Наследие древних

С оружием у нас было, прямо скажем, плохо. Не на войну собирались, а на небольшой Совет во дворце. Единственной полностью вооружённой была Анжа, которая везде и всегда ходила в своей кожаной одежде-броне. И клинки не забывала. Хотя нет, не единственная. Вторая королева вампиров, Мирил, старалась ей во всём подражать. В том числе и в таких мелочах.

Третьим по вооружённости оказался я. Тонкая мифриловая кольчуга, которая всегда была под одеждой, и небольшой клинок на поясе. Меч, скорее по названию, чем по факту, но тоже мифриловый, а следовательно, вполне себе оружие. С утра ещё хотел повесить на пояс кобуру с магобластером, но передумал. Зачем, если город давно стал безопасным, вот и расслабился. Я бы и кольчугу не таскал, но Эль с Ларой давно приучили снимать её только в постели. У других было ещё несколько мечей. Но это уже из подобранного на поле боя, кому что под руку попалось.

Первыми навстречу неведомой опасности шагнули две королевы вампиров. Дрейк сразу успокоился, то ли считая, что их хватит, то ли наоборот, думал, что этих не жалко. Я последовал за ними чуть позади. Был ближе всех, поэтому рассмотрел произошедшее в подробностях, несмотря на молниеносность движения. Анжа в одно мгновение произвела сразу несколько действий. Полуразвернулась, отступая с траектории, которой шла. Выронила один клинок и что-то схватила освободившейся левой рукой. И практически сразу рубанула оставшимся мечом. Всё это произошло за какую-то долю секунды, на грани моего усиленного магией жизни восприятия.

Потом из высокой травы выпрыгнул… эээ… крокодил! Нет, пожалуй, варан. Ему на спину мгновенно вскочила Мирил и прикончила своими мечами. Потом они рассказывали то, что я успел разглядеть, но не понять. Пятиметровый ящер охотился, выплёвывая в жертву свой десятиметровый язык. Однако ему не повезло, когда он выбрал мишенью Анжу. Хвостатая успела поймать и отрубить лишнюю конечность. Мирил же добила незадачливого охотника.

То есть опасность исходила не от преследовавшей нас армии, а от местной фауны. Это значит, можно расслабиться, однако кое-что меня всё равно беспокоило. Варан-переросток явно был мутантом, порождением проклятых земель. Такие бывают очень опасными и действительно могут в одиночку нападать на большие отряды. Только этот, учитывая, как легко удалось с ним справиться, таким точно не являлся. Тогда почему попёр на опасную добычу, будучи один? И почему такого большого никто не заметил заранее? О втором додумать не успел, ибо получил неприятный ответ на первый вопрос.

– Потому что он был не один, – подал голос шаман.

И сразу залаял Дрейк. На этот раз куда более беспокойно. Я разглядел шевеление сразу в нескольких местах, причём с разных сторон. То есть отступать некуда, придётся драться. Чего я не мог понять, почему таких больших ящериц не удается рассмотреть в траве. Не такая уж она и высокая.

– Они что, невидимые?! – крикнул Анже.

– Нет, цвет меняют.

– Понятно. Только хамелеонов нам тут и не хватает для полного счастья.

– Не знаю, – пожала плечами хвостатая. – Хамелеона отследить легче даже мне, способной видеть невидимое. Тут никаких особых талантов не нужно, лишь внимательный взгляд.

Последовал её совету и присмотрелся повнимательней. Сразу заметил то, что искал, эффект был похож на маскировку космического охотника, какой она была в фильме «Хищник». Только не такая яркая. Оно и понятно, ведь Голливуду на самом деле нужно было не спрятать инопланетянина, а как можно эффектнее показать. Гигантские вараны ставили себе совсем другую цель.

Мы приготовились к схватке. Шаман полез в свой походный мешок и вытащил оттуда приличных размеров меч. И если бубен туда в принципе ещё мог поместиться, то такой длинный клинок никак. Вообще-то артефактами, уменьшающими размер и вес, меня не удивишь, у самого имеются, причём нескольких разных моделей. Странен был выбор материала, кто только додумался изготовить такой редкий и ценный предмет из куска грубой мешковины? Маскировка, конечно, вещь хорошая, но не для сильнейшего шамана. Ему, наоборот, куда больше подошла бы статусная вещь. Особенно среди чёрных орков, которые склонны всё своё богатство напоказ вывешивать.

Однако на то, чтобы расспросить или хотя бы рассмотреть, времени не осталось. Пришлось отложить на потом. Началась драка. От первого выплюнутого в меня языка я увернулся без проблем, даже попытался рубануть мифриловым клинком, но, увы, тот оказался слишком коротким (меч имею в виду, а не язык). Я хоть и быстрее среднего человека, но до Анжи мне далеко.

Второй язык попал мне прямо в грудь, долбануло прилично. Если бы не эльфийский поддоспешник, мог и рёбра переломать. На ногах я всё-таки не устоял, но не от самого удара, а от рывка в обратную сторону. Трофеем варана оказался выдранный у меня приличный кусок рубашки.