Наследие джедаев

- Что плохого в том, что я сделал? - спросил Лориан. - В галактике тяжело в полном одиночестве пробивать себе дорогу. Всё, что я знал - это Храм. Это когда-нибудь приходило тебе в голову, Дуку? Сначала нас выращивали в пузыре, а затем отняли всё, что я знал. Меня выкинули в галактику, подростка без учителя, который наставлял бы меня.

- Джедаи не отправляли тебя в свободный полёт, - возразил Дуку. - Они пристроили тебя в Сельскохозяйственном Корпусе.

- Ухаживать за гибридными растениями на планетах Среднего Кольца? - Лориан фыркнул. - Ты был бы доволен такой жизнью после нашего обучения?

- У меня не было причин доводить до такого, - напомнил Дуку. - Я не нарушал кодекс Ордена, а ты нарушил. Кажется, ты забыл об этом.

- Я был молод и сделал ошибку, - лицо Лориана ожесточилось. - Я дорого заплатил за неё. И что мне после этого, подаваться в фермеры? Меня воспитывали джедаем! Поэтому я нашёл себе другое занятие.

- Стал космическим пиратом?

- Только временно. Сначала я похищал преступников, но это стало опасно. Ты бы удивился, узнав, как неохотно бандиты расстаются с выкупом. Поэтому я переключился на сенаторов. Единственная проблема - у них безопасность всегда на высоте. Но что, если их безопасность будет не столь хороша, как они думают? Когда я услышал, что «Контаг» скатывается к банкротству, мне пришла в голову мысль. Я купил эту фабрику и предложил «Контагу» сделку.

- Фабрика, использующая детский труд? - голос Куай-Гона был ровным.

Его пристальный взгляд сказал Лориану, что падаван презирает его. Лориан подошёл к Куай-Гону, на его лице светилось любопытство.

- Так это твой ученик, Дуку? Куай-Гон Джинн? Да, узнаю тебя в нём. Он столь же уверен в своей правоте, как и ты. Что ты от меня хочешь, молодой падаван? Чтобы я уволил детей- рабочих? Многие из них кормят свои семьи. Их родители ранены или слишком больны, чтобы работать. А некоторых родители бросили, так что они кормят своих братьев и сестёр. Ты хочешь, чтобы они голодали?

- Я нашёл бы другой выход, - сказал Куай-Гон.

- Ах, он непоколебим! Ну, я тебе вот что скажу, молодой джедай. Я планирую постепенно отказаться от использования детского труда, улучшить условия. А ты знаешь, что для этого нужно? Деньги. Джедаи не имеют дела с кредитами. Они даже не говорят о них. А вот всем остальным, знаешь ли, надо что-то есть.

- У вас на всё готово оправдание, - произнёс Куай-Гон.

- Благодаря оправданиям планеты продолжают вращаться, - Лориан пожал плечами, ничуть не тронутый словами Куай-Гона. – Давно ли ты был в Сенате? Там все только и делают, что оправдывают друг друга. Я не злой, Куай-Гон Джинн. Я просто знаю это наверняка. Я видел лицо истинного зла, - сказал Лориан, понизив голос. - И я знаю, что такое страх. Так что не спеши судить меня.

- Истинное зло? - спросил Дуку. Лориан имел в виду ситхов?

Тот повернулся к нему.

- Да, Дуку, я всё-таки открыл голохрон ситхов. Мне было любопытно. От того, что я увидел, кровь застыла у меня в жилах, а видения ещё долго меня преследовали. И до сих пор преследуют. Но это даже утешает. Увидев истинное зло, ты понимаешь, что уже никогда не падёшь столь низко.

- Не будь настолько уверен, - одёрнул его Дуку. - Ты – похититель, преступник. Какое ты можешь найти этому оправдание?

- Мне нужны деньги, - Лориан с улыбкой пожал плечами.

Дуку фыркнул.

- Слушай, а что такого будет, если я на недельку-другую умыкну парочку коррумпированных сенаторов? Некоторым из них даже нравится повышенное внимание к своей персоне. И никому от этого плохо не станет.

- А как же мы? - поинтересовался Дуку.

- Я не собираюсь убивать вас, если ты об этом, - заверил Лориан. - Только подержу, пока не закончится вся эта история. Всё равно хочу отойти от дел. Вернусь на родную планету, займусь законным бизнесом. У меня ещё долг перед Иро, который обставил эту штуку с системами безопасности, но на себя у меня тоже хватает.

- Так Иро с самого начала был с тобой заодно?

- В значительной степени. Мы познакомились на Корусканте. Он был расстроен своей неудачной карьерой. Хотел стать сенатором, а ему не хватало денег на выборную компанию. Поэтому он согласился использовать свои связи в Сенате, чтобы кое-кому порекомендовать «Контаг». Как только начались похищения, всё больше сенаторов выстраивалось в очередь за дополнительными гарантиями безопасности. План был блестящий, - Лориан вздохнул. - Жаль, что всё скоро закончится.

Двери внезапно открылись, и к Лориану вбежал Иро.

- Вот ты и доигрался! - закричал он.

Дуку смог разглядеть за пределами комнаты какой-то офис. На консоли управления лежало два световых меча.

- Спокойнее, Иро, - раздражённо сказал Лориан. – Не надо на меня кричать.

- Нет, надо! - сказал Иро. - Сенатор мёртв!

- Мёртв? - Лориан казался ошарашенным. - Как? Он же содержался в комфортабельных условиях. Я даже заказывал сюда пирожные, всё ради галактики.

- У него был сердечный приступ. Он умер мгновенно.

- Эх, плохо дело, - согласился Лориан.

- Я бы даже сказал, что это убийство, - сказал Дуку.