Наследие

Стиснув зубы и держась физически и морально, он напомнил себе, что это не Новая Ривьера. С другой стороны, климат, местность и изоляция в совокупности создали именно то место, которое обескураживает тех, кто склонен к отшельничеству. Кто-то вроде, он не мог удержаться от тоски, надеюсь, своего отца.

Повысив голос, чтобы его услышали сквозь стук и грохот о плексаллой текущего града, он крикнул своему эскорту. — Здесь часто бывает такая погода? Должны ли мы отложить и подождать?» Он начал думать, что если говорить о местной гештальтианской метеорологии, то, возможно, позволить себе немного дополнительного времени в пути было лучшей частью доблести в путешествии.

Однако, несмотря на непрекращающуюся жестокость текущей бури, Блешмаа, похоже, это совершенно не беспокоило. «Погода на севере может быть порочной, как видишь, но обычно ненадолго». Она смотрела, заметил он, не на него, а на показания передней консоли. «Я согласен с скиммер-разумом. Мы пройдем через это очень скоро. Не беспокойся. Кроме того, земля здесь покрыта сугробами. Если потребуется вынужденная посадка, будет очень мягко».

«Еще одна тлерианская попытка пошутить», — подумал он. А может и нет.

Однако его сопровождение было так же хорошо, как и ее двойные слова. Через пять минут после того, как он всерьез задумался о том, чтобы направить скиммер на место посадки, где они могли бы переждать бурю, она стихла так же быстро, как и настигла их. Непроницаемая мрак, омытый дождем, сменился неуверенной моросью. Затем облака разошлись, обнажив голубой лес, покрывающий самые крутые склоны, с которыми они когда-либо сталкивались. Возвышающиеся розоватые кучевые облака защитно сгруппировались вокруг самых высоких пиков, словно гигантские херувимы, охраняющие богиню. Повернув немного дальше на запад, скиммер двинулся по течению еще одной яростно бурлящей бурлящей реки.

— Я собираюсь немного приоткрыть фонарь. Пренебрегая искусственными опорами, которые удерживали ее в вертикальном положении во время сильнейшего шторма, Блешмаа выскользнула из страховочного пояса. За ней парил любопытный Пип, очарованный двумя наборами цепких ресничек, чьи гибкие извивающиеся движения не так уж сильно отличались от движений ее собственных колец. Летающая змея была присутствием, которое туземец уже научился терпеть.

Освободившись от своих собственных застежек, Флинкс потянулся вверх и наружу в длинной растяжке, которая подчеркивала его худощавое тело. — Подышать свежим воздухом?

«Ты увидишь». При отсутствии физической улыбки на широком плоском лице туземца он обнаружил, что способен воспринимать эмоциональную улыбку. — Думаю, тебе понравится.

Часть фонаря левого борта соскользнула в легкую композитную раму скиммера. По замыслу корабль снизил скорость, чтобы уменьшить лобовое сопротивление и обеспечить наблюдение с борта без приборов. Очищенная штормом альпийская атмосфера, насыщенная кислородом, заполнила единственный отсек. Узнав на собственном опыте еще одну причину, по которой инопланетяне могут не захотеть жить на гештальте, Флинкс теперь обнаружил, что его окутывает причина, по которой они могли бы.

Это был самый чудесный воздух, который он когда-либо вдыхал.

Отфильтрованный и пропущенный через огромный нетронутый чужой лес внизу, богаче кислородом, чем атмосфера Земли, Мотылька или даже Нура, воздух, наполнявший скиммер, был пропитан полным, неподдельным ароматом голубого леса: благоухающим полузабытыми запахами и кружился с другими, которых он не мог изолировать и идентифицировать. Простое дыхание угрожало сенсорной перегрузкой. Точно так же возбужденный, столь же воодушевленный Пип начал делать серию сальто назад и вертушки, которые предполагали, что ее дыхательная интоксикация превзошла даже его собственную.

«Я…» Ему пришлось сделать паузу, чтобы сделать еще один чудесный, бодрящий глоток воздуха. — …понимаешь, что ты имеешь в виду.

Стоя возле проема, но не высовывая головы из-под фонаря, Блешмаа тоже вдыхала за вдохом. «Она чудесно чистая и прозрачная, не так ли? Никакие загрязняющие вещества никогда не перемещаются так далеко на север. Посетителю не нужен датчик, способный обнаруживать яды в воздухе с помощью ультрафиолета, потому что их нет. Атмосфера северных земель безопасна.

«Конечно, — ответил Флинкс, — но это гораздо больше! Аромат, само сочетание ароматов просто… —

Он замолчал. Она смотрела на него. Он чувствовал смятение в ее сознании, даже если не видел его на ее совершенно нечеловеческом лице.