Наследие древних

Очередной его выпад был уже не таким картинным и демонстративным, но я его угадал так же, как все предыдущие. Больше разговоров не было, мы сражались по-настоящему. Будь граф мне равным или уступай всего вдвое, у меня не осталось бы вообще никаких шансов. А так держался. В фехтовании мало видеть оружие противника, необходимо читать весь язык тела. Мне это удавалось. Не то чтобы абсолютно, но все попадания графа были пока некритичны. Царапина на правой ноге, чуть более глубокий укол в левую руку, удары, пришедшиеся в кольчугу, вообще не считаю.

Сам пока серьёзно не атаковал, постепенно приноравливался к стилю противника. Зрители, поначалу вполне нормально воспринявшие нашу разминку с перепалкой, сейчас находились в недоумении. Большинство делавших ставки поставили именно на меня, материально не заинтересованные тоже изначально болели не за графа. О том, что он перед тем, как вызвать обидчика на поединок, сначала подослал к нему убийц, уже все в Порубежном знали.

Лично меня недовольство зрителей волновало мало, совсем не тот случай, когда можно покрасоваться перед публикой. Любая ошибка может оказаться фатальной. И то, что я больше и больше убеждался в своём превосходстве, ничего не меняло. Играть на публику нужно либо с самого начала, желательно по заранее написанному сценарию, либо вообще этого не делать. А начинать вдруг в конце толку мало.

Я выбрал другой вариант. Решил на прощание поговорить с графом:

– Знаешь, о чём я сейчас жалею? О том, что о наличии у тебя такого хитрого амулета не стало известно всем и каждому в Порубежном.

– Тогда бы ты получил законную возможность уклониться от боя, – решил поддержать беседу противник и при этом воспользоваться возможностью немного передохнуть. – Ничуть не удивлён.

– Нет. Да и с какой стати? Правил амулет не нарушает, раз его не могут идентифицировать специально обученные маги. Дело совсем в другом.

– И в чём же?

– Если бы о наличии у тебя этого артефакта и особенно о его свойствах стало известно заранее, соотношение ставок на наш бой получилось бы совсем другим. И я бы мог рассчитывать на реальные деньги, а так получу какую-то смешную сотню, при ставке в тысячу золотых.

– Не получишь! – выкрикнул граф, нанося резкий удар.

Я от него без проблем уклонился, язык тела противника читался всё легче и легче. Ещё несколько ударов, и, точно выбрав момент, я сделал точный укол в незащищённое лицо. Мифриловый меч – не шпага, но проколоть врага насквозь им ничуть не сложнее. Даже проще. Мгновенная смерть – и чистая победа.

Взял в руки оружие противника, повертел так и эдак, сморщился и отшвырнул в сторону. Мол, такое дерьмо и даром не нужно. Вообще-то клинок был не из худших, но если сравнивать с моим мифриловым, реакция в пределах ожидаемой. Затем нагнулся над телом, словно гадая, что бы с него взять на память или в качестве трофея, чтобы вообще пустым не уходить? Наконец подцепил какой-то камень на шнурке, пожал плечами и сунул в карман. Не представляю, сколько он стоит, но наверняка никак не дешевле мифриловой кольчуги. Артефакты такого рода вообще никогда в открытой продаже не появляются. Поэтому, даже без серьёзного выигрыша на ставках, я с этого поединка и так получил очень много.

Бог без имени

И пусть кто-нибудь попробует сказать, будто это я человеку тот амулет подсунул. Ага, скажите ещё, что насильно взять заставил. Он сам подобрал с тела поверженного противника. Законный трофей – дело почти святое.

Да никто ничего и не скажет. Скрилла с Любвитой пока даже не представляют, что это такое на самом деле. Как лучше всего что-нибудь спрятать или замаскировать? Есть множество способов. Некоторые считают, что лист лучше всего прятать в лесу. Ага, от всех, в том числе и от себя. По-моему, самый лучший метод – выставить напоказ.

Досталась вам картина известного художника? Смело вешайте на стену, и пусть все думают, что это копия. А на случай, если попадётся эксперт, наклейте поверх настоящую дешёвую копию, заодно пробейте дыру в стене позади картины. Потом можете смело всем рассказывать, что это и есть оригинал, украденный из музея, а дыра в стене вообще на том месте случайная и никакого отношения к шедевру не имеет. Над вами, конечно, будут посмеиваться, но и вы, в свою очередь, смейтесь над ними. Ведь хорошо смеётся тот, кто точно знает, как всё было на самом деле.

Ну так вот, боевое качество амулета – маскировка. Особенно удачная тем, что стороннему магу её вообще никак не заметить, только владельцу и его жертве. Что же это за маскировка такая, о которой никто не знает? А никому и не нужно. Главное свойство амулета должно быть скрыто, прежде всего от хозяина и двух слишком любопытных богинь. Им совсем необязательно знать, что простенькое плетение, увеличивающее внимание со стороны противоположного пола, и есть главная функция амулета.