Наследие Аури

В сторону вражеского корабля сверкнули два тонких скрещенных луча, и там, где они соприкоснулись с обшивкой, вспучилось яркое пламя. Пробоина? Черт, нет — пространство в том месте словно бы изогнулось, показывая, что удар был пойман на щит.

— Обрати внимание, какая большая разница с вашим подходом, — сосредоточенно проговорила Асси, обстреливая противника то пульсирующими шарами, то «вилкой» из четырех прямых лучей, то закручивающейся спиралью.

Я управлял кораблем, уклоняясь от ответных атак, и одновременно завороженно наблюдал за действиями Асси. Понятно, что она имела в виду: перестроив систему синистрийского корабля под себя, точнее, под имперскую систему, она стала тем самым капитаном с личной силой, что теперь вел огонь по вражескому космолету. Кстати, кто же все-таки на нас напал? Линии корпуса знакомые — фрегат маури, как тот, на котором сейчас движутся в подпространстве мои друзья. Но вот никаких опознавательных знаков, гербов и знамен — ничего нет.

Асси направила в сторону противника новую «вилку», но тот резко ушел вниз, словно провалился в пропасть, и в следующую секунду мы почувствовали мощный удар в корму. 

— Крок! Щеренк! — если первое ругательство мне было хорошо знакомо, то второе я слышал впервые.

Космолет опрокинуло набок, и меня бы обязательно выбросило из кресла, если бы я не обзавелся привычкой пристегиваться. Только я выровнял фрегат и попытался увести его в сторону, как очередной удар опять сотряс щит — и на этот раз Асси больше не ругалась.

— Мак, здесь около двадцати кораблей противника, держись крепче! — сказала девушка.

Вернее, сейчас это была не просто девушка вели, а прежде всего «Пылающая длань». Я неожиданно осознал, что меня полностью отключили от управления кораблем, и дальше мне только и оставалось, что наблюдать за происходящим.

Очень быстро стало понятно, что те маневры, что Асси показывала в начале — это была не более чем игра. Сейчас наши движения стали скупыми и резкими, а выстрелы точными и смертельными. «Пылающая длань», защищая себя, могла делать это и не дожидаясь приказов императора, и Асси пользовалась возможностью на все сто. Выстрел — взрыв, еще выстрел — и еще взрыв.

Каждая наша атака прореживала ряды противника на один корабль, и никакие щиты маури, никакой суперсовременный и толстый корпус не могли помешать этому избиению. И тут, когда от напавшей на нас флотилии осталась только половина, их командир решил сменить тактику…

Глава 43. Бросок

Наш враг перестал атаковать, и Асси тоже замерла, хищно оскалившись и глядя вперед немного безумным взглядом. Даже страшно немного — такой я ее еще никогда не видел.

— Макс, — наконец, девушка заговорила, и я невольно выдохнул. — Кажется, они знают, кто я.

— Но откуда? И почему ты решила, что это так?

— Откуда — без понятия. Может быть, так хорошо разбирающийся в прошлом советник разболтал или твой ненастоящий император постарался. Но это не важно — главное, они поняли это и перестали атаковать.

— Ты сбила только тех, кто по нам стрелял? — до меня дошло.

— Да, остальные корабли просто маневрировали, словно выжидая, чем все закончится. Сейчас они остановились, а без приказа императора я не могу применять силу.

— Тогда уходим! — я попробовал сдвинуть наш корабль с места и неожиданно осознал, что гипердвигателей у нас больше нет.

— Моя вина, — Асси проследила за моим взглядом. — Только сейчас я понимаю, что изначально все атаки первой пятерки были направлены только на них. Они и не верили, что смогут нас сбить, знали, что я не позволю. Но решили обездвижить, и это значит…

— Они придут за мной… — я закончил эту фразу и проследил взглядом, как на радаре от самого крупного вражеского корабля отделилось несколько десятков десантных капсул.

— Асси… — позвал я девушку, но уже и без ее слов понял, что десант пока не может считаться нападением. А вот когда они окажутся внутри корабля, то опять же смогут игнорировать «Пылающую длань» и сосредоточиться только на мне. Получается, если наши враги не допустят ошибок, я могу рассчитывать только на себя.

Призыв

Я попробовал подозвать своего буйабекса и попробовать науськать его на будущих врагов. Бывшая абсолютная химера казалась мне неплохим средством защиты, но именно что казалась. Что бы я ни пытался сделать, какие бы мысли ни пробовал послать в эту маленькую пушистую голову, мой питомец только радостно мявкал в ответ и ничего не делал.

Да что же это такое? У меня на корабле два опаснейших существа в галактике, и при этом помочь мне никто не собирается!

— Асси, переключи управление на меня! Я сам с ними разделаюсь!

Это идея пришла в голову совершенно внезапно. Действительно, почему я решил, что без помощи мне не справиться? Я и сам умею стрелять и летать! В крайнем случае, умереть в бою лучше, чем попасть в руки такого знающего врага, кем бы он ни был.

— Нужно хотя бы два эргона, чтобы ты смог активировать самый минимум систем управления, — вели попыталась меня расстроить, но я лишь махнул рукой.