Наслаждение (СИ)

— Во-первых, не лично я, а мои люди. Во-вторых, огневики этого заслужили. А в-третьих, на войне все способы хороши.

— На войне, которую ты сам же и развязал.

— Ой ли? — усмехается Эдгар. — Ты не политик, Ариана, и многого не знаешь. Не суй свой прекрасный носик туда, где видишь только красивую обертку.

— Я не понимаю, с чего ты так…

— Вижу, что не понимаешь. Но я не собираюсь читать тебе лекцию на тему политической верхушки в Шаренхоле. Во всяком случае, не сейчас.

Пожимаю плечами и снова с интересом глазею по сторонам. У меня сейчас нет желания спорить и отстаивать свою точку зрения, вернусь к этому вопросу как-нибудь позже. В данный момент меня интересует другое.

— Это здесь ты пропадаешь целыми днями и порой — неделями? Базилио говорил, ты часто покидаешь поместье надолго.

Эдгар кивает, но добавлять ничего не хочет. А жаль, мне действительно интересно

— Так зачем ты меня сюда привел?

— Хочу, чтобы ты увидела другую сторону моей жизни. Шаренхол сейчас находится на грани масштабной войны, а здесь — мир и покой. Эдакий оазис умиротворения среди поля боя.

— Ты как будто пытаешься доказать мне, что ты на самом деле хороший, и мысли твои чисты и благородны, — хмыкаю я.

— Ты многое обо мне знаешь, Ариана, но еще больше тебе обо мне неизвестно.

— Ты вообще сильно изменился с тех пор, когда я думала, что хорошо знаю тебя. Но… Я же видела, как ты общаешься со своими слугами, с верховными магами. Ты их ни во что не ставишь. Смотришь, как на ничтожества, и разговариваешь соответственно.

— А ты думаешь, они будут меня слушать, если я буду им мило улыбаться? — выгибает бровь Эдгар. — В самом деле считаешь, что добротой и сюсюканьем можно застроить всю верхушку Шаренхола? Чтобы разворошить это осиное гнездо, нужно уметь жалить еще больнее. Нужно обладать таким стержнем, который сможет переломить ход истории в свою пользу. Это непросто. Приходится отращивать стальные нервы и делать то, что никто никогда не делал. В том числе я сам.

Какое-то время мы идем молча. Ставинский явно сказал все, что хотел, а я сильно задумалась над услышанным. Выныриваю из своих мыслей, только когда Эдгар останавливается и приобнимает меня за талию. У меня перехватывает дыхание от этого жеста, но я стараюсь не подавать виду, что чем-то взволнована. Впрочем, Эдгар не смотрит на меня, а кивает вперед и произносит негромко:

— Я оставлю тут тебя ненадолго вон с теми ребятами, думаю, тебе будет интересно с ними пообщаться. Насколько мне известно, они с тобой знакомы.

С любопытством смотрю, куда указывает Эдгар. О ком речь?

Из-за горячей ладони на моей талии тяжело сосредоточиться на окружающем мире, но я все же беру себя в руки и внимательно разглядываю двух высоких мужчин, стоящих в тени деревьев неподалеку и что-то весело обсуждающих. Мужчины облачены в темно-синие мантии, их фигуры кажутся мне знакомыми, да и смех такой звонкий и заразительный, какой я уже не раз слышала. Неужели…

— Рон? Норк? Ребята!

Я вприпрыжку бегу к огневикам, которых Вилх знает сколько не видела. Да, сомнений нет, это братья Ланорские, хорошо известные мне бойцы пограничья, которые пропали полгода назад. Отправились на очередное задафние и не вернулись… Как я узнала недавно от Макса, братья были в числе тех, кто еще до меня пытался проникнуть в главную лабораторию верховных магов. Никто не знал, живы они или нет, только спустя пару месяцев еще и родственники Ланорских пропали при загадочных обстоятельствах. Их жены, дети… Вилх знает, что с ними произошло, отследить магические ауры так и не удалось.

И вот они стоят тут, передо мной, живые, целёхонькие и вполне себе жизнерадостные. Шагают мне навстречу с распростертыми объятьями.

— Ари-и-иша! — до ушей улыбается Рон и стискивает меня так, что аж дыхание перехватывает. — Вот это да, вот это сюрприз! Как тебя сюда занесло?

— Подозреваю, что так же, как и вас, — невесело ухмыляюсь я. — Макс отправил меня на задание, ну и пока что я его с треском провалила.

Рон хмурится и кидает быстрый взгляд на Эдгара, оставшегося за моей спиной в отдалении и беседующего с неизвестной мне женщиной в лекарской белоснежной униформе.

— Ты вернулась к Ставинскому? — негромко спрашивает Рон.

— Что!? Ой нет! Нет, я просто… В общем…

В двух словах обрисовываю картину того, как именно сюда попала, и Рон неодобрительно хмыкает.

— Макс, конечно, нашел куда тебя отправлять… Хороший он парень, но весьма недальновидный. Как он мог тебя сюда отослать? У него там что, совсем мозги высохли без нас? Или ты лукавишь, и на самом деле просто вновь спелась со Ставинским?

— Да нет же! Он… Между нами давно ничего больше нет.

— Так уж и ничего? — ухмыляется Норк, поглядывая на Ставинского. — А смотрит он на тебя так горячо, что это даже на расстоянии ощущается.

Я неоднозначно подергиваю плечами, не желая продолжать этот разговор.

— Ну как знаешь. Надеюсь, он даст нам с тобой поболтать?

— Кажется, именно для этого он меня сюда и привел, — неуверенно говорю я, тоже обернувшись к Эдгару.