Наследие драконов

— Я с самого начала говорил тебе о своих подозрениях, — ответил ему Родэрик, — но ты меня не слушал. Я предупреждал тебя, что сначала она пыталась соблазнить меня, но так как это у неё не получилось — решила пойти на риск, взявшись за тебя. То покушение в горах было тщательно спланировано, но не с целью покончить с тобой, а чтобы ввести в игру эту…

— Полегче, брат: ещё ничего не доказано! — разозлился Дориан, но тут же, словно гнев забрал у него все силы, опустил голову. — Знаешь, ты прав, теперь и я чувствую, что веду себя неадекватно. А что если всё так, как ты говоришь? Что, если мои приступы гнева — это результат действия какого-то заклинания? Ведь я и этой девочке чуть не навредил, даже не попытавшись разобраться. Если бы на её защиту не встал один из хранителей нашего рода…

— Что? На её защиту встал один из змеев, а ты мне даже об этом не сказал? — Рик удивлённо посмотрел на меня. — Я всё больше готов поверить в то, что Рэйв прав. Извини, Дорн, но я не доверю тебе эту девушку, пока лорд Форж не проверит и твоё сознание.

— Я это уже понял, — нахмурился император, пытаясь справиться с новой вспышкой гнева, — уводи её отсюда и не спускай глаз. Да, кстати, о том, куда ты спрятал леди Таминию, мне не стоит говорить: мало ли что…

— Рин, ты, вроде, хотела выбрать себе книгу? — обратился ко мне Родерик. — Давай, выбирай, и я отведу тебя в башню. Туда невозможно пробраться потайными ходами, а в воздух всем, кроме патруля, подниматься запрещено, поэтому ты будешь в безопасности. Да и комната сама по себе весьма уютная, поверь, тебе понравится.

— Мне уже всё равно, — с безразличием откликнулась я, сделав шаг к книжным шкафам, но Рик меня остановил, преградив дорогу.

— Риния, прошу, не обижайся! Пойми, всё слишком сложно, чтобы оставлять как есть. Что-то надвигается — возможно, попытка свержения с трона нашего рода, ведь на нас троих было уже совершено не одно покушение, поэтому дождёмся ректора Форжа и постараемся разобраться. Просто немногие из драконов обладают настолько сильной ментальной магией, как у него, которая нужна для того, чтобы просматривать воспоминания, особенно те, что могут быть скрыты заклинанием. Тем более никому, кроме лорда Варлеона, мы доверить этот секрет не можем: он друг нашего отца и единственный, кто до сих пор пытается помочь родителям.

— Я понимаю, — кивнула в ответ, — но знаешь, Рик, у меня к тебе будет просьба — как только лорд выяснит, что я не предатель, которого вы ищете, переправь меня обратно на материк, пожалуйста: я больше не хочу быть частью всего этого.

Обойдя помрачневшего принца, я направилась к шкафам, просматривая корешки книг в надежде увидеть то, что меня заинтересует.

— Как же я устал, — услышала шёпот Дориана, когда отошла в конец комнаты, — и совсем запутался. Я бы всё отдал, чтобы родители вновь были с нами. Отец всегда принимал правильные и взвешенные решения, не то что я. А Рейв… Ведь он даже ни разу не видел мамы, а когда попытался пробраться в ту пещеру, куда переправил её отец, тот чуть не убил его. Как мы до этого дожились, брат?

— Мы разберёмся со всеми проблемами, нам надо лишь сплотиться, ведь мы — семья. Пусть родители пока не с нами, но даже без них мы обязательно справимся, если будем доверять друг другу, — так же шёпотом ответил ему Рик.

Парни говорили о чём-то ещё, но я старалась не вслушиваться, поражённая до глубины души той болью, которая жила в Дориане. Никогда бы не подумала, что за личиной жестокого, беспринципного императора может скрываться нечто подобное. Выбрав, наконец, книгу, я вернулась обратно, но Рик в комнате был уже один.

— Ну что, готова? — спросил он, улыбнувшись.

— Да, наверное, — пожала плечами, — знать бы только к чему.

Глава 16

Пробираясь по крутым извилистым лестницам и узким коридорам следом за Родериком, который, пустив вперёд магические огни, освещал ими путь, я не переставала думать о его родителях. Что же произошло с ними? Из-за чего отец бросил своих сыновей, а мать оказалась в стазисе? Спрашивать об этом самого парня казалось верхом неприличия, поэтому довольствовалась лишь той скудной информацией, которую услышала.

— Как тебе удалось призвать на помощь одного из призрачных змеев-хранителей? — неожиданно остановившись у лестницы, почти вертикально уходящей вверх, спросил Рик. — Они даже к отцу являлись всего пару раз, а нас и вовсе не удостоили своим вниманием.

— Не знаю, — переведя дыхание, честно ответила я, — но если бы не он, магические стрелы императора достигли бы своей цели. Кстати, что тогда бы произошло?

— Ничего хорошего, — ушёл от ответа парень, — поэтому мне и интересна причина такого поступка змея. Вариантов всего два — либо тем самым он оберегал чистоту обряда, чтобы довести его до логического завершения, либо спасал того, в ком течёт кровь нашего рода. Правда, последнее всё же маловероятно.

— Почему? — сорвалось с моих губ раньше, чем я успела осознать.