Наследие драконов

Мы склонились в уважительном поклоне перед правителем: Юншэн и Хин стояли чуть впереди, ближе к отцу, я пряталась сразу за братьями, а уже за мной, в шаге, склонял голову Кинэ. Только в таких редких моментах он проявлял покроность.

– Да, отец, – Король-дракон дал разрешение и Юншэн выпрямился. – Пришла пора воздать дань уважения.

– Хорошо-хорошо, – Король-дракон остался доволен, а я заметила, как лицо Юншэна посветлело. Ледяные глаза Короля-дракона внезапно коснулись меня. Испугавшись на миг, я уж было подумала, что меня накажут, но Король-дракон неожиданно сказал: – Вы и Кисану с собой берете?

– Отец! – Хин взял слово. – Она ведь тоже наша семья, названная сестра, а моим долгом всегда было защищать ее и оберегать. А в Белом храме…

– Ладно-ладно, – Король-дракон прервал Хина, будто точно знал, в какие игры играет младший сын. – Возьмите с собой и Кинэ.

Последний аж побледнел – ему выдалась редкая возможность отдохнуть от нас, а тут придется идти. Я поджала губы, чтобы не улыбнуться, а Хин и Юншэн смотрели на нашего стража по-разному. Юншэн – с равнодушием, принимая волю отца, Хин же скривился, но ничего не сказал. Королю-дракону не возразить.

Так мы и взбирались на гору в Белый храм.

Крутая лестница была выбита в скале, она медленно разрушалась и требовала обработки. Хин со своей стихией запросто мог бы ее починить, но это же Хин.

– Да чтоб вас всех! – Выругался в который раз Кинэ, до глубины души недовольный своим неожиданным походом в Храм.

Хин мстительно улыбнулся, глянув на нашего стража, но тот не обратил внимания. Или не хотел обращать, сказать сложно. Было очень жарко, одежда прилипала к телу, теплый ветер приносил не прохладу, а лишь аромат лаванды.

Да, лаванда. Только ради бескрайних полей можно было взбираться на вершину. У Храма, на самом верху, открывался фантастический вид: фиолетово-сиреневое море волновалось летними ветрами. Если напрячь воображение, можно представить, будто между пышных кустарников с ветром пробирается дракон.

Хин, как всегда, прервал идиллию, щелкнув меня по козырьку – под таким жарким и палящим солнцем без головного убора мы бы свалились с солнечным ударом еще у подножья.

– Зазеваешься и муха в рот залетит, – укорил Хин с самодовольной ухмылкой.

– Смотри, как бы к тебе шмель внезапно не подлетел, – пригрозила я, уже научившись вести с ним диалог.

Хин хоть и не признавал этого, но шмелей боялся очень сильно. Однажды огромный шмель залетел к нему в комнату, и Хин три дня туда не заходил. Я знала, чем его поддеть. Маленькая месть за множество уколов.

– Смотри под ноги, – пригрозил Хин.

Опять его предупреждения. Я не сдвинулась с места, а он опустил глаза, будто собираясь выбить очередную кочку. Площадка перед Храмом была выложена из белых ровных камней, споткнуться невозможно. Но Хин владел магией земли и ему было раз плюнуть устроить подлянку. Снова посмотрев в мои глаз, он ухмыльнулся. Я стоически выдержала его взгляд, но до последнего опасалась, что в меня прилетит откуда не жду. Ведь Хин умел действовать неожиданно.

Запыхавшийся Кинэ позади внезапно споткнулся, рухнул и, обернувшись, я успела заметить, как он покатился к обрыву. Юншэн остановился и отчитал брата:

– Хватит уже, Хин! Тебе двадцать лет! Двадцать! А ведешь себя как в двенадцать!

– Не лезь, – огрызнулся Хин.

– Давайте не будем ругаться перед Храмом? – предложила я примирительно.

К моему удивлению, просьба помогла. Хин с гордым видом даже пошел к обрыву и подал руку Кинэ. Тот нехотя принял ее, опасаясь, что Хин не поможет, а сбросит его со скалы, чтобы уж наверняка. Но младший Принц-дракон поднял его и посмотрел в сторону Юншэна.

– Не мели чепухи, я просто дурачусь, – заявил Хин, переиграв все разом. Любил он это дело. – В конце концов, если быть хмурым и сосредоточенным все время, можно же свихнуться. Подтверди!

Юншэн закатил глаза и тяжело вздохнул.

– Почему я не нянчу каких-нибудь голодных тигров? – Бормотал с досадой себе под нос Кинэ, пока мы приближались к Храму. – Сожрали бы меня, я бы им даже позволил. Какие милые тигры…

Белый Храм возвышался будто надо всем миром. Когда мы подошли ближе, Юншэн по праву первенства повторил легенду. Это делалось, чтобы мы не забывали свои корни, помнили легенды островов Лойон.

– Много лет назад, когда пустоши вокруг были тронуты лишь теплым ветром, со стороны моря пришел разрушительный шторм, – мы встали перед Храмом все вчетвером, разглядывая четырехскатную крышу с загнутыми краями, двери в Храм, изображающие двух драконов, круживших в танце. – Тогда Лодан еще не был столицей Юга, но здесь уже жили люди.

Шторм налетел неожиданно, доказывая, что природа и без магии драконов куда мощнее и опаснее, чем все другие невзгоды. Поднялась волна, коей не было равных, собираясь обрушиться на все прибрежные территории.