Наследие Мортены

— А куда он денется? Старший сын сбежал с беременной женой, средний — при смерти от неизвестной заразы, а младшую дочь умыкнули медведи, — пренебрежительно отозвался смутно знакомый голос. — Хаардаах собирает добровольцев для вылазки за кинээс хотун. Говорят, поклялся при всех, что вернёт наследницу любой ценой.

— Так-то и сам кинээс ещё не старый, — с сомнением в голосе отреагировал его собеседник. — Если уж завёл себе официальную лесную, то может от неё и наследников наплодить. Бэрил уже стал прецедентом, что сто́ит повторить?

— Ничего. Поэтому и хочу с Хаардаахом отправиться, чтоб он последнюю законную наследницу рода случайно не упокоил или себе не присвоил.

Голоса удалялись, а Баламат в оцепенении сидела на подоконнике с потухшей сигаретой. Мозг с трудом пытался переварить услышанную информацию. Её брат собирается возглавить операцию по спасению Бэдэр. Ни кинээс Киитэрэй, ни его брат Бэриллибит, нет. Хаардаах. Мир сошёл сума? Или кто-то умело срежиссировал собственное возвышение?

Глава 14

На место назначения мы прибыли к семи утра. Рассвет не спешил вступать в свои права, напрочь забыв про наш бренный холодный мир. Рассмотреть что-либо вокруг оказалось невозможным из-за непрекращающейся метели. Для меня осталось загадкой, как барсы ориентировались в этой снежной вакханалии, да ещё и в костюмах биологической защиты.

Нас встречали. Елену я узнала по голосу. Её чёткие указания помогли избежать суеты. Когда она попробовала подступиться к нашему вездеходу, Кар заступил ей дорогу.

— Не велено.

На моих глазах произошло практически волшебное преображение из уставшей женщины в царственную особу. Елена будто выпрямилась и стала выше ростом. Плечи расправились, подбородок чуть приподнялся. При этом она словно стала смотреть на Кара сверху вниз.

— Не забывайся, мой мальчик.

Сказано было таким тоном, что даже у меня мороз пошёл по коже, а Кара так вообще к земле прибило. Склонившись в поклоне на одно колено, он не смел поднять головы.

— Прошу простить, кинээс хотун, но это…

— Знаю, приказ Бэрила, — прервала его Елена, — но не забывай, кто перед тобой. — Прозвучало крайне двусмысленно, но без порицания за отсутствие должного пиетета. Следующая фраза окончательно расставила всё по своим местам.

— Я хочу увидеть сына, и я всё ещё человек, как и Евгения. На нас эта дрянь не действует.

Кар ещё секунду колебался, не решаясь нарушить прямой приказ главы службы безопасности, но всё же встал и сделал шаг в сторону. Проходя мимо ирбиса, Елена чуть сжала его предплечье в жесте поддержки.

Баабыр в звериной ипостаси лежал на полу вездехода на расстеленных спальных мешках. Елена цепким взглядом оценила бессознательное состояние сына, отметила рану на боку и чрезмерную худобу.

— Несите его в старый медкорпус. Он расконсервирован, но оборудование там ещё с советских времён.

Врачи, молча, кивнули, погрузили Баабыра на носилки и ушли.

— Евгения, следуйте за мной, — обратилась ко мне Елена, выполняя обязанности радушной хозяйки. — Я покажу ваши комнаты.

Кивнув, я выбралась из вездехода, прихватив с собой один из кейсов с оружием. Хоть какая-то защита в сложившейся ситуации.

Идти приходилось чуть ли не след в след, чтобы не потеряться в белой кутерьме метели. Через минуту мы подошли к приземистому каменному строению, больше напоминающему вход в деревенский погреб. Массивная дверь уже была открыта. Следуя внутрь за Еленой, отметила внушительную толщину дверного полотна явно превышающую стандартную. Вентиль затвора изнутри подтвердил мои догадки о защитных функциях помещения. Как-то не так я себе представляла вход в старинную аристократическую резиденцию.

Стоило переступить порог, и дверь с тихим шипением закрылась за нашими спинами. Елена заметила мою настороженность и с улыбкой пояснила:

— Свёкор был человеком военным и предусмотрительным, в эпоху холодной войны модернизировал резиденцию под бункер. — Она опустила рычаг на стене, фиксируя затвор, и продолжила рассказ, — здесь весьма неожиданно сплелись аутентика и технический прогресс. Надеюсь, Баар оправится и покажет вам местные красоты. Я, увы, этого сделать не успею.

Елена двинулась вглубь слабоосвещённого коридора, на потолке которого периодически мигали то ли газовые, то ли светодиодные лампы. Каменные ступени вели нас вниз, словно в колодец. Я сняла перчатки и провела пальцами по стене коридора. Шероховатая поверхность чуть царапала подушечки пальцев. Не удалось рассмотреть в слабом освещении ни кладку, ни раствор. Создавалось впечатление, что сказочные рудокопы прорубили ход прямо в толще горы. Широкие каменные ступени закончились на небольшом пятачке два на два метра. Здесь же брала начало винтовая лестница, шириной чуть меньше метра. Спуск сменился крутым подъёмом вверх. Иногда на пути встречались ответвления коридоров и ниши, скрытые в темноте. Рассмотреть что-либо не удавалось. Подъём продолжался минут пять, и мы вышли в галерею, опоясывающую огромную пещеру. С противоположной стороны я рассмотрела несколько выходов, подобных тому, откуда мы пришли.