Наследие 2

Беглец вновь рухнул в мутный ручей и принялся торопливо ворочаться в нем, стремясь вымазаться в грязи как можно сильнее. Кислород в аварийном баллоне ещё есть, минут на сорок-пятьдесят хватит, за это время грязь успеет высохнуть, можно будет открыть воздушную заслонку и сменить дыхательный фильтр. Где-то в подсумках скафандра должен быть запасной… Вскоре человек решил, что вымазался достаточно. Он с трудом поднялся на ноги, неуклюже прижимая к груди пылающую болью руку, и, пошатываясь, побрел по ручью, переставляя ноги настолько быстро, насколько хватало почти полностью покинувших его сил. Ручей быстро углубился в почти сплошную стену растительности, и двигаться стало совсем тяжело. Беглец успел пройти едва сотню метров, когда зловещий заунывный крик нюхача вновь завибрировал в предрассветных сумерках. Человек инстинктивно потянулся к автомату и понял, что потерял оружие при падении. Он схватился за рукоять укрепленного на бедре мачете, но не рискнул им воспользоваться. Военные на инструктаже предупреждали, что прорубать себе дорогу есть самый простой способ передвигаться через заросли, но образовавшаяся просека представляет собой четкий и долго сохраняющийся след, а сок некоторых сорняков способен разъесть резинопластик скафандра.

Некоторое время он брел по ручью, панически оглядываясь на каждом шаге. В любом шорохе ему слышалось хлюпанье шагов загонщиков, разбегающихся для прыжка в спину. Ещё один крик нюхача ударил по натянутым нервам так, что человек подпрыгнул и заметался по ручью. Одному нюхачу ответил второй, и беглец замер, прислушиваясь. Крики не приближались. Более того, они звучали дальше, чем раньше! Военные не обманули, омерзительные уродцы действительно сбились с его следа! Осознание этого ободрило человека настолько, что он почувствовал прилив сил. У него есть шанс! Он выберется. Если верить компасу, ручей уводил его в сторону от направления на Центр, причем довольно сильно, но всё это ерунда. Главное — уйти от вояк с их нюхачами. А до ЦСГР он доберется. Ему даже не придется идти все восемьдесят километров, достаточно добраться до руин Красноярска, там сейчас повсюду идут раскопки, наверняка он встретит людей уже на окраинах пригородов. И тогда его спасут. А после сюда прибудет рейдовый батальон и штурмовая рота. Они утопят этих уродливых тварей в их гнойной крови, и он с удовольствием на это посмотрит, даже если его путь домой закончится «намордником» инвазивного. Теперь он понимает всю степень ненависти, которую испытывают к лигам инвазивные солдаты. Впрочем, может, всё ещё закончится хорошо, и ему удастся сохранить герметичность. Быть чистым героем много приятнее, а за такую находку слава ему обеспечена.

Чтобы отвлечь себя от всепоглощающей паранойи, упорно шепчущей ему о затаившихся под каждым покрытым гнойниками язв кустом лигах, человек принялся вспоминать, как всё началось. Семнадцать лет он проработал на производстве сжиженного кислорода для аварийных запасов Дивногорского ЦСГР, ничем не отличаясь от остальных жителей Центра. Работа-столовая-апартаменты, обычная схема жизни внутри гигантской консервной банки, один день похож на другой, словно клон. И тут — гром средь ясного неба! Профессор Синицын нашел координата Наследия Шаро Предрекшей! И убедительно доказал не только их подлинность, но и факт существования и Наследия, и скрытых в нем огромных богатств. Профессор отправился за второй частью координат, а вся страна срочно начала готовиться к эпохальной экспедиции. Начались массовые археологические рейды и раскопки в поисках материальных ценностей.

Когда руководство Центра сообщило о создании добровольных поисковых отрядов, он сразу понял, что это дело ему подходит. Сидеть в Центре надоело до чертиков, а размахивать киркой и лопатой не хотелось. Пускай даже самую тяжелую часть раскопок выполняют рабы и люди занимаются только тонкой очисткой места поисков, ползать на карачках по руинам не для него. А вот поисковый отряд — это интересно. Два-три десятка вооруженных человек исследуют развалины близлежащих населенных пунктов на предмет присутствия там материальных ценностей. Если находят, то сообщают в Центр, и уже другие роются в обломках. А тебе причитается награда за найденное, к которой прилагается слава и романтический ореол. Правда, быстро выяснилось, что в ближайших руинах давно уже не осталось ничего существенного и поисковые отряды начали действовать на свой страх и риск. Но тот, кто отваживался заходить подальше, и делал серьезные находки.