо ощутил страх жены. Мгновенно выпрямившись и крикнув Эрику: 'Мне нужно идти', - тотчас же перенесся в нашу гостиную.

Лея:

Зябко поежившись, я накинула на плечи старую шаль и направилась к выходу из спальни, когда дверь внезапно отворилась, пропуская моего супруга.

— Альтар!

— Лея, что случилось? Почему ты подскочила так рано? Ты чем-то взволнована?

— А где ты был?

— Вышел выпить воды. Скажи мне, что с тобой?

Я подошла к окну и ухватилась пальцами за подоконник. Муж встал сзади, обняв за талию руками и уместив подбородок на моей макушке. Он тихонько повторил свой вопрос:

— Что случилось, Лея?

— Я видела сон, Альтар. Я видела мужчину во сне. Он искал редкий гномий артефакт, одну безумно нужную ему вещь.

— Для чего?

— Хотел принести в дар собственной бесплодной жене. Это артефакт жизни, Альтар. Женщина, которая носит его, сможет родить ребенка.

— Лея, милая, это был всего лишь сон. Я никогда не слышал о подобном артефакте.

— Я видела это так ясно, Альтар, во всех мельчайших подробностях. Я смотрела на все его глазами, испытывала то, что чувствовал он, я даже помню его имя, помню как выглядит его жена, а самое главное, я помню этот артефакт и место, куда он упал. Это такая небольшая щель на узком каменном парапете над пропастью.

— Чего же ты хочешь?

— Я хочу попасть на то место.

— Лея, не сходи с ума, это королевство гномов. Если верить твоим словам, то место там непростое, это магическая пещера, где добывают особый волшебный материал, необходимый для изготовления артефактов. Считаешь, что туда так просто попасть? Что случилось с мужчиной из твоего сна?

— Он погиб.

— Вот видишь, это ответ на твой вопрос.

— Но маг смог пробраться туда, даже не обладая твоим даром, поэтому и мы сможем. Тебе достаточно только коснуться моего плеча, а я представлю место в деталях, и мы очутимся там в то же мгновение.

— Я не собираюсь вести тебя в столь опасное путешествие. Пусть тот маг смог добраться до пещеры, но гномы наверняка извлекли из этого урок и понавешали вокруг горы охранок.

— Я все равно туда попаду.

— Если нас поймают, убьют на месте.

— Я рискну.

— Нет, Лея! Я не буду рисковать тобой.