Наследие

Ладно, Марк не мальчик уже. Привык жить и выживать в одиночку. Выкрутится, найдет, не маленький.

– Малышка! – услышал Белохвост и невольно улыбнулся. Голос Ниса.

Мысли командира невольно перескочили на эту похотливую парочку безумцев. Все же третий день горьких размышлений и тревог требовали разрядки. А думать об этих чудных молодоженах было легко, приятно и весело. Кто из них был в их паре заводилой, было совсем не очевидно. Они – причина постоянных розыгрышей, недоразумений и совершенно невыносимых вывертов и измывательств над здравым смыслом и моралью.

Но сами они были очень легкими и приятными людьми. И совершенно беззлобными. На них ну совершенно невозможно было долго сердиться. Очень быстро и незаметно эти двое стали душой всего отряда. И – сердцем.

Белый вдруг понял, что если его разум и воля движет всеми этими людьми, то сердца их всех бьются точно в лад с сердцами этих двух блаженных. Вот они затянули песню Старого, давно разошедшуюся по Миру, про «ковер – цветочную поляну», «сосны – великаны», «крышу – небо голубое».

Нис подъехал к Белому справа, Ворониха – слева. Сияющая какой-то своей радостью женщина подула в лицо повернувшегося к ней Белого, этим полностью изгнав из его головы все мрачные мысли.

– Не печалься, командир! – пропел своим чарующим голосом Нис.

– Он вернется, – грудным, невероятно волнующим голосом пропела Ворониха.

От колыхания ее груди в прорехах свадебного платья, так упорно ею не чинящегося, заколыхалось седло под Белохвостом.

– Он любит тебя, – добавил Нис, – он стремится к тебе.

– Он любит нас, – пропела Ворониха, – он уже скучает по нам, спешит к нам.

Белохвост потряс головой, разгоняя наваждение этих озабоченных. Не сильно помогло. Несмотря на всю подготовку Белого к противодействию именно против подобных манипуляций.

– Он не мог так долго задержаться! – упрямо, сжав зубы, возразил Белохвост.

– Он жив. И это главное, – возразил Нис.

Ворониха упорно пыталась поймать глазами взгляд командира. Наконец, отчаявшись, она встала на стременах, схватила лицо Белого ладонями и смачно поцеловала его в губы.

– Полегчало? – спросила Ворониха Белохвоста, задохнувшегося от бури противоречивых чувств и побуждений.

Командир набрал полную грудь воздуха, задержал дыхание, зажмурившись, протяжно выдохнул.

– Да, – сказал он.

– Все с ним будет хорошо, – повторила Ворониха, – он – вернется. Ты бы, владыка, пообщался бы с зазнобой своей. Отвел бы душу. Изведешь себя напрасными терзаниями.

– А ты нам нужен, – сказал с другой стороны Нис. – Нет у нас иной судьбы, кроме единой с твоей. Моя девочка почуяла гибель Медведя, боль Ворона, значит, нам некуда возвращаться. Теперь только с тобой. До самой победы!

– Сумрака я бы почуяла. Не чужой он нам, – сказала Ворониха, осаживая коня. Нис сделал то же самое, одновременно с женой. – Он вернется. Он радуется. Он встретил кого-то, что-то свершилось, от чего душа его запела. Старого друга, которого он боялся. Он вернется. И – не один!

И они ускакали.

Белохвост усмехнулся. Гибель Князя Медведя – очень плохо. И объясняет задержку Марка. А старый друг, которого он боится? Решительный Марк – боится? Он боялся только Деда. Даже Олега – совсем нет. Ястреб!

Белохвост рассмеялся смехом человека, решившего сложную, неразрешимую задачу. И тоже развернул коня.

Ворониха права. Белый соскучился по глазам и улыбке Синеглазки.

Двинулись. Сначала ни шатко ни валко, но темп движения гужевого поезда с каждым часом возрастал.

С девушкой было легко и приятно. Люди не доставали его заботами, старались решить возникающие сложности сами, роились, двигаясь от одного старшего к другому, совещаясь. Они решили дать командиру хоть малую, но – отдушину.

Незаметно преодолели намеченный путь. На закате вышли к берегам Красноводной.

На возвышении собирался Совет. Ждали командира. Так и не сумев прийти к единому мнению – переходить бродом реку сейчас или ждать утра.

Белый въехал на холм как был – с Синеглазкой и ее, ставшим уже постоянным, телохранителем Лицедеем, развлекавшим девушку в скуке сценками, доводя ее до смеха, лицом и голосом изображая всех знакомых. Лицедей был одаренным, хотя и сам не знал этого. Не увидели бы этого и остальные, если бы не Марк. Потому был он не обученным, да и не желающим учиться магии. Его врожденного дара, скорее таланта, хватало только на небольшие преобразования собственного тела и голоса, но делал он это очень быстро и очень ловко, талантливо. А к Синьке он тянулся, как одаренный к Жизни к мастеру Жизни.

Командир выслушал доклады старших о положении дел и состоянии поезда. Главными аргументами было то, что Корень нашел на той стороне удобное место для стоянки, а серьезных опасностей не нашел. А против переправы были общая усталость людей и коней, состояние перегруженных повозок, а от этого – опасность не успеть с переправой засветло и риск оказаться в темноте разорванными рекой на две части в походном порядке.