Наследие

– Ну, я так лодки и вожу. А ты судьбой Мира рулишь, – склонился в почтении Рулевой.

– Да, отвлекся. Извините, – развел руками Белый. – Так вот, Плав Голован, он же Рулевой, назначаю тебя флотоводцем Дома Лебедя. Рули, пока не погибнешь! Или пока я не найду лучшего тебе применения. Но сейчас ты со своими капитанами должен спустить на воду все, что сможет плавать – хотя бы один день. И к приходу островитян вывести на воду.

– Забить прибрежные воды препятствиями? – усмехнулся Плав-Рулевой.

– Посадить на них метателей гарпунов и расчеты стрелков, – кивнул князь. – А потом – помочь поднять войско по Широкой.

У Рулевого стали большие глаза. Он не думал дальше возможной битвы с Островами. Не рассчитывал выжить.

– Иди, Плав, работай.

Капитаны поклонились, вышли.

– Так, – вздохнул Белый, потер лоб.

– Стройбат, – подсказал Агроном.

– Точно. А давай, ты и займешься? Это же такие звери, которых весь Мир должен бояться… Безоружных.

И они оба рассмеялись.

– Ну, может, вы всем расскажете, в чем соль шутки? – сказал Зуб.

– Ага! Он сам напросился! – воскликнул Агроном.

– Нет, брат, – покачал головой князь, – уважаемый Ал Сбитый Зуб у нас формирует части нового состава. Драгуны… Я его уже назначил командиром Корпуса, но там Корпусом еще даже не пахнет. А соль юмора в том, воевода моих крестоносцев, что все эти отряды, что сейчас руками меняют облик округи Лебедяни, получат от казны щиты и копья.

– Так они же негодные! – удивился Тихий Еж.

– А с моря это будет видно? За два дня Агроном, командир Корпуса стройбата, думаю, успеет их научить стоять стеной трухлявых щитов и держать изъеденные древоедом черенки копейные? Если сумел командовать Красной Звездой?

– А в лоб? – со всей серьезностью спросил Агроном.

– А по лбу? – улыбнулся в ответ Белый. – Работай, негр, светило скоро встанет! Никто тебя за язык не тянул. Сам же породил стройбат, вот сам и расхлебывай!

Наместник Триединого так вздрогнул, что почти все посмотрели на него. Он скинул накидку с головы. Увидев его ошарашенные глаза, Белый кивнул, сказал Ястребу:

– Доведи до воевод наш план обороны. Я отлучусь.

И не дождавшись ответа, выбежал вслед за клириком.

Ястреб смотрел на закрывшиеся двери, порываясь побежать за ними, но красноречивое покашливание вернуло его к Совету.

– Так, – взъерошил он обеими руками волосы, уложил их обратно, пальцами зачесав назад, – план – простой. Если островитяне припухнут и рыпнутся, убивать и топить. Магов у нас хватит, чтобы угробить их лоханки. А высадившиеся будут нашим ополченцам учебными пособиями по отработке стрелково-метательных приемов. В первой линии – новики. Ваши дружины – на крыльях строя, как тяжелая конница. В тылу – землекопы. Хоронить будут павших. Не дети малые, сами расклад полков сделаете.

Воеводы невольно заулыбались. Но Агроном не замечал их улыбок.

– Островитяне – навоз-вопрос. У нас с ними нет возможности серьезно закуситься. Они сильны морем, ну, а мы с моря – ушли. На земле им нас воевать не сподручно. Разойдемся, попугав друг друга. А вот тьма людоедов – это серьезно! И даже слишком. До слез и отчаяния. А у нас широченная открытая дорога к побережью. Они телами своих приспешников и реку перекроют, не ослабеют. И нас потом затопчут. А вот как от этого обороняться, голову придется сломать. Просто выйти в поле против них – самоубийство. Имеющиеся укрепления слабы и недостаточны. Возвести что-либо стоящее просто не успеем. Так что, умудренные опытом воеводы, жду от вас совета. Что нам со всей этой поганью делать? Понятно, что надо их сдерживать, перемолачивая их, выигрывая время. Кузни заработали, оружие пошло. Новые полки будут. Надо продержаться до высокой воды. Но как? Как их держать?

Пошло деловое обсуждение планов будущей обороны долины реки Широкой.

Пока не вернулся сильно расстроенный князь. Он остановил обсуждение.

– Слушайте мое слово, – сказал Белохвост, смотря на макет застывшим взглядом. – После того, как определится положение с островитянами, всем войском идем за хребет. Долиной реки Широкой. Навстречу людоедам.

– Серый, ты че? – толкнул князя Агроном. – Рехнулся? Или тебя разумник обработал?

Глаза князя ожили. Он быстро взглянул на Ястреба, усмехнулся, но как-то грустно.

– Мы строили расклады исходя из неверных предпосылок, – сказал он. – Только что стала ясна причина снижения темпа хода людоедов.

– Ну-ну, удиви! – Агроном оперся на стол обеими руками, сдерживая себя, чтобы не сломать чего-либо от злости.

– Людоеды отводят войска. Или собираются отводить. Не суть. Княжество Медведя освобождено. Император завершил наведение порядка в землях знаменосцев. Подходит к рубежам людоедов.

– Вот и отлично! – воскликнул Зуб, его поддержали остальные воеводы.

– Нам, как знаменосцам императора, – вновь криво усмехнулся Князь, – поставлена задача – удержать войско вторжения людоедов – тут. У нас. Раздербанить их силы на части. Дать возможность императору разгромить их северные войска. Они тоже не малой силы. А чтобы не дать людоедам увести полки, надо выйти к ним навстречу.

– Самоубийство, – простонал Тихий Еж.