Наследие

Асмодей помассировал переносицу двумя пальцами правой руки, расслабляя глаза. Память у него была, как говорят люди, эйдетическая, а вот зрение начинало сдавать. Люцифер сходу не сказал бы, сколько архидемону лет, но то, что он пережил несколько царей Ада, было известно всем. Некоторые утверждали, что демон стар настолько, что помнит падение Ангела Люцифера. Асмодей сгреб в охапку книги и свитки, разбросанные по столу и сдвинул в сторону, освобождая себе место. Люциферу всегда нравился кабинет наставника – истинно демонский, с отделкой из черного и красного дерева и морем книг.

– Ты по делу или просто так? – Асмодей продолжал просматривать документы, хотя его внимание уже переключилось на принца. – У меня тут отчет от Маммона еще не дочитан, и от смертных грехов ждет своей очереди.

Люцифер уселся напротив – стул был обит черным бархатом, спина приятно утопала в его мягкой глубине – и закинул ноги на стол.

Асмодей неодобрительно покосился на этот жест, надеясь, что Люциферу все же хватит ума убрать ноги, но принц делать это не спешил. Архидемон вздохнул и откинулся на спинку стула.

– Что тебя тревожит?

Люцифер внимательно изучал лицо наставника. От века к веку на нем становилось все больше морщин. Его белоснежно-седые волосы были заплетены назад во множество кос, длинные усы свисали вдоль бороды. Одежду он предпочитал бесформенную, кутаясь в многослойные туники времен «до падения».

– Отец хочет отправить меня на землю, к людям.

– А, – улыбнулся Асмодей. – Я давно говорил, что пора.

– Так это была твоя идея? – в голосе принца послышались нотки упрека.

– Моя. Тебе будет полезно пожить на земле. Дай немного отдохнуть от твоих выходок Дагону, да и Маммон может, наконец, сведет дебет с кредитом.

Люцифер вздохнул.

– Я не люблю людей. Не хочу к ним.

– О, мой мальчик, поверь, они тебя удивят. Люди не так просты, как может казаться. Лучше скажи мне, как твои татуировки. Растут?

– Угу, – дьявол не любил говорить о своих татуировках. Трудно смириться с тем, что твое тело – летопись всех твоих поступков, хороших и не очень.

– Это хорошо. – Асмодей встал из-за стола, обошел принца и положил руку ему на плечо. – Я горжусь тобой, Люцифер. Ты вырос сильным и смелым. Продолжай в том же духе, и Ад узнает самого великого Сатану из всех.

Как всегда, слова архидемона смутили принца и заставили нервничать. Люцифер подошел к окну, через которое влетел в кабинет. Внизу, в саду, несколько инкубов увлеченно ровняли кусты. Делали они это настолько непринужденно, что принцу сразу стало понятно: шпионы.

– Это твои или отца? – спросил он у Асмодея, кивнув в сторону сада головой.

Архидемон скользнул по ним взглядом.

– У Вельзевула нет своей сети шпионов, он пользуется моей. А эти… нет, не припомню. Скорее всего они из свиты Лилит или Маммона.

– У Лилит есть шпионы?

– И весьма много, мальчик мой. У нее большое влияние при дворе.

– А у матери оно было? – спросил дьявол, и тут же пожалел о своем вопросе. Он чувствовал, как архидемон пронизывает его взглядом, но продолжал смотреть вниз, на увлеченно работающего садовника.

– Могло бы быть, обернись все иначе. Мне нужно работать, Ваше Высочество.

Разговор был окончен, и Люцифер покинул кабинет архидемона, но на этот раз – через дверь. В резиденции, как всегда, кипела жизнь. Повсюду сновали занятые делами демоны, черти, бесы, инкубы – до принца долетали обрывки самых разных фраз. Кабинет Асмодея располагался в восточном крыле, где обосновался Департамент Смертных Грехов. Чтобы добраться отсюда до своих покоев, Люциферу нужно было пройти через Департамент Кошмаров, тронный зал, приемную, и попасть в Башню Принца.

Демоны и низшие существа уступали дьяволу дорогу, едва завидев его, и Люциферу это нравилось. Вообще, ему нравилось быть принцем со всеми вытекающими из этого привилегиями.

Он вошел в тронный зал и на секунду замер, любуясь его величием. Трон, вырезанный из цельного куска обсидиана, возвышался в дальнем конце зала. Спинка его была настолько высокой, что верхний конец ее терялся в темных сводах. По стенам, обитым черным бархатом, были развешаны черепа вымерших на земле существ. В темных нишах прятались зеркала, рождавшие неясные и мрачные тени в углах. До блеска отполированный мраморный пол отражал шаги идущего Люцифера, наполняя зал гулкими звуками. Подойдя к выходу, дьявол бросил последний взгляд на трон.

Семнадцать поколений дьяволов занимали его, кто-то дольше, кто-то меньше. Люцифер помнил их имена и поступки наизусть, и знал, что когда-нибудь этот список пополнится и его именем, и то, каким его запомнят, зависит только от него.

Глава 2: О людях

В Аду и Небесном городе нет своего летоисчисления,

оба пользуются людским, не смотря на то,

что у них время течет иначе