Наследие древних

Очень хорошо помню похожие правила, ещё бы мне их забыть, если в результате подобного поединка Соизка вдруг оказалась моей женой. Не удивлюсь, если по всему Фиору эти правила более-менее одинаковые. В Порубежном чуть менее строгие и не так формализованы. Скорее всего, из-за близости проклятых земель.

Глава 21

Дим. Попаданец

Чтобы не тянуть, поединок назначили в этот же день, ровно в 12. Довольно беспечно с моей стороны, ведь противник явно подготовился, а я только что узнал. Времени хватало лишь на то, чтобы вооружиться и дойти, но даже за такой короткий срок на арене успела собраться приличная толпа, причем без всяких анонсов и рекламных кампаний. Слухи – великая сила.

Если дуэль проходила на арене, секунданты не требовались, эту роль брал на себя город. А ещё он брал небольшие взносы с каждого участника. Победителю потом его деньги возвращались. Кстати, о деньгах. Тут же действовал совершенно легальный тотализатор. Участники тоже могли делать ставки, правда, исключительно на свою победу. На собственное поражение или на ничью им ставить запрещалось.

Глянув на предлагаемый коэффициент, я приуныл. Нет, приятно, когда весь город, во главе с букмекерами, такого высокого мнения о тебе, только на ставках при подобной ситуации ни фига не заработаешь. Чтобы выиграть один золотой, необходимо поставить десять. Я даже поначалу хотел махнуть рукой, но потом всё-таки поставил тысячу, в случае победы, получу какую-то жалкую сотню прибыли. Зато графу соотношение очень даже понравилось, он чуть ли не сиял от счастья и не считал нужным скрывать это. Явно поставил всё, что у него было, и теперь рассчитывал помимо мести ещё и куш сорвать.

Перед началом поединка нас проверили на запрещённое оружие и магические амулеты. Ничего, естественно, не нашли. Дураков тащить такое на арену, где полный и надёжный контроль, давно нет.

У меня был мифриловый клинок и такая же кольчуга. Кожаного эльфийского доспеха с мифриловыми вставками, в котором участвовал в поединке в порту Золотой Скалы, понятно, с собой не прихватил. Не было тут у меня ничего такого. От недавних трофеев отказался, не нашлось там ничего достойного.

Граф Сициал внимательно и с некоторым недоумением меня осмотрел. Его реакция более чем понятна: иметь возможность взять что угодно и ограничиться самым минимумом не самая лучшая идея. Затем усмехнулся, видимо, решив, что тем хуже для меня и лучше для него. Сам граф был вооружён и защищён по максимуму. Длинный тонкий меч, скорее боевая шпага, и парный кинжал к нему в левую руку. Лёгкий открытый шлем, кираса, защита для рук и ног. Не мифрил, конечно, но и не неподъёмная гора полного рыцарского доспеха. В таком можно двигаться быстро и достаточно долго.

Мы вышли на арену. Граф церемонно поклонился, вытащил из ножен шпагу, отсалютовал ею и…

Она исчезла! То есть вот только что была в руке, и уже нет. Затем последовал картинный выпад пустой рукой. Я всё ещё пребывал в недоумении, но тело на рефлексах убралось с линии воображаемой атаки.

Взгляд в сторону зрителей и магов, следящих за соблюдением правил, те абсолютно спокойны. Значит, оружие противника не вижу только я. Плохо. Предположение, что шпага на самом деле исчезла и этот Сициал просто кривляется с пустыми руками, отмёл сразу. Кинжал, кстати, тоже исчез. Попытка прекратить поединок и потребовать провести дополнительную проверку на предмет использования магии, скорее всего, ничего не даст. Тот явно понял, о чём я думаю, и ухмыльнулся.

– Ну что, князь, волнуешься? Наверняка хочешь обратиться к судьям и проверить меня на запрещённую магию? Давай, не стесняйся, я буду только рад над тобой посмеяться вместе со зрителями.

Ещё один выпад, от которого я так же легко уклонился.

– Наверное, тебе интересно, в чём дело? – продолжал развлекаться противник. – С удовольствием расскажу.

Ещё один удар пустой рукой. На этот раз я не стал уклоняться, а блокировал воображаемый клинок своим. Почувствовал столкновение металла о металл, звон оружия тоже подтвердил, что у противника в руках есть меч, просто я его не вижу.

– Ну так вот, всё дело в амулете, только ты никому не говори, потому что это секрет, но тебе расскажу и даже покажу. Видишь на моей правой руке, прямо поверх брони, кожаный ремешок? А на нём камень висит, видишь? Ну так вот, это он и есть. Делает невидимым оружие, но исключительно для врага.

Пара обменов выпадами и примитивными ударами, после чего граф продолжил:

– Ты правильно догадался, обращаться к магам бесполезно, ничего они не обнаружат. Вернее, обнаружат простенький магический амулет, предназначенный для привлечения внимания противоположного пола. Ну, любит граф нравиться женщинам, со многими бывает.

Опять обмен ударами, после которого противник резко разорвал дистанцию.

– Ну всё, поиграли и хватит. Теперь я буду тебя убивать.