Наследие Древних

  - Наверное, именно поэтому Империя и покорила полмира, - Гор подбросил на ладони драгоценный камень из горганской сокровищницы.

   Коренастый страж быстро пробежался глазами по пропускам и махнул рукой.

   Завертелся ворот, и толстая решётка поползла вверх.

  - Идите за мной, - страж передал алебарду одному из своих сослуживцев и повел друзей к Старому Бастиону.

   Минув прекрасный яблоневый сад, они обошли искусственное озерцо, и вышли к фасаду Бастиона.

   Здесь, как и во всем Империуме шла эпическая стройка. Сотни рабочих разбирали заднюю часть прямоугольной крепости на тысячи каменных глыб. Сваливая их в массивные телеги, строители вывозили камни к крепостной стене.

  - М-да, - присвистнул Гор. - Хотел бы я дожить до того часа, когда последний камушек будет водружен на своё место!

  - При нашем образе жизни доживешь вряд ли, - хохотнул бывший траппер.

   Даже во время такой суеты в бастионе сохранялся полный порядок. Ни пылинки, ни паутинки даже в самом темном углу.

   Страж сдал Гора и Лизарда двум воинам, облаченным в полевую форму гвардии. Они-то и привели друзей к тронному залу.

   Император вновь произвел на них впечатление своей скромностью и стремлению к простой жизни. Нет, конечно же, зал был обустроен не аскетично, но даже в спальне у ВилАрусела было больше всяческих украшений и побрякушек, нежели здесь.

   Сам император выглядел точно так же, как и вся его империя. Высокий, статный мужчина уже разменявший пятый десяток лет. Его военная выправка и кольчуга, надетая под домашнюю рубашку, говорили о том, что этот человек бывалый воин. Он мог командовать сам, но и к чужому слову тоже прислушивался. Его окружал десяток хорошо вооруженных людей, затянутых в кожаные костюмы.

   Подойдя к скромному трону Гор, немного склонил голову:

  - Ваше величество.

  - Здравствуй, воин, - густым басом ответил император. - С чем пожаловали?

  - Тревожные вести, государь, - Лизард снял свой любимый капюшон. - У нас есть причина полагать, что скоро ваши земли подвергнуться атаке.

  - Кто посмеет! - глаза императора сверкнули недобрым огнем. - Мое войско вобьет в землю любого дерзновенного, посягнувшего на нашу империю.

  - Боюсь с тем, что ворвется в этот мир вам самим не справиться, - Гор покачал головой.

   Император подался всем телом вперед и всмотрелся в глаза воинов.

  - Крустен! - позвал он слугу. - Беги к мастеру Териону. Скажи, что его вызывает император.

   Договорив, император встал с трона и махнул Гору и Лизарду.

  - Продолжим в моем личном кабинете. Там спокойней.

   Они прошествовали через широкий зал к маленькой комнатке расположенной в самом углу. Там их ждал круглый стол, десяток стульев и куча исписанных листов разложенных в аккуратные стопки.

   Едва они расселись вокруг, как в дверь осторожно постучали.

  - Входите! - крикнул император.

   В комнатку торопливо вбежал какой-то низенький человечек. На макушке у него топорщился пук плохо расчесанных волос, а некогда белый и красивый сюртук был заляпан пятнами всех цветов радуги. В некоторых местах на ткани были заметны и прожженные дыры.

  - Вызывали, ваше величество? - человек говорил очень быстро, постоянно сглатывая окончания.

  - Да, - император утвердительно кивнул и повернулся к своим гостям. - Этот человек - мастер Терион. Он глава Имперской Алхимической Гильдии. Именно ему и его помощникам мы обязаны всеми открытиями.

  - Бросьте, ваше величество! - затараторил алхимик. - Без ваших дотаций мы бы и на шаг не продвинулись в наших изысканиях!

  - Ладно, - Император положил на стол пергамент и поставил рядом с ним чернильницу. - Итак, мои гости говорят о том, что вот-вот на нас обрушиться удар. Причем не простой... я верно говорю?

  - Абсолютно, - согласился Лизард. - В наш мир готовиться вторжение. Причем главной целью удара послужит как раз Империя.

  - Сведенья верны? - самодержец нервно сглотнул.

  - Как то, что дождь мокрый. Со дня на день в Туманном лесу должен открыться портал. Сотни демонических отродий хлынут в наш мир.

  - Демоны? - в глазах алхимика запечатлелся вековечный ужас.

  - Да. У нас есть надежные источники информации.

   Император хитро прищурился:

  - Кстати, вы не представились. Вы-то сами откуда? И почему решили предупредить нас?

   Лизард вопросительно посмотрел на Гора. Тот едва заметно кивнул головой.

  - Мы прибыли сюда из Чермара. Наш лорд - властитель Розенфроста...

   Император удивленно открыл рот. Стрелок тем временем продолжал:

  - Мы предлагаем вам сделку. Вместе с вашей мощью мы разобьем демонов и закроем проклятый портал. Затем, вы поможете нам свергнуть культ Великих...

   Алхимик едва не рухнул со стула. Император же впился взглядом в спокойные лица своих собеседников.

  - А... что я получу взамен? Если ваших богов вообще можно свергнуть?

  - Можно. Взамен... вы получите бесценное знание. Как нам стало известно, вы напали на след древнего могущества - а мы знаем, как это самое могущество заполучить.

   Император молча смотрел на жирное пятно чернил, которое расплывалось на пергаменте.

  - Что ж, это честная сделка, - он встал и отдернул рубашку. - Выступаем через два дня.

   На широком поле, в десяти лигах от Империума вытраивалось внушительное войско.