Наследие драконов

На моё счастье, походный мешок оказался на месте, но вот обувь так и не удалось отыскать. Видимо, кто-то не поленился, отправив мои многострадальные боты в далёкое плавание. Жаль, конечно, тем более разбитые ноги продолжали кровоточить, но переживу как-нибудь и эту потерю.

Присев рядом с мешком, я начала развязывать тесёмки, желая проверить, не повредился ли самострел, неоднократно спасавший мне жизнь, заодно размышляя, в каком селении можно было бы остановиться на этот раз. Вот только отведённый для оружия карман оказался пустым. Удивившись, подумала, что в спешке могла положить не туда, куда надо, и заглянула в другой карман, потом в сам мешок. Гремя посудой, я совершенно забыла о том, что где-то бродит ещё один разбойник, трусливо сбежавший с поляны, а зря…

— Не это ли ищешь? — со стороны леса раздался противный сиплый голос рыжеволосого.

Обернувшись, я увидела здоровяка, вышедшего из-за кустов, в руках которого был мой арбалет с вложенной в него стрелой с красным оперением. Эх, беспечность наказуема. И как я могла настолько отвлечься, что не почувствовала опасность? Не зря говорят — сильные эмоции уводят от реальности, заставляя слишком много думать и мало смотреть по сторонам.

— Так и знал, что удача всё-таки на моей стороне! — растянув губы в ухмылке, просипел он, продолжая держать меня на прицеле. — Теперь-то ты точно от меня никуда не денешься, девочка. Пусть драконы разбираются друг с другом, а мне и за тебя денег вполне хватит на первое время.

Пока он разглагольствовал, я старательно искала выход из сложившейся ситуации. И пришла к выводу, что есть лишь одна возможность спастись — постараться укрыться за большими камнями, служившими мне ориентиром к пещере. Правда, у этой возможности был один существенный недостаток — камни находились в паре метров от меня.

Настороженно наблюдая за разбойником, я ждала благоприятного момента. Вдруг в лесной чаще хрустнула сухая ветка, и сорочий стрёкот разнёсся по округе. Рыжеволосый бросил быстрый взгляд в ту сторону, и именно в этот миг я сорвалась с места, молясь всем богам, чтобы успеть оказаться за спасительным укрытием. Всего один шаг отделял меня от группы камней, когда в плечо вонзилась стрела, которую я сама же и сделала. В глазах стремительно стало темнеть, и последнее, что увидела, падая на землю, была ухмылка на разбойничьей физиономии…

Тук-тук-тук-тук… Навязчивый стук крупных капель дождя по стеклу отдавался гулом в голове, который сопровождался тошнотой. Такое ощущение было у меня лишь однажды, когда Буланый, ретивый хозяйский конь, припечатав меня задним копытом, отправил в свободный полёт прямёхонько в дубовую стену конюшни. Местному лекарю пришлось возиться со мной несколько дней, отпаивая всевозможными отварами, пока не утих тот шум в голове, и в глазах не перестало двоиться.

Продолжая лежать не шевелясь, я пыталась вспомнить, что же приключилось на этот раз. Но память услужливо помалкивала, давая возможность безмятежно прожить последующие две минуты до того момента, пока не ощутила на своём плече чьё-то прикосновение. И тут я вспомнила, что же послужило причиной такого состояние — стрела с красным опереньем, вонзившаяся мне в руку. Ледяная волна страха прошлась по телу, заставляя сердце пропустить удар, но тут же словно неистовый жар опалил моё сознание, окончательно приводя в чувство и наполняя тело энергией.

Пытаясь открыть глаза, я схватила за руку, продолжавшую сжимать моё плечо, и ощутила крепкую мужскую кисть. Яркий свет слепил, но тёмный мощный силуэт не оставлял сомнений, кто именно склонился надо мной, что послужило сигналом к немедленному действию.

Сжавшись, словно пружинка, я потянула мужчину на себя, одновременно сдвигаясь в сторону и разворачиваясь по инерции. Несмотря на немалый вес, ускорение, которое я задала, привело к тому, что тот стал заваливаться, не удержав равновесие, что мне было и нужно. Жалостливо скрипнуло дерево, когда широченная спина врезалась в кровать. Мужчина был намного больше меня, но отчаяние толкает на отчаянные поступки, а посему, выхватив небольшой кинжал, который всегда носила на лодыжке, запрыгнула на него и приставила остриё к горлу, пытаясь сфокусировать взгляд.

Дыхание сбилось, руки дрожали, перед глазами всё ещё плясали разноцветные пятна, но я была уверена, что при необходимости смогу нанести точный удар. Тряхнув головой, на миг зажмурилась, пытаясь восстановить зрение, и открыла глаза.

Глава 5