Наследие Древних

— Здесь харп не запрещен, — проинформировал Грега Хлыст. — Ты можешь тоже…

— Нет, — оборвал его капитан. — Я — не наркоман.

Тренер нахмурился. Потом спросил:

— А как же ты прикончил телохранителя Отца Лио? Я слышал, ты был очень быстр. Думал, ты на харпе.

— Я никогда не принимал эту дрянь.

— Но как же тогда?..

— Не знаю…

Обостренный нюх Грега выхватывал из десятка запахов недоумение и растерянность Хлыста.

— Ладно, — выдохнул тот. — Если не отпала охота тренироваться, то становись против Рука. А ты, — Хлыст поглядел на пацаненка, — только в защите. Понял?

— Понял, — кивнул юный крайт.

— Ну а вы чего встали?! — закричал на гладиаторов тренер. — А ну живо за работу!

Бойцы забурчали. И опять над ареной застучали мечи.

Грег вгляделся в пацаненка. Тот состроил виноватую мину.

— Ну, га-ад, — протянул капитан.

— Я ж не сильно бил.

— Все равно гад.

— Ты болтать пришел или тренироваться? — вмешался Хлыст.

Вместо ответа капитан метнулся в атаку. Рук ловко уклонился от удара. Грег обернулся. Там уже тянул улыбочку пацаненок.

Очередной выпад капитана оборвался мечом Рука. То ли Грег совсем ослаб, то ли харп придал сил малолетке.

Улыбающийся пацаненок с трудом удержался от того, чтобы хлобыстнуть противника по голове. Хлыст закивал.

Тренирующиеся неподалеку крайты вскоре поняли: смеяться не придется. И перестали искоса поглядывать на колоритную парочку.

Грег раз за разом попадал впросак. Он сплевывал кровь и шипел. Этот малолетний гаденыш всегда успевал увернуться. Проворный наркоман попался! Капитана трясло от негодования. Неужели Рук так и останется безнаказанным? Грег поднимался и снова кидался в бой, дабы упасть и начать все сначала. Поначалу паренек улыбался. Потом ему наскучило. Уже без особого интереса он уделывал неуклюжего человечишку.

Этот удар должен был раскроить череп малолетке. Но тот опять увернулся, и капитан рухнул. От отчаяния Грег стукнул кулаком по песку и резко поднялся. И вдруг спиной почувствовал чужой взгляд. Запахло серой. Между лопаток поползли мурашки. Оборачиваясь, капитан знал, кого увидит.

Высоченный сайен в своих неизменных грязно-желтых шипастых доспехах. За черным стеклом шлема не было глаз, но Грег отчетливо ощущал всепроникающий взгляд Высшего. У капитана внутри все перевернулось.

«Он специально прилетел сюда, — подумал Грег. — Он знает, что я видел то, что случилось на Каллорданге. Я — единственный выживший. И он знает об этом».

— Эй, ты как? — Парнишка потряс капитана за руку. Поймал его остекленевший взгляд и протянул: — А-а-а… Ты же еще не знаком. Это Аскет. Он уже двенадцать лет живет здесь, на Дегуристане. Поговаривают, его изгнали Высшие.

Грег замотал головой и осведомился кратко:

— За что?

— А кто ж их поймет, этих сайенов?

29 ДЕГУРИСТАН

Пелена постепенно выветрилась из головы Зага, а вот молоточки продолжали стучать. Бывший оннок застонал и сел на койке. Каким же было его удивление, когда он увидел человечишку. Не Хлыста, а другого. Судя по роже, тому досталось не меньше, чем ему, Загу. Ошейник выдавал в человечишке пленника.

Грег сидел за столом и добивал ужин: миску бобов и тарелку салата. Проснувшегося оннока капитан удостоил беглым презрительным взглядом. Заг сжал кулаки. Сила еще не вернулась, но разве бывший оннок не сможет поколотить какого-то избитого человечишку? Тот и ложку-то еле держал.

В самый разгар противостояния взглядов проскрипела дверь. Вошел Рук и, остолбенев, уставился на Зага.

— Ну, чего пялишься? — грубовато спросил бывший оннок.

— Тебе уже лучше? — поинтересовался паренек.

— А ты вообще кто такой?

— Я — Рук. Не помнишь меня? Я с Хлыстом принес тебя сюда… После того как тебя на тренировке исколошматили.

Воспоминания больно сжали сердце Зага. Гладиаторы еще получат свое. Больше не будут всем скопом нападать. Никогда.

Грег приподнял миску и, стуча ложкой, выскреб последние бобы.

— А этот как тут оказался? — Бывший оннок показал на капитана.

— Пираты продали его Отцу Лио, — разъяснил парнишка. — Это Грег. Он капитан.

— Военный… — поморщился Заг.

Скольких же крайтов убил этот человечишка?

Бывшего оннока затрясло. Он переплел пальцы. Подступающая Жажда исчезла. Вернее, затаилась, ожидая более удачного случая.

— Он понимает нас? — Заг показал на человека.

— Конечно, понимает, — ответил Рук. — Грег хорошо говорит на нашем языке.

Капитан все-таки решил не вмешиваться в болтовню буромордых и лег на койку, заложив руки за голову.

— Долго я без сознания провалялся? — полюбопытствовал бывший оннок.

— Дня три, — вымолвил парнишка и призадумался. Поглядев на растопыренные пальцы, добавил: — Или четыре… Я совсем что-то запутался. Из-за этих игр то туда, то сюда бегаю. Сил уже нет.

— Когда открытие?

— Через три дня. Сегодняшний не считать. Вечер уже.

Заг закусил губы и покачал головой.

Наблюдательный парнишка поймал взгляд сородича, направленный на стол.

— Я сейчас принесу тебе поесть, — пообещал он и выбежал из барака.

Они опять остались наедине, человек и крайт, крайт и человек.