Наследие

– Мы – избранники. На нас возложена тяжкая ноша – определить Судьбу Мира. То, как будет жить Мир. Таким, как был, Мир уже не будет. А вот каким он будет – зависит от нас. Твой Мир-Сад мне очень по душе. А вот Мир господ и рабов в мертвых Пустошах как-то надоел. Хотя я и княжич. А Мир людоедов вообще неприемлем.

Белохвост не смотрел на Ниса. Невидящий взгляд был устремлен меж ушей коня, туда, вперед.

– Перед нами тысячи путей. И если мы ошибемся, нас сожрут, – сказал Нису Белый.

– Верно. Я тоже так думаю. Эти тысячи путей переплетены очень плотным клубком. Очень легко перескочить не на ту нитку вероятного. Но это затруднение очень легко распутать. Мы же знаем отправную точку – ты и я. Здесь и сейчас. И знаем цель Пути – Мир-Сад. Так? Так. Пока ты идешь к цели, тебе благоволят боги. А все, что не ведет тебя к этой твоей мечте, – ложь. Ложь! Ошибка. Смерть.

Белый встрепенулся, повернулся к Нису:

– Ты сам это придумал?

Нис, опять играя искрами безумия в глазах, ответил:

– Очень бы хотел присвоить эту светлую мысль. Очень. И гордиться собой в твоих глазах. Но мне это нашептали в ухо. Толкнув на нитку, что должна была привести меня к тебе.

– Кто? – Белохвост встал на стременах. – Кто это был?

– О, – улыбнулся Нис, – это – Великий! Ты его знаешь! Он очень сожалел, что не успел поговорить с тобой, но обещал, что еще поговорите. Его нитка уже давно и прочно вплетена в наше полотно Мира.

– Кто? – взревел Белохвост.

Но Нис, опять закатившись своим безумным смехом, стеганул коня плетью и поддал шпорами, отчего конь прыгнул вперед рывком. Смех Ниса ускакал.

Командир затравленно осмотрелся. Как никогда ему нужен был совет. Нужно было обсудить с кем-нибудь возникшие затруднения, послушать мысли единомышленника, взвесить все последствия, выработать решение, проработать план. Но…

Взгляд Белохвоста прыгал с одного советника на другого. Никто из них не мог бы не то что разделить тяжесть мыслей Белого, а даже понять его. Пятка! Марк! Птица! Старые! Где вы, когда вы так нужны?!

Белый Хвост чуть не взвыл. Где они все, когда он тут с ума сходит?!

– Что с ним? – Корень поймал Ниса за рукав.

– Скучает по друзьям, – пожал плечами Нис, вырвав рукав из пальцев Корня, и ускакал.

Нис, при всей его жизнерадостности и легкости, с кровью получил, с молоком матери впитал княжескую спесь. А кто такой Корень? Сын шлюхи. Пусть и признанный Достойным. Но даже Зуб, по праву – знать, не признан Нисом равным. Равными он признает только магов – будучи сам больше магом, чем княжичем. А командира почитает за старшего.

Нет, конечно, Нис ни единым жестом, ни единым движением лица, ни единым словом никогда не покажет этого. Но такой он родился, так воспитан. Он не может иначе, хотя и старается. И они, низшие – такие же. Такими родились, так воспитаны. В почтении к старшим. Даже дерзость Корня, граничащая с наглостью, имеет четкий предел, который не видим, но непреодолим.

Корень встряхнул головой. Все это – пыль. Всегда была и всегда будет. А командир сильно опечален. Люди видят это – тревожатся. А это совсем не хорошо. И так все стянуто трухлявыми нитками. А что делать?

Корень приотстал до группы магов. Спросил у Тола, к которому уже прочно прилипло оброненное командиром, Умник:

– Видел? – Корень мотнул головой на силуэт высокого всадника.

– Сами всю голову сломали, – вздохнул Тол. – Поедом себя ест. Отвлечь его надо. А как? Сестру твою просили – не видит ее в упор. Просили этого блаженного придурка – только хуже стало! Чтоб ему!

Тол сплюнул в Пустошь.

– Его при родах точно на мраморной лестнице уронили повитухи, – вздохнул Комок, – и он все ступени своей мягкой головой пересчитал.

– Слушай, дозорный, – обратился к нему маг огня, – там, в Пустошах, есть что необычное?

– Только Пустошь, – мотнул головой Корень, – корка земли, овраги, холмы, расщелины, промоины, скверна, колючки. Ни Тварей, ни Бродяг. Догнали одного, жутко выбеленного, твердого, как камень, но совсем голого.

– Это откуда же такой взялся? – насторожился Тол.

– Оттуда, наверное, – ответил Корень, махнул рукой, указывая. – Видишь, там холмы круглые? Город там был. У меня на карте так. Название прочесть не могу.

– А ты молодец, дозорный, – сказал Огневик, – что читать выучился.

– Не хотел помереть сыном шлюхи, – буркнул Корень, передумав доставать карту.

– Он больше чем молодец, – сказал Тол, – он – умник! Пошли, Корень, отпросимся у командира осмотреть это место.

– И в чем соль шутки? – спросил Корень.

– В том, что мы везем полно допотопных вещей разной степени ценности и полезности. Друг командира – тот еще копатель.

Командир выслушал их – молча, но помотал головой: