Наследие Пламенных

Стоило ей посмотреть в сторону входной двери, как девушка столкнулась с хищным взглядом знакомых зелёных глаз. Мгновение спустя, прежде чем успела сообразить, что делает, она уже стояла за спинами товарищей по команде. Ее сердце колотилось как бешеное, к горлу подкатила тошнота. Миран и Ллавен изумлённо переглянулись. И Райга понимала, как сейчас выглядит со стороны. Девушка, которая только что воодушевленно неслась на встречу с нечистью, спряталась за них при виде какого-то мелкого дворянчика. Райтон же неестественно выпрямил спину и холодно произнес:

— Виконт Рэуто.

Незнакомец отвесил принцу подобающий поклон, однако в его движениях чувствовалось пренебрежение. Ллавен и Миран с удивлением рассматривали человека, который стоял перед ними.

Они увидели невысокого зеленоглазого мужчину худощавого телосложения, с черными, слегка вьющиеся волосами, которые спускались до плеч. Возраст его приближался к тридцати годам. Одет он был в камзол современного фасона из дешёвой ткани. Как говорится, «чистенько, но бедненько». Никаких украшений, за исключением слегка почерневшего родового перстня. Острый нос чуть загибался вниз, напоминая клюв хищной птицы. С тонкого, заостренного лица, украшенного бородкой-клинышком, на них смотрели пронзительно зелёные глаза. Глаза хищника. Вернее, смотрел он только на Райгу. И смотрел, как коршун на добычу.

— Ваше Высочество, — поприветствовал он принца, не отрывая взгляда от девушки.

Магистр Лин вышел из коридора следом за адептами. Райга не удержалась и сделала еще шаг назад, чтобы оказаться за его спиной. Эльф вскинул бровь и покосился на нее.

Тем временем, Рэуто отвесил куда более почтительный поклон магистру со словами:

— Ваша Светлость фуу Акаттон Вал. Какая неожиданная встреча.

Эльф только холодно кивнул, не удостоив его даже взглядом.

— Ваше Высочество, вы так выросли и возмужали, — слащаво продолжил виконт. — Как и юная леди за вашей спиной.

От тона, которым это было сказано, Райгу передёрнуло.

Магистр Лин не отрывал взгляд от своей ученицы, и от него не укрылись ни отвращение, ни ужас, которые она испытывала. Эльф небрежно отбросил назад белую прядь волос и холодно проговорил:

— Его Высочество и юная леди сейчас отправляются на магическую практику и не имеют времени на болтовню.

С этими словами магистр повелительно взмахнул рукой. Адепты подобрались и поторопились выйти на улицу. Райга быстро пристроилась справа от принца так, чтобы тот оказался между ней и Рэуто. Чуткий Ллавен пошёл у нее за спиной, закрывая девушку от взгляда виконта.

Райга выдохнула только тогда, когда они вышли из замка и остановились у опушки леса.

— Ну и что это было? — ткнул ее в бок Миран. — Гарпий ты не боишься, а от какого-то хилого мужика шарахнулась, как от чумного.

— Дурак, — бросил ему Райтон. — Этот «хилый мужик» — Бешеный Рэуто.

Миран нахмурился, силясь что-то вспомнить. Ллавен осторожно спросил:

— Это тот самый мелкий землевладелец, который отличился при подавлении мятежа в Тийредо? И две его жены пропали при невыясненных обстоятельствах?

— Точно! — вспомнил Миран. — Говорят, он их и порешил… И ходят слухи, что он мучает и пытает служанок, прежде чем… ну, вы поняли.

— Его жен вроде как нежить сожрала, — ровным голосом проговорил принц. — Доказательств нет.

Райга стиснула зубы и старательно рассматривала снег у себя под ногами. А Миран проницательно спросил:

— Тебя что, замуж за него хотели выдать?

Лицо девушки стало зелёным. Казалось, ее сейчас вывернет наизнанку. Откровения прервал магистр Лин:

— Личные дела виконта обсудите на досуге. Сейчас наше дело — гарпии.

После этого он повернулся к Райге и пристально посмотрел на нее. Девушка подняла голову. Аметистовый взгляд встретился с алым.

— Выброси из головы все лишнее, — добавил эльф. — Сейчас ты адептка Алого замка на магической практике. И нас ждёт работа. Разделимся. Тот, кто наткнется на гнездо первым, выпускает факел пламени вверх. Помни про контроль и не расходуй силу попусту. Гарпий вы уже били. Их здесь куда меньше, чем сорок.

Девушка дала себе мысленную оплеуху и кивнула. Привычный тон магистра помог ей выбросить из головы воспоминания. Вслед за Райтоном она вошла в лес.

Глава 38. Погоня

В лесу царила звенящая тишина. Ее нарушал только хруст снега под ногами адептов. Райга шагала вслед за принцем, поминутно вскидывая голову и осматривая синее небо в перекрестье голых черных веток. Пламенный источник внутри нее начал колебаться, порождая уже подзабытые неприятные ощущения.

Райтон покосился на девушку из-за плеча и спросил:

— Сага и правда хотел отдать тебя Бешеному? Это его ты имела ввиду, когда сказала, что ни молодость, ни красота не делают человека хорошим?

Легкое жжение в пояснице напомнило ей, что выбирать выражения нужно тщательно. По счастливой случайности принц сформулировал свой вопрос так, что она могла на него ответить. Девушка рукой отвела ветку и сказала:

— Да, его.

— Отдавать Великую герцогиню практически безродному проходимцу — это уже слишком! — в голосе юноши прозвучала плохо скрываемая ярость.