Наследие Древнего. Том 1

— Добрый день! — панда состроила добродушную морду и гостеприимно обвела лапами весь магазинчик. — Чего желаете? У нас широкий ассортимент товаров — удовлетворит самый притязательный вкус! Может быть, настой для мужской силы? Или пузырёк феромонов, который приманит всех самок в радиусе километра? А, я знаю, что вам нужно! Вкуснейший напиток из чайного гриба!

— Моего кота, — я кисло улыбнулся. — Вот он, на полке слева.

— Ваш кот?! — округлила глаза панда. — Это мой кот!

— Вы украли его час назад, и я лично это видел! Вы даже мне подмигнули!

— На нём нет ошейника, он гулял по улице без хозяина, так что я имела полное право его забрать. Вообще-то, Леонид Спаситель запретил выпускать животных без присмотра! — разъярилась панда. — Только десять лет назад было Великое Нашествие котиков! И что же? Кто-нибудь выучил урок? Конечно же нет! Навыпускают кошек, а потом они расплодятся… Вот, и этот с яйцами ходил!

Панда повертела клетку, заглядывая Борису под хвост. Тот зашипел и цапнул её по носу.

— Да он ещё и бешеный, — обиженно пробормотала панда.

— Если бы вас похитили, вы бы тоже на всех кидались, — сказал я, пытаясь держать себя в руках. Мой взгляд случайно упал на дальний стеллаж. На нём выстроились в ряд здоровенные стеклянные баллоны, в которых плавали трупики разных животных. Борис проследил, куда я смотрю, и начал бросаться на прутья с перекошенной от ужаса мордой.

— Никаких похищений! Я выступаю за честные торговые отношения! — заявила панда. — И кота я честно приобрела на улице. Бесплатно. Так как его никто не продавал.

Безупречная логика. Я мысленно закатил глаза и спросил:

— И за сколько же вы его теперь продаёте?

— Он не продаётся.

Да чёрт возьми! Я же пытался всё разрулить по-хорошему. Придётся по-плохому. Я вздохнул и встряхнул руками, освобождая цепи. Они громыхнули по деревянном полу так, что закачалась витрина, а доски, казалось, лишь чудом не пошли трещинами… Панда застыла, озадаченно рассматривая цепи, а потом её лицо осветило понимание. Она улыбнулась мне как давнему знакомому и, поправив пенсне, подалась вперёд, отчего почти легла на прилавок.

— Так это о вас рассказывала бабушка! Господин Древний? — панда едва не хлопала в ладоши от радости. — Как вам отдых? Бабушка всё время приглашает меня в отпуск, говорит, что на их острове расположен самый лучший курорт! Солнце, зелень, вкусняшки бегают… Мне больше всего нравятся Улиточные Волки, объедение! Так как вам? Хорошо кормили?

— Лучше не бывает, — проворчал я, грозно нахмурился и потряс цепями. — В таком случае вы знаете, что это?

— Ох, вы сувениры с отдыха привезли? — умилилась панда. — Вам очень идут. Образ такой брутальный, впечатляет. Я себе нос хотела проколоть, как у быка, с железным кольцом, но мне не идёт… Так жалко. А почему вы уехали из крепости? Бабушка рассказывала, что вам целый гарнизон солдат прислуживал…

— Надоело отдыхать, — процедил я. — Ещё одно слово, и я разнесу твою лавчонку до основания! Ты украла моего кота, я просто хочу его вернуть. Отдай мне Бориса, и мы мирно разойдёмся.

— Борис? Какое замечательное имя! Ну как я могу отдать такое пушистое облачко с милейшим розовым носиком? Пожалуй, я оставлю его в качестве талисмана. Чтобы приманивал покупателей, — панда взяла клетку с Борисом и начала чертить когтём на прилавке какой-то знак.

В этот же момент магазинчик вздрогнул от крыши до фундамента и словно тяжко вздохнул, с полок исчезли товары, растворились в воздухе гирлянды из трав, а стены начали постепенно становиться прозрачными. Сквозь них можно было разглядеть, что происходит на улице. Очертания панды также постепенно размылись, она становилась подобием голограммы и задрожала, словно пошла помехами.

— Скотина черноглазая! Удрать решила?!

Не прошло и одного удара сердца. Я среагировал моментально, ударив тяжеленной цепью по столу. Прямо туда, где панда чертила витиеватый знак. Ещё бы мгновение, и я раздробил бы ей всю лапу, но она успела её отдернуть. Зато стол разлетелся в щепки, да и от того знака не осталась и следа.

Изображение панды тут же стабилизировалось, стены материализовались, над головой зашуршали высушенные травы. На полки с грохотом опустились товары. И теперь я уже подмигнул этой наглой воришке и продолжил говорить.

— На очереди твоя голова. Только что было первое и последнее предупреждение, — я резко отдернул цепь, занося её конец за спину и приготовился снова бить.

— Тише-тише, давай договоримся! — выставляя лапы вперед, затараторила панда. — Наше созвездие же всегда было с тобой в хороших отношениях! Так зачем же их портить сейчас?!

— Я всё сказал! Кот мой. И плевать я хотел на твои доводы. Хоть Леонид, хоть твоя бабушка их придумали! Без разницы. А если кто-то захочет это оспорить… Так я готов!

— Гхм, н-ну, так я же говорю, что не крала его. Да и на этом комке шерсти не написано, что это ваш кот! Но давайте так. Услуга за услугу. Что бы всё по-честному. М?

— Давай. Ты отдаешь мне моего кота, а я не разношу твою лавку. Вроде всё честно.

Панда нервно улыбнулась, хотя это больше походило на оскал, и заговорила: