Наследие

Поджав губы, я посмотрела вдаль, стараясь держать себя в руках. Сквозняк, проскользнувший через открытую дверь, сообщил мне, что кто-то решил зайти в гости без стука. Я узнала контуры тела и длинные волосы, обрисованные мне ветром, но не подала виду, что знаю о присутствии чужака, пока маг не присоединился к нам на балконе.

— Что ты здесь делаешь? — с легким недовольством спросила я, пусть меня и одолевали противоречивые чувства, среди которых отыскалось место благодарности за то, что Райзар отвлек меня от нелегких дум.

— Зашел поболтать, разве не очевидно? — отмахнулся он, заняв место между мной и Люфиром. — Окна моей комнаты выходят на скучный океан, тогда как отсюда открывается замечательный вид на остров: все выглядит таким огромным и в тоже время крохотным.

Я молчала, Люфир и подавно, всем своим видом показывая, что никто не рад ночному вторжению. Впрочем, Райзара это не беспокоило, и он прекрасно себя чувствовал в разговоре, не поддерживаемом собеседниками.

— Занятное наблюдение: когда ты оказываешься внизу, то уже не думаешь, что город вокруг невелик, — интонации Райзара резко изменились с восторженно-мечтательных на брезгливые. — Ты становишься жалкой букашкой, осознание этого пропитывает все нутро, и, даже оказавшись на вершине мира, ты не избавишься от этого ощущения собственной ничтожности. Посмотри туда, — рука Райзара указала на восточную часть острова, лишенную подпирающих небо зданий и ярких огней.

— Там находится район низшего сословия. Такой можно найти на каждом острове Республики. Где-то он занимает всего пару кварталов, а где-то разрастается бескрайними трущобами. Там влачат свое жалкое существование те, в ком не проснулась сила укротителя стихий. Их предки были магами, может быть, даже их деды могли подчинять стихии. Пусть слабо и неумело, но могли. Тогда они жили в районе среднего сословия, где по ночам всегда горят фонари, а за ужином на столе стоит больше одного блюда. Их отцы и матери, рожденные без магических способностей, еще могли недолго пожить в «лучшем месте», но, рано или поздно, всех их вышвырнули на окраины, подальше от глаз среднего и высшего сословия.

Кто-то из них, кто проявил достаточное старание и рвение, выбился в научные сотрудники или занялся офисной работой и смог обосноваться в перевалочной зоне между нищим районом и районом среднего класса. Не сказал бы, что таких везунчиков много. Республика отчаянно нуждается в толковых магах, а рабочие места, не требующие магических способностей, заняты подобиями укротителей стихий, чьих умений недостаточно, чтобы приносить пользу обществу в роли магов.

— Зачем ты рассказываешь все это? — мой вопрос удивил и рассмешил Райзара.

— Разве ты здесь не для того, чтобы познакомиться с жизнью в Республике? О жизни высшего сословия, о членах Домов, Мастерах Ассамблеи и великих миссиях ты еще успеешь наслушаться от Фактория. Но он не скажет тебе ничего о тех, кто живет за «чертой», — в голубых глазах Райзара промелькнули молнии. — Каждый живущий там — такой же потомок одного из учеников Первого мага, как и все те, кого ты повстречаешь завтра. Разве они недостойны твоего внимания только потому, что не обладают силой укротителей стихий? — в голосе Райзара зазвучали нотки агрессии и вызова.

— Пожалуйста, продолжай, — я изобразила заинтересованность, понимая, что другого такого случая может не выпасть.

— Я провел все детство среди рассыпающихся от времени домов и разбитых фонарей. Мои отец и мать были учителями в местной школе — достаточно, чтобы не голодать, но не предел мечтаний для тех, кто изо дня в день имел сомнительное удовольствие лицезреть недоступные высотки среднего сословия.

Насмотрелся я на тех улицах всякого, пока сила молнии лениво спала в каком-нибудь сыром углу. С ее пробуждением я вполне мог рассчитывать на квартирку в кварталах получше. Маги молнии — нечастое явление, тем более с моими-то запасами энергии и мощностью заряда, — Райзар самодовольно усмехнулся. — Но молния та еще стерва, похлеще огня будет в плане управления. Выпустить заряд несложно, а вот управлять ним — задачка не из простых. Обычно такие маги находят себе место на электростанциях, среди таких же бездарных магов огня, только и способных что извергать пламя. Еще есть станции на силе укротителей воды и воздуха, там уж без управления никуда, но больше от этих бездарей нигде и толку нет почти. Вот и имеем, работенка — сутки через трое, за которые успеешь восстановить силы, и снова на станцию верстать энергию для жрущих ее мегаваттами высоток.

— И почему тогда ты здесь? — я решила поддержать Райзара, так самозабвенно рассказывавшего о своей жизни, вниманием. Мужчина хищно оскалился и, выбросив правую руку вперед, разукрасил небо стрекочущими молниями, свернувшимися в клубок, выпускающий короткие вспышки.

— А вот почему, — сгусток молний исчез, распустившись на гаснущие лоскутки. — Всего парочка укротителей молнии в Республике могут подобное. Не считая тебя.