Наследие драконов

«Что ж, согласен, сейчас любые меры предосторожности лишними не будут», — удивил меня ответом император, и даже на миг показалось, что наконец-то он начал мыслить здраво, пока не прозвучало продолжение его речи, — «вот только я сомневаюсь в её искренности. Человек, которому нечего скрывать, не станет выкручиваться, пытаясь ввести в заблуждение, и тем более убегать».

«Станет», — неожиданно для самой себя выдала я, — «когда угрожают его жизни, не давая возможности объясниться».

«Никто твоей жизни не угрожал!» — похоже было, что терпение императора на исходе.

«Видимо, ледяные стрелы, пущенные Вами, мне странным образом почудились», — парировала я, уже не испытывая страха к этому дракону. — «Ладно, сейчас не столь важно, почему произошло то, что произошло, гораздо важнее, что какая-то леди в алом платье нашла некий артефакт, способный снять защитные браслеты, которые, судя по всему, надеты на Таминию».

«В алом, говоришь», — задумчиво пробормотал Рэйв, — «сегодня я видел несколько леди в платьях подобного цвета. Послушай, как там тебя, Риния, где ты столкнулась с этой леди?»

«В замке есть коридор со множеством цветов и вышитых картин, выходящий на террасу, а в нём комната с резной дверью, судя по всему, принадлежащая женщине…» — понимая, что назад пути нет, начала я свои объяснения.

«Только не говори, что ты сейчас в этой комнате!» — голос императора дрожал от ярости.

«Не совсем в ней, конечно, но почти», — замялась я, пытаясь подыскать правильные слова, — «скорее, в её тайном кабинете, в который попала совершенно случайно».

«ГДЕ?» — похоже, мне снова удалось удивить братьев.

«Этого не может быть: в замке есть лишь одно место, подходящее по описанию, но я лично ставил на него защиту от проникновений, тем более коридоры хорошо охраняются, и мимо той охраны пройти постороннему безнаказанно совершенно невозможно!» — разволновался Родерик, — «попасть туда может лишь… Ничего не понимаю… Оставайся на месте, я скоро приду».

— Отсюда я точно никуда уже не денусь, — пробормотала себе под нос, отходя от стены с тайной дверью.

Прохаживаясь вдоль шкафов с книгами, я дотрагивалась до кожаных переплётов, удивляясь отсутствию пыли на них. Некоторые корешки были настолько древними, что непонятно, как ещё не рассыпались. Названия большинства книг оказались на незнакомых языках, но проскальзывали и такие, прочесть которые не составило большого труда — «Основы магии», «Магия в быту», «Магия и дети»…

Рука уже потянулась достать увесистый томик «Основ магии», когда со стороны стены послышался шелест. Сделав шаг в сторону возникшего проёма, я ожидала увидеть Рика, но… появился император.

— Ну и какие сказки ты будешь рассказывать на этот раз? — усмехнулся он, окидывая меня презрительным взглядом.

— Никакие, — пожала плечами, пытаясь не делать резких движений, чтоб лишний раз не провоцировать чересчур нервного дракона. — С Таминией всё в порядке?

— Этим вопросом сейчас занимается лорд Родерик, пришлось его немного отвлечь, чтоб успеть сюда первым, но Таминия тер Варлеон, думаю, уже в безопасности, — усмехнувшись, кивнул тот, внимательно всматриваясь в моё лицо, — что не скажешь о тебе.

— Опять будете пускать в меня стрелы, даже не попытавшись разобраться? — спросила обречённо, даже не надеясь на ответ.

— Всегда проще сразу уничтожить угрозу, чем потом корить себя, — спокойно произнёс тот, — поверь, я знаю, о чём говорю: однажды промедление чуть не стоило мне жизни, но, пожалуй, в этот раз я отступлю от своих правил, если скажешь, какую игру ты затеяла.

— Я не затевала никакой игры, — ответила, раздосадованная тем, что мне не верят, обвиняя в том, чего не совершала, но отступать не собиралась, — можете проверить мою память, и тогда удостоверитесь в правдивости сказанного.

— Хорошая идея, так я и сделаю, — кивнул тот, — через два дня вернётся в замок лорд Форж, и тогда я узнаю, что скрывается в твоей милой головке, но если ты думаешь, что за это время тебе удастся отсюда сбежать — сильно ошибаешься. Кстати, можешь выбрать сама, где будешь ждать приезда лорда — если покажешь своё истинное лицо, а не магический морок, который на тебе сейчас, тогда местом твоего заточения будет обычная комната, ну а если снова будешь отрицать очевидное — последующие пару дней готовься провести в темнице.

— Какой морок, что за бред? — не выдержала я, не веря собственным ушам.

— Что ж, я предупреждал! — новая усмешка скривила лицо императора. — Темница — самое место для подозрительных личностей, подобных тебе. Знаешь, возможно, я бы и простил любой другой образ, но только не этот.

— Извини, брат, но в темницу она не отправится, — от голоса Рика защипали в глазах подступившие слёзы, — кстати, если тебе интересно — всё прошло хорошо: твой приказ выполнен, но в следующий раз, прошу, не стоит идти на уловки, пытаясь меня опередить — это не красит тебя.