Наследие Дракона (Сфера Влияния - 2)

Баренд, накинув на себя усиливающие благословения, с рёвом побежал бить ворота молотом. Даже лучники со стен посмотрели с удивлением, пока мощный удар молота не потряс ворота.

— Может, всё же поговорим? — спросил Сай, думая, какое ещё заклинание использовать на этих тугодумах.

— Чего тебе нужно? — на стену поднялся маг в окружении нескольких помощников.

— Осматриваю свои земли. Пускайте или я всё равно зайду, правда, жалко портить свой же город!

Изначально Сай хотел просто обговорить взаимовыгодное сотрудничество, но теперь дракон в нём уперся, а идти против себя бессмысленно. Всё равно драконья часть не уступит. Несколько минут молчания и ворота открылись. В проходе его ожидала готовая к бою стража: пикинёры, мечники, лучники, маги, авантюристы. Собралась целая армия, и к воротам приходили всё новые воины и ополченцы. Какая жаркая встреча своего барона!

— Мы не подчинимся тебе! Тем более, неизвестно, кто ты такой! — с вызовом в глазах бросил мужчина в позолоченном доспехе.

— Да брось! Уверен, твои шпионы уже всё вызнали, и вы знаете, что барон поменялся. Мы будем здесь разговаривать? Если бы я хотел захватить этот город, то не стал приезжать столь малым числом, — медленно говорил Сай, купаясь в эмоциях людей.

А там сквозил страх. Его ждали, но втайне надеялись на чудо.

— Хорошо, пойдём в трактир, там и поговорим.

Они зашли в пустой трактир в сопровождении пары стражников и мага. Сай взял с собой только Баренда.

— Меня зовут Лоций, я — мэр этого города. Хочу сразу предупредить: у тебя не получится нас подчинить. Мы будем биться до последнего вздоха! — вид мэра был совсем не боевой, но он старательно пытался доказать Саю готовность к битве.

— Ты же понимаешь, Лоций, я не буду терпеть независимый город на своих землях. Могу вернуть силой, а могу сделать проще. Построю с другой стороны развалин город, заселю людьми, поставлю таверны и развлечения для авантюристов. Помощь жрецов и магов, караваны торговцев и скупщиков за большую, чем у вас, цену. Скажи мне, Лоций, что тогда будет с вашим городом? — c усмешкой на лице спросил Сай.

На самом деле свою столицу он хотел возвести рядом с замком. Удобное расположение и внушительное защитное сооружение для укрытия горожан. Но не будет же он говорить об этом мэру. Пусть помучается, и так лицо стало бледным, как простынь. Вся «независимость» — от нежелания делиться деньгами и властью. Одни доспехи с позолотой на тушке мэра стоят, как отряд опытных наёмников.

— Мне надо подумать, посоветоваться с советом города и авантюристами. Я не могу так просто принять решение о… продолжении выплат налогов, — юлил мэр, пытаясь выиграть время.

Маг просидел безмолвно весь разговор, при этом старался не отводить от Сая глаз. Скорее, маг пытался понять реальный ранг молодого эльфа, и каких ещё сюрпризов ожидать от него. На взгляд, Сай — маг крепкий, мастер примерно его уровня, но не способностей.

— Господин Лоций, мастер Варин, к городу подошла армия, — робко зашёл в таверну помощник мага.

Два хмурых взгляда уставились на Сая.

— Стал бы я тратить время на разговоры с вами. Чьи знамёна над армией? — раздражённо спросил Сай.

Молодой адепт покраснел.

— Не рассмотрел, побежал сразу к вам.

На выходе из таверны было всё готово к началу кровопролития с воинами дружины барона, но мэр решил не накалять обстановку и приказал страже опустить оружие. Сейчас самое главное — узнать, кто пришёл в гости целой армией.

Со стены открылся прекрасный взор на неизвестное войско. Десятка два рыцарей в латных доспехах сидели на мощных боевых конях, даже издалека больше похожие на каких-то монстров. Сотня неблагородных всадников, в доспехах попроще, выстроилась сзади своих более бронированных предводителей, а три сотни лёгкой конницы с луками готовы были в любой момент закрутить карусель, отправляя сотни стрел в сторону города.

Пехота выглядела жалко, но её было много — с тысячу-полторы, не меньше. А Саю всё жаловались, что в приграничье людей мало. Даже тысяча крепких крестьян — хорошее подспорье для любого баронства. Вдалеке виднелись пёстрые отряды наёмников, которые не сильно торопились занять места в первых рядах. Сай уже научился определять их по большому количеству значков. В суматохе боя «псы войны» не хотели умирать от рук своих же товарищей. Несколько человек в мантиях возле облачённого в самый хороший доспех рыцаря завершали картину.

— Вепрь барона Типса, он давно заглядывался на наш город, — со вздохом произнёс Лоций.

— И каков ваш план, мэр?

— Посмотрим, что они предложат. Воевать с таким войском совсем не хочется. Город никогда не оправится от понесённых потерь, — скрывал взгляд Лоций.

Понятно, от вида войска мэр совсем сдулся. Авантюристы тоже не дураки ввязываться в бессмысленную битву. В первую очередь, их интересует доход от развалин, хотя он так и не видел предводителя местной гильдии. А три сотни стражи и ополченцев особой роли не сыграют. Сай схватил мэра за воротник доспеха и приподнял на уровень своих глаз.