Наследие драконов

— Учиться в магической школе при академии лорда Варлеона, — сменив гнев на милость, ответила я, — это нейтральная территория, каждый из вас будет знать, где я нахожусь в тот или иной момент, но не контролировать каждый мой шаг.

— Риния права, — неожиданно встал на мою сторону Вэйн. — Рядом будут братья, да и лорд Сумеречный сможет помогать в процессе обучения, если захочет.

— Вот, и я о том же! И вообще, у меня сегодня такой праздник, — решила я слегка надавить, — неужели никто из вас так и не пойдёт мне навстречу?

Было заметно, что родители и эльф призадумались над моими словами, искоса поглядывая друг на друга. Я сочла это добрым знаком, надеясь, что они всё же сделают правильные выводы, придут к соглашению, и этот кошмар наконец закончиться.

— Хорошо, — первым сдался лорд Элворд, — только будешь возвращаться ночевать ко мне: так безопаснее. Когда узнают, что ты императорская дочь и моя подопечная, найдётся много желающих использовать тебя как рычаг давления.

— А завтракать через портал к нам, потом уже в школу, обедать лучше тоже у нас, — подхватил отец, воодушевившись.

— На выходных, так и быть, гостишь попеременно, — закивал Сумеречный.

— Расписание придётся немного подкорректировать, чтобы устраивать совместные полёты, — вошёл в азарт отец, — но, думаю, с лордом Варлеоном мы договоримся. Твоей маленькой второй сущности такое будет только на пользу. Так ведь?

— Да-да, конечно, — поддержал их ректор, — с этим мы разберёмся.

Глядя, с каким воодушевлением отец и эльф строят совместные планы относительно меня, трудно было поверить, что они враги. Мне бы радоваться, но вместо этого всё больше накатывала апатия: взрослые снова расписывали мою жизнь, раскладывая всё по полочкам так, как считали правильным, как это было необходимо им.

— По нужде мне тоже ходить по плану или расписанию? — отрешённо поинтересовалась я, тем самым слегка охладив пыл отца и эльфа.

— Милая, что ты такое говоришь? — возмутилась мама. — Истинная леди так себя не ведёт.

— Истинная леди? — усмехнулась я. — Прошу прощения, но мне это понятие не особо знакомо. Ещё совсем недавно я носила мужскую одежду, чтобы выжить, и употребляла крепкие словечки, подражая деревенским парням, даже не предполагая, что буду скучать по подобной жизни, когда встречу родных, о которых мечтала бессонными ночами, измученная болью в перетруженных мышцах.

— Кхм, похоже, мы немного перестарались, — подвёл итог моей речи Элворд, — тебе не кажется, Алвалор?

— Похоже на то! — подтвердил отец. — Извини, милая, это не со зла. Привычка решать за других, к сожалению, свойственна тем, на ком лежит бремя ответственности за что-то большее, нежели просто их собственная жизнь. Что ты сама предлагаешь?

Удивлённо вскинув брови, я пристально посмотрела в глаза отцу, выискивая в них насмешку или нечто подобное, но ничего такого там не было. Эльф тоже казался весьма заинтересованным. Даже Дориан не выказывал обычного презрения, как можно было бы ожидать. Лишь один Рэйв сочувственно поглядывал в мою сторону, понимая, насколько мне сейчас тяжело. Глубоко вздохнув, словно перед броском в бурную реку, я всё же решилась озвучить свои мысли.

— Предлагаю не говорить никому, что я ваша дочь, тем более цвет волос и глаз у нас отличаются — никто даже не заподозрит родство, — ответила я и тут же поспешила добавить, видя, как нахмурился отец, а мама поджала губы, — но это временно, пока я не наберусь достаточно опыта и сил. Ведь сами же говорили, что как только узнают, кто я такая, сразу же найдутся недоброжелатели, а так я никому не буду интересна и спокойно смогу учиться, как и все — не выделяясь.

— Разумно, — закивал лорд Варлеон, — чем меньше будешь привлекать к себе внимание, тем спокойнее сможешь жить, занимаясь своими делами.

— Я так не думаю: она не сможет без моей помощи справиться со своей второй сущностью, — отрицательно покачал головою эльф, — и, поверь, это не пустые слова, даже если не брать в расчёт ещё некоторые факты. Следовательно, я должен находиться рядом, а это так же привлечёт внимание, и последуют ненужные вопросы, так что наш вариант всё же лучше.

— Глупости, — отмахнулся лорд Варлеон, — можно всегда найти выход, например, согласиться на моё предложение, которое до сих пор ещё в силе, несмотря на то, что прошло уже более ста лет. Если займёшь место преподавателя защиты от тёмной магии, который нам так необходим — вопросов не возникнет. Обычное дело — дополнительные занятия с адептами и прочее.

Он сказал это с самым невинным видом, но, внимательно присмотревшись, можно было заметить озорной блеск глаз старого ректора, который, словно заядлый рыбак, закинул удочку с хорошей приманкой и ждал, пока клюнет крупная рыба.

Сумеречный это понял и сначала данный факт вызвал у него вспышку гнева, которую он еле-еле сдержал, но потом эльф расхохотался так, что эхо от его смеха долго гуляло под сводами старого храма, отражаясь от каменных стен и пугая нескольких белых голубей, каким-то чудом оказавшихся внутри.

— Ты словно знал, что так будет, — отсмеявшись, выдал Элворд.