Наследие предков

— Да, — кивнула Терра.

Аврора развернулась и, обогнув Гелиана, отправилась прочь из дома.

— Аврора! — позвал ее Радомир, направляясь следом. — Аврора, подожди…

Гелиан взглянул на Терру и протянул ей руку в знак того, что им тоже пора.

— Прикажи перенести тело в больницу, — попросила она. — Как только ее доставят туда, нам с Радомиром нужно будет…

— Пойдем, Терра. Люди Федора все сделают.

Терра обернулась и вновь взглянула на след от ремня на шее Катерины. Вне сомнений, Катька была уже мертва, когда ее подвесили…

***

Аврора глотала воздух ртом, пытаясь унять дрожь в руках. Рядом, откуда не возьмись, оказалась Анна.

— Убили девку, не так ли? — спросила госпожа и тут же сунула в трясущиеся руки записку. — Спрячь и никому не показывай, особенно мужу своему.

Аврора с неверием на Анну взглянула и тут же обернулась на крик:

— Аврора!

Сунув записку в сапог, она разогнулась и наклонилась к Анне:

— Спасибо, госпожа, — нарочито громко произнесла она. — Радомир обо мне позаботится.

— Спасибо, тетя.

Радомир тут же оказался подле них и, кивнув тетке, увел Аврору в сторону.

— Ты как? Может, прилечь тебе стоит?

— Да. Думаю, мне стоит прилечь.

— До дому дойти сможешь или…

— Смогу. Пойдем.

Аврора напоследок обернулась к Анне, но госпожа сделала вид, что не заметила этого.

***

Достать записку Аврора смогла только в ванной. Бегло изучив почерк, она уже не сомневалась в том, кто автор этого послания. Значит, госпожа Анна знает, что дядя жив. Неспроста она попросила ничего не говорить Радомиру. Значит, Анна лишь посыльный. Значит, на все воля дяди.

Аврора дождалась, пока в больницу не перенесли тело, после чего Радомир, Терра и Гелиан заперлись в кабинете. Аврора смотреть на то, что творит ее муж с телом Катерины, не желала. Разные слухи на сей счет по поселению ходили. Аврора на них внимания особого не обращала. А теперь вот задумалась о том, что ее муж куда более хладнокровен, чем мог показаться на первый взгляд. И умен. Очень уж он у нее умен.

Аврора оделась и проскользнула по лестнице на первый этаж. Времени на все у нее не больше часа: раньше они свое «исследование» не закончат. Аврора накинула на плечи капюшон и пригнула голову. Франя, вечно сующая нос, куда не просят, на счастье Авроры понесла молву о гибели Катерины по поселку. Глядишь, может к вечеру и вернется, старая. А может, и до утра языком кости перемалывать будет. В любом случае, пока старой в больнице нет, отсутствие Авроры может остаться незамеченным.

Долго стучать не пришлось: Антонина возникла на пороге так же быстро, как пьянчуги в корчме, если наливали задарма.

— Аврора? Ты вообще в своем уме?

Она оттолкнула Антонину, пытающуюся преградить ей дорогу, и направилась, куда шла.

— Ты вообще головой думаешь или задницей? Аврора Реброва! Я к тебе обращаюсь!

Она обернулась к Антонине только у лестницы.

— Катерина мертва, Тоня. Ее убили ночью, а тело подвесили, чтобы остальные подумали, что сама она на себя руки наложила.

Антонина ладонь к губам прижала и к стене прилипла.

— Как… убили…

— Если хочешь мне помочь, отправь кого-нибудь из девочек на пост охраны у ворот в стене сходить. Необходимо выяснить, сколько добровольцев за последнюю неделю в поселок приехало. Желательно, чтобы у меня их список поименный был.

— Аврора… Зачем тебе то…

— Затем, Тоня, что следующей могу быть я. Не стой! Как только список у тебя окажется, в больницу его принеси. Скажешь, что живот у тебя болит, попросишь, чтобы Радомир тебя осмотрел. Там и я подле окажусь: тогда-то ты мне список тот и передашь.

— Аврора… Я девочек попросила дом твой прибрать. Завтра окна новые поставят и дверь отремонтируют.

— Спасибо, Тоня. Ты знаешь, я в долгу не останусь.

— Будь осторожна, Аврора.

— И ты. Если Радомир вдруг сюда нагрянет, проводи его ко мне.

— Ты уверена?

— Нет. Но ты все равно проводи.

— Хорошо, — кивнула Антонина и оставила Аврору в покое.

Отворив дверь, Аврора скинула с себя плащ и включила «Джослин». Когда текст письма был просканирован, «Джослин» озвучила перевод на языке предков:

«Мы просчитались. Я просчитался. Предки указывали сроки годности оборудования исходя из новых условий существования. Теперь время работает против нас. Ты была права: ответ 346 дней. Передай данные Гелиану. И перестань меня искать: я сам тебя найду, когда сочту нужным».

Аврора присела на диван и попросила «Джослин» зачитать сообщение еще раз. Когда приятный женский голос стих, Аврора уже точно знала, что ей следует делать дальше.

***

Гелиан беспристрастно наблюдал за всем, что происходило в кабинете Радомира. Его Терра, его маленькая жена с легкостью и без отвращения помогала Радомиру кроить Катерину. Гелиан с трудом мог понять, о чем она говорит, изредка выуживая знакомые слова из потока непонятной речи. Тем не менее, он покорно продолжал записывать под диктовку все, о чем просил его брат.

— Ну что, — наконец, подытожил Радомир, — образцы тканей я занесу химику, а теперь давай приведем ее в порядок.

— У тебя бальзамический раствор есть или надо готовить? — спросила Терра.

— Есть. В подвале. Сейчас принесу.