Наследие Дракона (Сфера Влияния - 2)

— Мы с моими учениками решили, как и шаманы клана Волка, создать свой круг, где меня выбрали предводителем, — неожиданно покраснел смущённый мастер. — Тебе надо будет принять магические клятвы заклинателей, как сеньору.

Они вообще с Гораном не обсуждали момент, как мастер вдруг из учителя стал подчинённым. Сай специально не хотел поднимать неловкую тему, чтобы не обидеть мастера.

— Рад вашему решению, это значительно усилит клан. Так, сколько времени у вас займет настройка?

— Сложно сказать, но, я думаю, не больше недели. Нужно произвести расчёты, правильно расставить накопители, установить камень портала, и тогда настанет время для ритуала. Тут как раз потребуется твоя помощь, как самого сильного проводника маны из всех нас.

— Тогда я съезжу, проверю деревни. Баренд, поедешь со мной? Коня не испугаешься?

— Кха, нет того, чего убоится сын камня. Приходилось и верхом ездить. Надеюсь, найдём достойного противника, а то скоро мхом зарастём от скуки. Может, за Трувором сходишь? — у Баренда загорелись глаза в надежде сменить обстановку.

— Нет, они ещё ведут армию из подземелий, да и мне будет спокойнее, если он присмотрит за всеми.

С утра в сопровождении двух десятков дружинников и пары магов Сай отправился в объезд своих территорий. Он ещё по пути с караваном попросил пару уроков верховой езды у молчаливого наёмника, так что, теперь худо-бедно трясся на смирной кобылке. На удивление, дворф нашёл небольшого пони или похожее на него животное у своих сородичей и теперь гордо ехал рядом с ним.

Первое поселение «Речное», в двух часах пути от замка, встретило всадников сожжёнными остовами домов и костями трупов. Наёмники или монстры, неизвестно, кто это устроил, но времени прошло уже достаточно много. Больше месяца. В деревне «Лесное», взявшей своё название за нахождение на опушке леса, отряд встретили враждебно. Готовые к бою крестьяне сжимали охотничьи луки, плотницкие топоры и лёгкие копья в надежде продать жизнь подороже, пока семьи скрываются в лесу.

— Кто старший? — спросил Сай.

Крепкий мужик, единственный в кожанке и с мечом в руках, насупив брови, вышел вперёд.

— Тебе какое дело? Биться будем или нет?

— Перед тобой новый барон! Проявляй уважение, — не выдержал десятник дружины, поставленный Милтом старшим.

— Барооон! Вон какую птицу к нам занесло. А где ты был, барон, когда наших детей украли разбойники и теперь каждый месяц требуют сотню золотых, иначе пришлют нам их головы. Где ты был? — размахивал мечом разъяренный мужик.

Крестьяне поддержали его одобрительным гулом. Правда, в глазах сквозило отчаянье. Сотня золотом каждый месяц — это очень много для деревни в полсотни домов.

— Баронство месяц как стало моим, ранее у меня не было возможности объехать свои земли. Сейчас я здесь и готов решить ваши проблемы!

— Ты когда меч взял, юноша? Полсотни разбойников быстро отправят тебя обратно к мамочке, — ухмыляясь, спросил крестьянин из толпы.

Огненный шар в руке Сая отрезвил крестьян, неправильно понявших его спокойствие и проявленное желание помочь.

— Я могу быть разным — добрым или злым. Только вы выбираете, каким я буду с вами. Мне плевать, что вы думаете о моём возрасте. Где ваши разбойники?

— Меня зовут Конор — староста Лесного. Могу и я показать. Разбойники не сильно скрываются, но они все в броне и с оружием, не чета крестьянскому, — мужик в кожаном доспехе, как и ожидалось, оказался старшим.

Отряд вместе со старостой быстро добрался до логова разбойников. Они даже и не скрывались, устроив себе здесь постоянный лагерь между двумя деревнями. «Степная», да, бароны Локир не заморачивались, была в часе пути отсюда. Беспечность и вера в свои силы сыграла с разбойниками злую шутку.

С двумя магами любой бой становится намного проще. Заклинание страха накрыло весь лагерь бандитов, провоцируя панику и потерю любой организованности. Всадники на полной скорости рубили между палаток всех, кто пытался скрыться с оружием в руках. Жадность предводителя, до последнего набивающего карманы добром, не дала ему сбежать. Опытный Баренд ударом щита сбил его с ног и ударами молота спрашивал ответы на интересующие вопросы.

Сай не вмешивался, наблюдая за действиями воинов и магов. В целом, ему всё нравилось. Сам он такие битвы уже перерос и без острой необходимости не видел смысла вмешиваться в превосходную работу специалистов. Под допросом Баренда вожак пел, как соловей. Степная тоже была обложена данью и бандиты, не напрягаясь, получали свой доход. Хотя изначально задача была поставлена разрушить все деревни, но после Речной потери были слишком серьёзны, и разбойники решили просто стричь крестьян каждый месяц, забыв о нанимателе. Заказчиком выступал барон Типс, давно засматривающийся на эти земли. Больше вожак ничего не знал, при этом отчаянно пряча глаза. Через несколько минут Баренд довольно улыбался в бороду, очищая от крови молот. У банды был тайник, о котором знал только главарь, теперь настало время его проверить.