Наследие Древних

— Ты не выступал сегодня, — произнес бывший оннок. — Почему?

— Чемпионы не каждый день радуют публику.

Заг покачал головой. Хаос продолжил:

— Ты — хороший боец. Зрители уже успели полюбить тебя.

— Зачем ты пришел? — бывший оннок добавил в голос стали. — Не нравится то, что я пожал человеку руку?

— Совсем не из-за этого.

— А из-за чего?

Крайты поборолись взглядами. Чемпион отвел глаза и произнес:

— Капитан говорил, что ты беседовал с Высшим. О чем?

— А это тебя не касается.

Хаос вздохнул и смирился:

— Ладно.

— Если больше нет вопросов, то попрошу. — Заг показал на дверь.

Однако чемпион не спешил уходить. Подпер голову кулаками и спросил:

— Из-за нее страдаешь? Из-за Фалисы?

Глаза бывшего оннока сверкнули. Он процедил:

— Это не твое дело.

— Хочешь убить ее?

В глазах Зага мелькнула боль.

— Разве это что-то изменит? — вымучил бывший оннок.

— Мудрый ответ, — оценил Хаос.

Они посидели в тишине. Наконец чемпион подал голос:

— «Малиновые» хотели устроить тебе случайную смерть. Выжил. Молодец.

Заг вздохнул устало и спросил:

— Зачем ты здесь?

Тонкие губы Хаоса почти исчезли. Он ответил:

— Ты и этот капитан, Шрам, быстро стали любимчиками Арены. Отец Лио жаждет найти мне достойного противника.

— Я против Грега? — у бывшего оннока отвисла челюсть.

— Да. Уже завтра. И боюсь… — Чемпион помедлил. — Боюсь, выживет лишь один.

Заг сглотнул и сжал кулаки. Гость изрек:

— Отец Лио кровожаден.

— Я не стану убивать Грега, — категорично заявил бывший оннок.

— Я внимательно следил за вами. Вы оба очень сильные бойцы. На мой взгляд, равны друг другу.

— Я не стану убивать, — еще жестче повторил Заг.

Хаос пожал плечами и буднично произнес:

— Тогда он тебя.

Бывший оннок вздохнул. Чемпион заявил:

— В таких важных боях выживает лишь один. Заг потер лоб и задумался. Хаос поглядел на лицо сородича. Шрамы на лбу, губе.

— Тебе хорошенько досталось.

Бывший оннок опять вздохнул и коснулся груди:

— Самые страшные раны здесь, в сердце.

Воздух барака пропитался душевной болью молодого крайта.

Чемпион покачал головой и прошептал:

— Жаль, что все так вышло. Ты был перспективным. Очень…

Заг вздрогнул и вытаращился на собеседника. Тот снял со спины сумку и положил на стол. Пальцы расстегнули змейку-молнию.

— Вот. — Хаос выложил на стол белоснежный плащ. — Для меня правильнее было бы выступать в этом.

Чемпион расправил плащ. На спине Заг увидел перечеркнутое зеленое сердце.

У него голова кругом пошла. Руки-ноги затряслись. А ведь теперь все встало на свои места. Движения Хаоса на Арене… Не зря он улавливал в них что-то знакомое. Это же боевые катэ. Только несколько другие. Молодого крайта мелко трясло.

— Ты… — выдавил он. — Ты — оннок?

— Да, — кивнул чемпион.

— Но как? Я же знал всех в Обители.

— Так уж и всех?

Заг чуть не свалился с табурета.

— Ты-ы… Ты — Просветленный? — Да.

Заг оцепенел.

Хаос заговорил ровно:

— Даже многие молодые онноки не верят в наше существование. Но вот он я, перед тобой — Просветленный.

Лицо Зага покалывало. Перед ним сидел достойнейший крайт. О Просветленных слагали легенды. И было трудно определить, что в них правда, а что — вымысел.

— Вы… — с трудом произнес Заг. — Вы живете веками?

— Мне, например, всего-то тридцать три года. Так что я ненамного старше тебя.

Бывший оннок кивнул и спросил несмело:

— Как к тебе пришло Просветление?

— Тебе этого уже никогда не понять. Увы…

Кулаки Зага сжались. Хаос тихо продолжал:

— Несколько лет назад я чуть не оступился. На меня была своя Фалиса. Судьба преподносит нам испытания. И я… устоял.

Заг закрыл лицо ладонями.

— Я знаю, как тебе больно сейчас, — продолжал чемпион. — Вернее, могу предположить. Ты уже сошел с Пути. И ищешь дорогу, но лишь блуждаешь во мраке.

Бывший оннок посмотрел на собеседника. В глазах стояли слезы.

— У тебя была свобода выбора, — напомнил Хаос. — Ты предал Путь и Обитель.

Заг простонал так, что без малого выдавил легкие.

— Зачем ты пришел, Просветленный?

— Я хотел убедиться в одном. Что ты не наделаешь глупостей.

— Ну и как? — Бывшего оннока мелко трясло.

— Я спокоен.

Заг понурился и закачал головой.

— А теперь, может, расскажешь, зачем приходил Аскет? — поинтересовался чемпион.

Бывший оннок посмотрел на него и прищурился, ладонью прикрыл глаза. Кожа Просветленного ярко светилась.

Заг сглотнул и признался:

— Высший сказал, что на Дегуристан должен прилететь тот, кто изменит лицо Галактики. Он думал, это либо я, либо Грег. — Бывший оннок вздрогнул. — А что, если это ты?

Хаос ушел от ответа:

— Это все?

— Н-н-нет, — выдавил Заг. — Еще он сказал… Они вернулись.

— Они? — нахмурился чемпион.

— Древние…

Посуровевший Хаос с минуту молчал. Потом встал и пожелал:

— Трезвого разума.

Заг вздрогнул. Так говорили в Обители.

— Эй! Эй! — раздался чей-то голос.

Бывший оннок захлопал глазами. Перед ним стоял взволнованный Грег. Перестал трясти за плечо и завалил вопросами:

— Ну как ты? Что он сказал тебе? Зачем приходил?

Заг помотал головой и тихо сообщил:

— Завтра мы выйдем друг против друга.

У капитана глаза расширились. Крайт окончил:

— Отец Лио желает боя до смерти.

Грег осел на табурет.

38 ДЕГУРИСТАН