Наследие Десяти

Одно упоминание Анны Понтешен заставило сердце Андрея пуститься в пляс. Десятки воспоминаний нахлынули разом: вот, изучая историю Константина Диспенсера, он впервые видит ее портрет на одной из старых голограмм. Вот уже через пару дней он, больной четырнадцатилетний подросток, пробирается в закрытую секцию библиотеки Брея в поисках старых архивов. Вот спустя бессонные сутки он наконец узнает чудовищную историю о том, как молодой император, обезумев от ревности, расправился с невестой и всем кланом Понтешен. Кажется, в ту неделю Андрей и вовсе не спал, откапывая и изучая десятки пугающих сведений о постыдном прошлом герцогини. По несколько раз перечитав каждую из историй, через месяц он мог с уверенностью сказать, что знает имена всех ее любовников наизусть. Андрей сглотнул. Он помнил их и сейчас.

– Вы не ответили на мой вопрос, – тихо сказал он. – Откуда вы знакомы?

Улыбка на лице Кристиана стала шире:

– Она сама пришла ко мне. Пару месяцев назад, прямиком в спальню. Очень в стиле Понтешен, не находите?

– Невозможно. Пару месяцев назад мы вытащили ее с Мельниса и доставили в Дикие леса. Сразу после того, как ваши войска уничтожили два миллиона человек. – На слове «ваши» Андрей сделал ударение, выплюнув его с особым отвращением. В тот же момент лицо Кристиана вытянулось от изумления.

– Мои войска?! – Он едва не поперхнулся воздухом. – Вы и вправду считаете, что это мои войска сравняли с землей ваш жалкий муравейник?! А свел с ума два миллиона гражданских, по-вашему, тоже я? О Десять! – Из груди юноши вырвался истерический смех. – Вы ничего не поняли! Вы так ничего и не поняли! Какой же вы идиот!

Кристиан чуть не задохнулся от хохота. У Андрея упало сердце.

– В глубине души вы осознаете, что в глазах Нейка Брея вы не будущий император, а всего лишь оружие против меня. – Рот Кристиана изогнулся в грубой усмешке. – Он растил вас на байках о Диспенсерах. Я-то думал, что перед тем, как заявиться ко мне домой, вы хотя бы потрудились узнать, с кем имеете дело… Видимо, изучая историю Анны Понтешен и ее клана, вы также решили не углубляться в детали.

– Что все это значит? – с трудом выдавил Андрей из пересохшего от волнения горла.

– Сила Десяти. Изучая легенды, разве вы никогда не задавались вопросом о том, какими способностями обладал каждый из них?

Андрей побледнел, чувствуя, как внутри все клокочет от ярости. Диспенсер говорил с ним так, будто он был мальчишкой, которому следовало преподать урок.

– Об этом немного сведений.

– Немного сведений? – округлив глаза, с издевкой переспросил Кристиан. – Так позвольте мне вас просветить! Палмары управляли пространством, они могли искривлять, изменять и рвать его, как если бы наша галактика была листком бумаги в их руках. Сальмосы обладали властью над временем. Для Лидии Сальмос, одной из Десяти, не существовало прошлого или будущего. До самой смерти она прыгала по временной линии как на аттракционе. Иронично, что единственное время, перед которым она оказалась бессильна, – часы ее собственной жизни. – Юноша перевел дух. – Корхонен, Лей, Островские и Андлау управляли природными стихиями. Крауры – флорой, Герварты владели телепортацией. По легендам, именно благодаря им Десять попали в нашу галактику. Диспенсеры… – тяжело дыша, Кристиан посмотрел на Андрея и едва успел дернуть головой в сторону, как, взмыв со стола в воздух, одна из кружек с размаху врезалась в стену и рассыпалась на десятки осколков, – Диспенсеры владели телекинезом. А Понтешен… – Кристиан слабо усмехнулся, – управляли разумом.

Оглянувшись и сунув руки в карманы, он с вызовом приподнял подбородок.

– Вы спрашивали, как мы познакомились с герцогиней. Как я и сказал, пару месяцев назад она пришла ко мне, но не так, как вы это поняли. Сама того не осознавая, она связалась со мной телепатически, вошла ко мне в голову прямо во время сна. С тех пор мы виделись с завидной регулярностью. Не знаю, почему сознание вновь и вновь заносило ее ко мне. Видимо, у обладающих силой Десяти есть особая связь.

Казалось, в ужасе от услышанного, Андрей едва мог дышать. Пугающие догадки выстраивались в голове во вполне логичную, чудовищную картину.

– Вижу, до вас наконец дошло, что на самом деле случилось на Мельнисе, – грубо усмехнулся Кристиан, с издевательским наслаждением смакуя слова. – Да, вы все правильно поняли. Наша герцогиня, похоже, сама того не осознавая, свела с ума два миллиона человек. Могу предположить, что этому что-то предшествовало. Что-то, из-за чего ее силы вышли из-под контроля.

– Разве Понтешен не утратили свои способности тысячи лет назад? – сдавленно произнес Андрей. Его ноги были ватными от слабости, тело ломило, дыхание становилось все тяжелее. Он едва осознавал услышанное, когда посмотрел на Кристиана и встретил его равнодушный, безжизненный взгляд. – Я думал, полвека назад только Константину Диспенсеру удалось вернуть силу Десяти…

Кристиан лишь разочарованно пожал плечами: