Наследие: Дневники Марии (СИ)

— Дурной сон? — Риг Стаффорд с невозмутимым выражением лица вошёл в комнату.

— Прости…

— Ничего. Новообращённые часто видят плохие сны: прошлое не отпускает, стараясь затянуть в пучину безумия и отчаянья.

— Что же мне делать? — Мария села, свесив ноги с кровати. Март был прохладным, но босые стопы не ощущали никакого дискомфорта.

— То же, что сделали мы все: отбросить человечность. Это трудно поначалу, но я помогу тебе справиться. Ты уже безжалостно расквиталась с мучителями Славомира. Продолжай в том же духе. Мы задержимся в городе на несколько месяцев, я должен научить тебя всему, что необходимо молодой девушке для выхода в свет, и всему, что должен знать и уметь вампир. А пока поспи, Мария.

В богато обставленной комнате то и дело звучал смех: хозяин дома хохотал во всё горло, выставляя на показ кривые жёлтые зубы, его жена очень неестественно хихикала, прикрыв рот рукой, их сын лишь сдержанно улыбнулся над шуткой: его больше интересовали не рассказы гостя, а его прекрасная дочь, которая скромно сидела возле отца, сложив руки на коленях.

— Пан Пухала, пришёл аптекарь, — зайдя в комнату, объявил один из слуг.

— Веди его сюда скорей! — произнёс отец семейства, не желая оставлять гостей без внимания.

Вошедший имел бледный, даже немного сероватый оттенок кожи, тусклые серые глаза, грязные волосы, которые болтались до плеч вдоль морщинистого, но ещё не старого лица. От него через всю комнату пахло травами и ещё какими-то маслами, но эта гремучая смесь была далеко не худшим вариантом — аптекари народ дивный.

— Боже мой! — воскликнул Пухала. — Вы выглядите так, словно проглотили слизняка.

— Тяжела судьба аптекарей.

Отец захохотал и похлопал сына по плечу. Мать семейства, которая периодически вспоминала о таком чудесном явлении, как приличие, лишь покачала головой:

— Владимир, так нельзя.

— Я был у начальника городской стражи.

Снова хохот во весь рот, неестественное хихиканье и сдержанная улыбка.

— В таком случае, я прекрасно вас понимаю! Его рожей можно медведей отпугивать!

— И что же привело вас к нему в столь прекрасный день?

— Пан Стаффорд?

— Ах, вы удивлены видеть меня здесь?

— Нет, вы говорили мне, что задержитесь в городе на пару месяцев. Думаю, вы все слышали, что несколько недель назад кто-то вырезал целую деревню?

— Разве это был не пожар?

— Я слышала, что на деревню напал дикий зверь.

— Пожар, в котором некто не спасся, хотя деревня стояла на Висле? Дикий зверь, который убил, но почему-то не съел всех, включая крепких мужчин, среди которых были охотники?

— Один из моих друзей говорил мне, что в той деревне жил дьяволопоклонник. Быть может, это его рук дело? — не скрывая улыбки, спросил Владимир. Во всю эту ерунду с колдунами он, естественно, не верил, а смерти какой-то там деревенщины его не волновали.

— Славомир Вуйчик был алхимиком, а не чернокнижником. Лекарства, что он делал для моей аптеки, спасли множество жизней. А ещё у него была дочь, ненамного младше вас. Она могла бы продолжить дело отца, если бы они не были убиты.

Я ходил к начальнику стражи, чтобы убедить его расследовать это дело. Кто бы не сотворил сей ужас, они вернутся и вновь нападут на другую деревню, или даже нацелятся на наш город! Но меня никто и слушать не захотел!

Именно поэтому я пришёл к вам. Пан Пухала, вы, как один из самых влиятельных мужей этого города, обязаны сделать всё, дабы защитить его жителей.

— Расследование будет пустой тратой времени. Это были вольные крестьяне, так что никто из помещиков не понёс убытки. Не думаю, что городу что-то угрожает.

«Сомневаюсь, что ты вообще думать умеешь».

— И всё же… — хозяин дома замялся. — Вы, Людомир, совершили ужасное преступление! Ходить с кислым лицом в такой чудесный день! Вы должны искупить свою вину, выпив с нами.

Пухала велел слуге принести бокал и ещё вина.

— Ах, Людомир не единственный преступник, присутствующий в комнате! Пан Стаффорд, как вы могли семнадцать лет прятать такой бриллиант от людских глаз?

— Хоть мы и жили за городом в уединении, уверяю вас, Мария получила достойное образование и не в чём не нуждалась.

Мария ведя себя скромно и пристойно, как и требовали правила этикета того времени, время от времени посматривала на Людомира. Иногда их взгляды пересекались. Узнала, конечно, она его узнала. Иногда отец брал её с собой в город, и они наведывались чуть ли не в каждую аптеку, продавая травы и снадобья. Узнал ли он её? Одежда другая, иное окружение, она больше не прячется за спиной у отца. Узнал?

— Ты ведь знаешь этого аптекаря? — спросил Второй основатель, как только они покинули дом Пухала.

— Да, — кивнула Мария. — Он может доставить проблемы.

Она хотела задать вопрос, но получилось утверждение.

— Есть вероятность, что он решит следить за нами, — Стаффод остановился. — Даже больше скажу, она стопроцентная.