Насильно мил ли будешь

— Знаешь, когда Илион ушел, я злилась в первую очередь на себя, потом на тебя за твой совет. Я страдала, думала Антуан не обращает на меня внимания, а вчера вечером, пошла в сад, ходила там по дорожкам, грустила и вдруг натолкнулась на него. Он спросил, почему я такая расстроенная, оттого ли, что мой Илион нас покинул. Я ответила, что Илион не мой, парень для меня просто друг, но мне действительно грустно, что он ушел. И знаешь, после этих слов Антуан как будто засветился от радости, потом подошел ко мне близко близко и спросил, не буду ли я против, если он составит мне компанию на прогулке. Мы долго гуляли и разговаривали, я не хотела расставаться с ним, а потому не пошла в комнату за плащом и очень сильно замерзла. Антуан это заметил и предложил выпить теплого вина со специями и погреться у камина в его в комнате, чтобы не простудиться. У нас ведь нет камина, да и вина взять неоткуда, поэтому я согласилась, ну и не только поэтому, конечно. А вскоре, как ты знаешь, его забрал Альтар. Ах, Лея, я теперь такая счастливая!

— А он к тебе, — я сделала небольшую паузу, — серьезно относится?

— Да. Он сказал, что я самая чудесная, что он потерял сердце, едва увидел меня, и добавил даже, что его родители будут счастливы принять в семью девушку, подобную мне.

— Тогда ты действительно счастливая.

Маргарита еще долго рассказывала мне о том, какой Антуан чудесный, пока нас не сморил сон.

Неделя заключительных тренировок пролетела незаметно. Альтар больше не переносил меня к Эрику, но Антуан передавал нам с Маргаритой, что друг пошел на поправку. Иногда куратор присутствовал на тренировках, но часто куда-то пропадал. Я ждала заключительного дня, когда будет объявлено о переводе нас во дворец, и, наконец, этот день настал. Рано утром мы собрались в общей зале, Альтар стоял на помосте, а по обеим сторонам расположились Антуан с Шоном.

— Господа придворные маги, поздравляю с окончанием тренировок и надеюсь, вы не забудете чему научились здесь, когда станете работать во дворце. Помните, что вы единая команда, и хотя обязанности у всех будут разные, вы должны при случае уметь работать вместе, выручая друг друга. Сейчас вам раздадут листки распределений, в которых указаны ваши имена, комнаты во дворце, новые обязанности, а также имя человека, под чьим началом вы будете работать. Прошу вас, подходите по очереди.

Когда черед дошел до меня, я получила лист плотной белой бумаги с золотыми вензелями по краю и тиснением в нижней части. На самом листке черными чернилами было написано следующее:

— Лилея ди Эджелина Орсано;

— Придворный маг;

— Университет общей магии, направление 'Придворная магия';

— Проживает во дворце: Левый флигель, четвертый этаж, сто девятнадцатые покои;

— Обязанности: Выявление мелких правонарушений;

— Под началом: эльтара Аро эль Эрго;

Вот оно начало моей новой жизни, ради которого я потратила пять лет в университете и еще три месяца на обучение в доме придворных магов. Именно для этого было приложено столько усилий! Теперь я стояла, смотрела на лист бумаги в своей руке и думала, а стоило ли оно того? Пошла бы по обычному пути, по тому, который прочили мне все остальные, сидела бы сейчас в каком-нибудь домишке с детьми и мужем, а при лучшем развитии событий стала бы любовницей некоего мелкого чиновника и считала, что мне крупно повезло. Я вздохнула, в этот момент ко мне подскочила оживленная Маргарита:

— Лея, что у тебя? Выявление мелких правонарушений? Что это?

— Сама не знаю толком.

— Нужно у Антуана спросить, он все все при дворе знает.

— А ты где будешь работать?

— Вот, — Маргарита с гордостью протянула свой листок.

В графе обязанности стояло кураторство столичного университета магии; 'Под началом: Антуана вик Колрана' — прочла я.

— Поздравляю, — улыбнулась Маргарите.

— Ах, Лея, ты даже не представляешь, какая я счастливая! Если бы ты любила когда-нибудь, то поняла, как это замечательно!

— Я рада, что ты счастлива, Маргарита.

— Ой, меня Антуан зовет. Начальство, сама понимаешь, я побежала.

— Увидимся, — крикнула ей вслед, — наверное.

— От чего госпожа придворный маг голову повесила?

— Эрик, — улыбнулась я другу, которого только вчера выпустили из лазарета. Выглядел он превосходно, лишь на руке белел длинный шрам, им Эрик очень гордился, заявляя, что шрамы украшают магов. — Что у тебя?

— У меня охрана и королевская гвардия, будем вести боевые тренировки, подготавливая кандидатов в личную охрану короля.

— Интересно, наверное. У Маргариты какое-то кураторство столичного университета.

— Столичный университет служит моделью для университетов всей страны, понимаешь, задает тон, потому святая обязанность придворного мага курировать учебную программу, докладывать королю об изменениях, с его согласия вводить новое, стирать старое, следить за отношениями между высокородными адептами и тому подобное, да там работы непочатый край.

— А что означает мое назначение?