Наследие богов

Талгай гнал свои сотни вперёд, надеясь до захода солнца настичь обоз. Лес несколько поредел, что давало возможность быстрого передвижения. Часть его воинов отстала от авангарда, но это его не беспокоило. Тех людей, что были рядом, с лихвой хватит разбить малочисленную дружину поселенцев. Несколько человек из числа разведчиков находились всё время впереди, отыскивая малейшие следы ушедшего вперёд обоза. Пока всё складывалось как нельзя лучше. За половину дня пути удалось пройти расстояние, которое они раньше проходили за сутки. Шли двумя колоннами на расстоянии видимости. Прошлые уроки не прошли даром для Талгая. Теперь он стал понемногу понимать тактику поведения в лесу. Главное сейчас не сбиться в одну кучу. Даже один большой отряд легче бить всего десятку человек, чем разобщённые маленькие группы. Неожиданно лес расступился, открывая отрядам просторную поляну с большим расщеплённым дубом посредине. Талгай натянул поводья, останавливая своего коня. Тут же рядом сразу же появился Тамир.

— Прикажешь сделать привал, господин? Люди устали.

Талгай вертя головой во все стороны, осматривал поляну.

— Нет. Никаких остановок, пока не догоним обоз. Они должны быть уже где-то рядом.

Впереди на поляне показались двое разведчиков. Подъехав к беку, один из них сказал:

— Чуть дальше мы заметили следы от повозок. Они ушли в том направлении. — Он протянул руку, показывая в каком направлении ушёл обоз. — Видимо, они обходили болота.

— Болота? — Талгай удивлённо посмотрел на разведчика. — Какие тут могут быть болота?

— Чуть севернее начинается настоящая трясина. Там они точно не пройдут.

Талгай кивнул в ответ головой.

— Раз так, то это намного упрощает дело. — Повернувшись в седле назад к своим сотням, он какое-то время ждал, когда они подтянутся, потом обратился к нему. — Возвращайтесь вперёд и внимательно следите за их следом.

Разведчики тут же умчались вперёд, обгоняя голову колонны. Талгай, поднявшись на стременах, махнул рукой в направлении, куда ушли его следопыты.

— Вперёд! Скоро мы нагоним этот проклятый обоз.

Усталые воины без особого энтузиазма пришпорили коней и понеслись за своим беком. Обогнув большую поляну, сотни шли прямо по колее, оставленной обозом. Минуя поляну с запада, лес стал намного гуще. Талгай придержал коня, переводя его на шаг. Быстро передвигаться в густом лесу было просто невозможно. Разведчики, были где-то впереди и ни каких известий от них не было. Это начинало беспокоить бека. Неожиданно, колея по которой они шли, кончилась. Он крутил головой, в надежде её обнаружить, но всё было тщетно.

Глава 55

На самом верху лощины, где скрывался обоз, затряслись кусты и в тот же миг к ногам Улемы скатились кубарем двое дозорных. Запыхавшиеся от быстрого бега, они наперебой рассказали ему, что сотни степняков подойдя к поляне, пробыли на ней совсем не долго, и поскакали по проложенной Вараввой колее. Улема похлопал их по плечам и, улыбнувшись, потёр руки.

— Молодцы! Оставайтесь здесь. С остальными будете прикрывать хвост обоза.

Вскочив на коня, он понёсся вдоль укрытого обоза к старейшинам.

— Они прошли. — Остановив коня, он спрыгнул на землю. — Пошли по ложной колее.

Казалось, что все, кто находился сейчас рядом с ним, облегчённо вздохнули.

— Объяви всем, что скоро выступаем. — Род обратился к Варавве. — Пусть готовятся. Бежать придётся быстро. Стариков и детей пусть сразу же усадят на повозки.

Потом он посмотрел на Улему.

— Подбери с десятка два дружинников по проворнее. Пойдёте первыми и в случае чего прикроете обоз.

Улема кивнул головой.

— За это не беспокойся. Три десятка парней уже готовы вас прикрывать.

— Добро.

Неожиданно, где-то со стороны поселений германцев раздался резкий звук набата. Медный крик повис над лесом и растворился в нём, как туман. Потом он повторился ещё и ещё.

— Кажется, началось. — Род смотрел куда-то вверх, принюхиваясь к воздуху. — Помогайте нам Боги!

Глава 56

— По воздуху они полетели, что ли? — напрягая глаза, Талгай всматривался в непримятую траву. — Что-то здесь не так.

Где-то глубоко внутри него натянулась невидимая струнка. Кто-то не видимый дёргал за неё, предупреждая бека об опасности. Многолетний опыт воина подсказывал, что впереди их ждёт опасность. Доверяясь своей интуиции, Талгай остановил коня. Рядом с ним тут же появился Тамир.

— Что случилось? — Он тревожно смотрел на бека — Заметили обоз?

Талгай напряжённо всматривался в густые заросли леса, где сейчас находились его разведчики. Было тихо. Из серых сумерек леса не доносилось ни единого звука. Это пугало. Собравшись с духом, он повернулся к Тамиру.

— Бери сотню и веди её чуть правее. Другую сотню я поведу сам, и буду заходить с запада. Будешь идти так, что бы оставаться в поле моего зрения. Будь внимателен. Где-то впереди нас опять ждёт засада.

Тамир слушал своего начальника, не сводя глаз с тёмной стены леса, ставшей перед ними.

— Откуда это известно, бек? Разведчики ещё не возвращались.

Талгай усмехнулся.

— Они теперь не вернутся.

Тамир резко взглянул на бека, нервно теребя уздечку.