Наследие Древнего. Том 1

— Ты много читал о вашем императоре? Как он победил Древнего? — сохраняя невозмутимый вид, протянул я и отвернулся, словно бы всматриваясь в горизонт. — Я так много об этом слышал, но никто не рассказал, как это произошло. Только и описывали щупальца Древнего или мощь Леонида.

— Леонид держит это в тайне. В одном учебнике истории говорится, что он хотел стереть всю память о Древнем, но люди так боялись это чудовище, что у императора ничего не получилось, — Мерри хмыкнул. — На самом деле кое-что он всё-таки смог сделать. Уничтожить все-все портреты, так что сейчас практически никто не знает, как выглядел Древний. Это сплошные выдумки!

Он преобразился — глаза горят энтузиазмом, вид весь такой строгий и деловитый, осанка выпрямилась. Прямо забавный лопоухий профессор читает лекцию нерадивому студенту.

— Битва между Древним и Леонидом проходила в горах, где-то на юге Коалиции. Говорят, после их сражения, те горы перестали существовать. М-м-м… Император таким образом отомстил за своего брата…

— Брата? — я искренне удивился, впервые слышу о каком-то брате императора.

— Ну да, у Леонида был младший брат, и Древний жестоко убил его прямо на глазах у императора. Точнее, тогда он не был Древним… — Мерри запнулся и задумчиво почесал затылок. — Легенды говорят, что до убийства младшего брата Леонида, Древний как бы не был… э-э-э… Древним. Как я уже сказал, император уничтожил всю информацию о нём…

— И никто не знает, кем был Древний до того, как стал ужасным монстром?

— Ага. Только представьте, он мог быть самым обычным человеком! А после убийства он обезумел и съехал с катушек! Вдруг до этого он был прям как мы с вами? — Мерри взволнованно всплеснул руками. — В общем, с того момента всё и началось. Леонид поклялся над трупом брата, что отомстит и уничтожит Древнего. И он выполнил свою клятву!

— Но как Леонид заключил Древнего в тюрьму?

— Ну, посадил в клетку, приказал рыцарям сопроводить на остров, — озадаченно сказал Мерри и тут же хлопнул себя по лбу. — А, вы об ограничении магии! Ходят слухи, что Леонид создал могущественный артефакт, который напрямую сковывает Спутника. Древний настолько силён, что его Спутник вполне материален и даже, по легендам, обладает собственным разумом! Этот артефакт не позволяет Спутнику показаться в нашем мире, он навсегда заключён внутри Древнего.

— Смахивает на враки, — с иронией хмыкнул я, чтобы его разозлить и он в запале выдал мне всю известную ему информацию. — Древний же как-то сбежал. Как бы он смог это сделать, если бы его ограничивал этот невероятный артефакт?

— Такие артефакты не снимаются! — Мерри попался на крючок и начал доказывать, как же я не прав. — То есть вначале есть небольшой шанс… Но впоследствии ограничительные артефакты срастаются с магией человека намертво! Их часто используют для обычных преступников. В Созвёздной Коалиции убийцам и насильникам запрещено использовать магию, вот такие артефакты её и обрезают. Но, естественно, на Древнем был не простой артефакт! А самый… э-э… уникальный и могущественный!

У меня внутренности похолодели. Мне совсем не улыбалось ходить всю жизнь обмотанным цепями. Если я не верну магию, то не смогу вернуться в свой мир! Скорее всего… По крайней мере я этого никогда не узнаю.

— Серьёзно? Никак не снять?

— Нет, поэтому я и не верю, что Древний сбежал. Чушь! — Мерри от негодования подпрыгнул в седле. — Какой-то идиот придумал тупую страшилку, чтобы напугать других тупых идиотов, а они и поверили, ха! Тысячу лет не мог сбежать, а тут сбежал! Ага…

— Мне рассказывали, что чем выше человек стоит на ступени магического развития, тем он сильнее? — продолжал я расспросы.

— Ну да, прямая связь. Когда Леонид сражался с Древним, они кидали друг в друга горы, и сама земля не выдерживала их поступи и трескалась. Образовывались глубокие расщелины. Говорят, несколько великих расщелин именно по этой причине появилось.

Несколько минут мы ехали молча. Я обмозговывал услышанное. Ничего хорошего мне это не сулит. Я бы засомневался в словах Мерри, но последние два месяца, пока Бран развивал нашу артель, я искал хоть какую-то информацию о чёртовых цепях. И нашёл ноль целых ноль десятых. На душе было тяжело. Вот бы сейчас чашечку кофе для успокоения нервов…

Мои мысли перескочили на Яблочную гору и гигантского ребёнка — девочку Далджу. Любопытно, может, рыжий ботаник читал о чём-то подобном? Я кратко описал Мерри наше приключение в деревне каннибалов, ребёнка-великана и Храм Созвездия, только вот не уточнил, что это Созвездие — четырнадцатое, несуществующее.

— Да чтоб я сдох! — воскликнул Мерри. — Серьёзно? Мне как-то попалось одно исследование, чокнутый маг ставил эксперименты на своих детях. Больше десяти лет ставил! Его, правда, потом посадили на пожизненное, когда узнали об экспериментах, но не суть. В общем, он своего сына растил дикарём. С годика или двух, точно не помню.

— Дикарём? Это как?