Наследие Аури

— Мертвых синистрийцев, — раздался на общем канале голос лорда Заринкиса, который вместе со своим отрядом высадился уровнем ниже. — Оторванные головы, переломанные конечности…

— Смотри, Мак! — воскликнул Бенито, указывая куда-то вперед и вправо, где в хаотичном нагромождении слепились в одну гору железа разбитые танки, спасательные капсулы и мертвые тела около десятка перемолотых в фарш химер вивисектора.

Только я начал строить в своей голове гипотезы относительно нападения Алекка Кроу на синистрийцев, когда новые факты выбили почву у меня из-под ног. Да, среди техники также в беспорядке валялись двухметровые фигуры инопланетян с рожками на надбровных дугах. А еще им компанию, если можно так выразиться, составили бледнокожие гнарфы — такие же мертвые и обезображенные.

— Это что, крок подери, за союзный флот? — еле слышно проговорил лорд Заринкис. По всей видимости, его отряд тоже наткнулся на соотечественников Асы Кино.

— Что скажешь? — я тем временем повернулся к своей «Пылающей длани».

— Никогда не видела ни одних, ни других, — заявила она.

А ведь жаль — вдруг мы чего-то не знаем об отношениях этих двух столь непохожих рас. Значит, Старая империя с ними не сталкивалась? Ну, или они в то время не играли хоть сколько-то серьезную роль, что бы Асси их запомнила. Ладно, это уже другой вопрос. Главное же на текущий момент — что здесь произошло? И имеет ли нам смысл со всем этим связываться?

Мы продолжили обследование корабля, и тут я замер, глядя на одно бледное тело на капитанском мостике. Китель адмирала, тонкие пальцы, чьи прикосновения я помню до сих пор, и замершее в безмолвном крике лицо.

— Это Аса Кино, — я постарался говорить спокойно, хотя внутри бушевали эмоции.

— Точно, она, — к моим камерам подключилась Ами. — Думаешь, синистрийцы вошли в союз с повстанцами?

— Пока никакой новой информации из их секторов нет, — в разговор включился Заринкис. — Но я передам запрос на активацию наших агентов для проверки ситуации.

Как сухо и логично они обсуждают происходящее… Я вот так не могу! Смотрю на лицо Асы, и меня словно бьет незримая дрожь!

— Хм, твоя любовница, — ко мне подошла Асси и внимательно осмотрела труп гнарфки. — А она ничего, чувствуется значительное повышение уровня батарейки перед смертью. Значит, умерла не как трус, а сражалась до последнего. И успешно.

Подобная оценка от «Пылающей длани» была гораздо приятнее слов Ами… Стоп! Только сейчас до меня дошло, как именно Асси назвала гнарфку. Моей любовницей! Но как она смогла об этом узнать?

Глава 36. Учитель

— Не хочешь мне ничего рассказать? — я внимательно смерил взглядом Асси.

— Ты о чем?

— Как ты поняла, что у нас с Асой Кино что-то было?

— Так вот ты о чем, — вели ухмыльнулась. — Я проверяла тела, хотела понять, насколько продвинулся этот ваш Кроу в усилении своих химер, а потом обнаружила в этой гнарфке следы твоего ДНК.

— Значит, она была беременна? — я сразу вспомнил все те рассказы, в которых меня уверяли, что подобное невозможно. И вот теперь, оказывается, у меня есть сын или дочь, а их мать — одна из опаснейших террористов сопредельного государства. Умею я, черт побери, выбирать себе друзей.

— Вряд ли, — новая ухмылка Асси сбила меня с мысли.

— Но что тогда значат твои слова о моем ДНК?

— Ты не знаешь? — кажется, она наслаждается ситуацией. — Еще во времена моей империи одним из самых распространённых способов получения доступа на чужую территорию было извлечение чужого генома во время полового акта. Несложная техника, но быстрая и эффективная. Кажется, я догадываюсь, чей род стал основателем империи гнарфов…

— Подожди, ты хочешь сказать, что Аса Кино сохранила некоторые последствия, оставшиеся после нашего плотного общения?..

— Если ты считаешь, что она что-то там собирала в баночку, то нет. Как я и сказала, специальная техника добавляет материал в изолированную капсулу, вычленяет генный код и в виде аурного энергетического слепка хранит до того момента, как им нужно будет воспользоваться.

Вот, значит, как гнарфы поступают с перспективными незнакомцами. Никаких детей — зачем лишние сложности. Просто собирают чужие геномы, как ключи на связку — так, на всякий случай… И в этот раз Аса Кино точно не прогадала со мной — учитывая, где мы их встретили и откуда был сделан предыдущий прыжок, ее корабль явно летел на Фьёрн. А там моя ДНК (вернее, таинственный геном Noi 2, что постоянно проявляет себя при проверке кораблями маури) мог бы помочь ей попасть на корабль императора. А то и еще куда…

Вот ведь зараза! Только начинаешь думать, что преуспел, что ты в лидерах, и неожиданно выясняется, что твои конкуренты не дремлют. Что у них есть свои успехи, своя дорога, по которой цель в итоге может оказаться даже и ближе. Если так посмотреть, то мое поведение в этой петле, когда я, как какая-то собачка бегаю за принцессой, по факту работая на таинственного нового советника — это же полная глупость и потеря времени! Может быть, надо что-то менять?