Наследие Древних

Здесь, как и во всем Империуме шла эпическая стройка. Сотни рабочих разбирали заднюю часть прямоугольной крепости на тысячи каменных глыб. Сваливая их в массивные телеги, строители вывозили камни к крепостной стене.

— М-да, — присвистнул Гор. — Хотел бы я дожить до того часа, когда последний камушек будет водружен на своё место!

— При нашем образе жизни доживешь вряд ли, — хохотнул бывший траппер.

Даже во время такой суеты в бастионе сохранялся полный порядок. Ни пылинки, ни паутинки даже в самом темном углу.

Страж сдал Гора и Лизарда двум воинам, облаченным в полевую форму гвардии. Они-то и привели друзей к тронному залу.

Император вновь произвел на них впечатление своей скромностью и стремлению к простой жизни. Нет, конечно же, зал был обустроен не аскетично, но даже в спальне у ВилАрусела было больше всяческих украшений и побрякушек, нежели здесь.

Сам император выглядел точно так же, как и вся его империя. Высокий, статный мужчина уже разменявший пятый десяток лет. Его военная выправка и кольчуга, надетая под домашнюю рубашку, говорили о том, что этот человек бывалый воин. Он мог командовать сам, но и к чужому слову тоже прислушивался. Его окружал десяток хорошо вооруженных людей, затянутых в кожаные костюмы.

Подойдя к скромному трону Гор, немного склонил голову:

— Ваше величество.

— Здравствуй, воин, — густым басом ответил император. — С чем пожаловали?

— Тревожные вести, государь, — Лизард снял свой любимый капюшон. — У нас есть причина полагать, что скоро ваши земли подвергнуться атаке.

— Кто посмеет! — глаза императора сверкнули недобрым огнем. — Мое войско вобьет в землю любого дерзновенного, посягнувшего на нашу империю.

— Боюсь с тем, что ворвется в этот мир вам самим не справиться, — Гор покачал головой.

Император подался всем телом вперед и всмотрелся в глаза воинов.

— Крустен! — позвал он слугу. — Беги к мастеру Териону. Скажи, что его вызывает император.

Договорив, император встал с трона и махнул Гору и Лизарду.

— Продолжим в моем личном кабинете. Там спокойней.

Они прошествовали через широкий зал к маленькой комнатке расположенной в самом углу. Там их ждал круглый стол, десяток стульев и куча исписанных листов разложенных в аккуратные стопки.

Едва они расселись вокруг, как в дверь осторожно постучали.

— Входите! — крикнул император.

В комнатку торопливо вбежал какой-то низенький человечек. На макушке у него топорщился пук плохо расчесанных волос, а некогда белый и красивый сюртук был заляпан пятнами всех цветов радуги. В некоторых местах на ткани были заметны и прожженные дыры.

— Вызывали, ваше величество? — человек говорил очень быстро, постоянно сглатывая окончания.

— Да, — император утвердительно кивнул и повернулся к своим гостям. — Этот человек — мастер Терион. Он глава Имперской Алхимической Гильдии. Именно ему и его помощникам мы обязаны всеми открытиями.

— Бросьте, ваше величество! — затараторил алхимик. — Без ваших дотаций мы бы и на шаг не продвинулись в наших изысканиях!

— Ладно, — Император положил на стол пергамент и поставил рядом с ним чернильницу. — Итак, мои гости говорят о том, что вот-вот на нас обрушиться удар. Причем не простой… я верно говорю?

— Абсолютно, — согласился Лизард. — В наш мир готовиться вторжение. Причем главной целью удара послужит как раз Империя.

— Сведенья верны? — самодержец нервно сглотнул.

— Как то, что дождь мокрый. Со дня на день в Туманном лесу должен открыться портал. Сотни демонических отродий хлынут в наш мир.

— Демоны? — в глазах алхимика запечатлелся вековечный ужас.

— Да. У нас есть надежные источники информации.

Император хитро прищурился:

— Кстати, вы не представились. Вы-то сами откуда? И почему решили предупредить нас?

Лизард вопросительно посмотрел на Гора. Тот едва заметно кивнул головой.

— Мы прибыли сюда из Чермара. Наш лорд — властитель Розенфроста…

Император удивленно открыл рот. Стрелок тем временем продолжал:

— Мы предлагаем вам сделку. Вместе с вашей мощью мы разобьем демонов и закроем проклятый портал. Затем, вы поможете нам свергнуть культ Великих…

Алхимик едва не рухнул со стула. Император же впился взглядом в спокойные лица своих собеседников.

— А… что я получу взамен? Если ваших богов вообще можно свергнуть?

— Можно. Взамен… вы получите бесценное знание. Как нам стало известно, вы напали на след древнего могущества — а мы знаем, как это самое могущество заполучить.

Император молча смотрел на жирное пятно чернил, которое расплывалось на пергаменте.

— Что ж, это честная сделка, — он встал и отдернул рубашку. — Выступаем через два дня.

На широком поле, в десяти лигах от Империума вытраивалось внушительное войско.

Из просторного шатра Гор с любопытством наблюдал за тем, как сотни имперских воинов сбивались в один могучий кулак. Под звонкие крики младшего командного состава гвардейцы проводили такие перестроения, что у наблюдавших за их действиями мирных жителей кружилась голова.