Наслаждение (СИ)

И сталкиваюсь с таким его красноречивым взглядом, что невольно сглатываю. Почему мне кажется, что он знает, о чем мы говорим, и сейчас откровенно насмехается над моим “между нами ничего нет”?

Глава 17. Хороший знак

— Давай тогда посидим в беседке, тут удобнее.

Ребята увлекают меня в уютную беседку, сплошь увитую виноградной лозой. Здесь стоит маленький столик, заставленный стаканами с домашним лимонадом. Норк наливает и мне прохладительный напиток, а сам болтает без умолку, говоря о том, как сильно рад меня видеть, какая это приятная неожиданность и хороший знак. Уж не знаю, какой “хороший знак” он во мне разглядел, но я расслабляюсь и сама улыбаюсь до ушей. На короткое время даже забываю, где мы находимся, как будто мы снова дома, в пограничье и непринужденно болтаем теплым вечером на уютной террасе.

— Слушай, а какую эмоцию Ставинский на тебе тестирует?

Я внутренне вспыхиваю от стыда и отвожу взгляд в сторону.

— Да так… Разные, — бурчу невнятно, но, к счастью, Норк ответа не ждет.

— Нам вот с Роном пробуждали любопытство, и это было что-то с чем-то! — хохочет Норк. — Интерес ко всему вокруг такой степени интенсивности я еще ни разу ни к чему не испытывал.

— Да уж, то еще веселье было, — улыбается Рон. — Особенно когда мы сунулись погулять за павильоном, дорвались до снега и хотели осмотреть окрестности. Мне кажется, после того случая, я еще неделю стучал зубами от холода, которым будто пропиталось все тело.

— Погулять? — удивляюсь я. — То есть вам что, можно выходить наружу?

— Выходить-то можно, — невесело протягивает Рон.

— Но не нужно, — подхватывает Норк. — Ариш, там холод лютый, и на много миль вокруг ни одной живой души, павильон построен среди бескрайней ледяной пустыни где-то на задворках Лакора. Огневик без подготовки там больше нескольких минут протянуть не может. Солнце светит обманчиво ярко, но за его светом нет ни толики тепла. Там, вне павильона безумно красиво: гигантские сугробы, сверкающие на солнце и слепящие глаза своей белизной. И эта красота — до самого горизонта. Но холодно — жуть! Надо долго приучать к этому свой огонь, прежде чем выходить наружу. Мы пока не умеем.

— Ставинскому даже самому интересно, кто из нас сможет выйти за границы павильона и продержаться там хотя бы час, — смеется Рон. — Но пока что после нас смельчаков больше не было, больно подмороженных нас сюда вернули.

— Как интересно… А получается, что верховные маги тестируют не только опасные негативные эмоции?

— Не, весь спектр берут, от ненависти до жизнерадостности. Но насчет безопасности — тут как посмотреть. Я бывало со своим чрезмерным любопытством залезал в такие дебри лаборатории, из которых меня потом не без труда вытягивали, — усмехается Норк, улыбаясь воспоминаниям. — Да и та же вылазка за границы павильона оказалась более адреналиновой, чем мы планировали. Хотя все равно это было весело! Но сейчас мы сами работаем тут над одним проектом, Ставинский дал добро и все необходимое оборудование, так что мы развлекаемся вовсю, если можно так сказать.

Он смеётся так беспечно и как всегда заразительно, но в этот раз мне вторить его смеху не хочется. Хмуро смотрю на Норка, пытаясь найти в нем признаки подавляющих волю чар. Но ничего не вижу. Норк ведет себя беспечно, улыбается вполне искренне. Да только ход мыслей настолько чужд для него, что я не узнаю своего друга. И некоторые вопросы волнуют меня чрезвычайно.

— Почему вы не вернулись в пограничье? Вас тут держат насильно?

— Да мы сами изъявили желание остаться. Тут всех по истечении месяца спрашивают, хотят ли они вернуться или может пожелают остаться и попробовать найти себя в научных исследованиях. Мы, как видишь, избрали второй вариант.

— Но почему? — недоумеваю я. — Как можно захотеть остаться тут?

Норк тяжело вздыхает и обменивается с Роном тяжелыми взглядами.

— Вот скажи, ты видишь здесь страх, боль, голод?

Я отрицательно качаю головой, еще не понимая, к чему он клонит.

— Вот и мы не видим. Нам тут хорошо. Мы здесь живём, не выживаем. Понимаешь разницу? И мы не хотим лишаться всего этого по доброй воле.

— Вы здесь всего лишь подопытные кролики.

— Исключительно на добровольной основе, — возражает Рон. — И не все, многие всерьез увлеклись наукой и теперь работают в полную силу. И в свое удовольствие.

— Вас тут держат под стеклянным колпаком, откармливают, как на убой, а вы и довольны? Рон, ты ли это? Я тебя не узнаю! Ты всегда был борцом за правду, за справедливость, за чистое и светлое!

Меня прямо-таки распирает от негодования. Нет, ну правда… Как же так?!

— Борец за правду, хех… А правда в том, Ариш, что чистого белого, как и чистого черного не бывает, — тепло улыбается Рон. — И у каждого своя правда, на какой бы стороне ты не играл.

— Но Макс! — восклицаю я. — И… все остальные ребята! Они… Они же переживают о вас, как вы не понимаете? А ваши семьи? Рон, я не понимаю, у тебя же двое детей!..