Наследие предков

— Да. Читать и писать. Это счастья не принесло. Наоборот, меня сторониться стали. Шанталь отказывалась играть со мной, другие дети на нее глядели и тоже меня стороной обходили. Я к Прокофье — знахарке нашей — случайно прибилась. Как придет она коренья на луг возле нашего дома собирать — я тут как тут. Интересно мне было, откуда болезни берутся и как их можно порошками да настоями вылечить. Прокофья рассказывала мне про травы, про хвори разные, а я названия все с первого раза запоминала. Это как-то само собой получалось. Помню, однажды Прокофья погладила меня по голове и сказала, что я самая умненькая в нашем поселении уродилась. А если я умненькая самая, то не стоит мне остальным показывать это, чтобы не завидовали они уму моему.

— Странный совет наставница вам дала… — прошептала Аврора.

— Странный, но действенный. Как только перестала я стишки да сказки наизусть пересказывать, меня родители хвалить больше начали, — Терра улыбнулась, не скрывая горечи.

— Вы книги предков читали? — спросила Аврора.

— Да. Книги мне отец выдавал. По одной. Как только одну верну — другую даст. У нас люди были, которым отец книги переписывать дозволял. Были и те, кто сами книги писали.

— А мы книги печатаем на станках специальных.

— Книги печатаете?

— Да. Для детей, для взрослых. О науках предков, о законах, которые предки наши открыли. Книги для развлечений с рассказами и картинками. Потому для человека, который читать не умеет, многие дороги в жизни закрыты. Такой человек для всех остальных — дурак.

— Но, ты ведь не дура, Аврора? — улыбнулась Терра.

— Это потому, что мне книги дядя вслух читал. Сама их прочесть я не могла.

— А кто выбирал, что твоему дяде тебе прочесть?

— Он сам же и выбирал. Что ему было интересно, о том он и читал.

— А о том, что было интересно тебе, он спрашивал?

Аврора отвернулась в сторону и начала изучать стену.

— Кем работает твой дядя? — спросила Терра.

— Дядя мой в пустошь ушел, когда мне четырнадцать было. Оттуда он не воротился…

— Мне очень жаль, Аврора.

— Мне тоже, — кивнула Аврора.

— Так кем работал твой дядя? — переспросила Терра.

— Охранником в Главном доме.

— Значит, ты по стопам дядьки своего пошла?

— Да, — улыбнулась Аврора.

— А кем отец твой работает?

— Он фермер. Под его началом все парники в поселении этом.

— Значит, о фермерстве ты знаешь все?

Аврора засмеялась и на Терру взглянула:

— Я знаю все о парниках. О почвогрунте, гидро- и аэропонике. О методах орошения. О посевах и сборе урожая. Спросите что угодно: я все вам расскажу!

— Расскажешь-то все, но интереса к этому у тебя нет, — подытожила Терра.

— Нет, — покачала головой Аврора.

— А к чему есть?

— Пустое то, госпожа, потому и говорить о том не стоит.

Аврора встала на ноги и прошлась по комнате, разминая плечи.

— Научишься читать — тогда все дороги жизни перед тобой открыты будут, — произнесла Терра. — Станешь, кем захочешь.

— Боюсь, госпожа, что даже если читать научусь, это ничего не изменит, — не скрывая горечи, усмехнулась Аврора. — Утомила я вас, госпожа, разговорами своими. Вы днем не спали вовсе, а уж вечер настал. Может, поспите часок? А я вас разбужу.

— Может и посплю, — ответила Терра, натягивая на себя одеяло. — Скажи, Аврора, а мужчины ваши тоже волосы со своих срамных мест удаляют или это только женщинам вытерпеть под силу?

Аврора засмеялась в ответ:

— Есть те, кто удаляют волосы, и те, кто нет.

Терра исподлобья на Аврору взглянула:

— А тебе откуда столько известно?

— Я ж среди мужиков службу несу, госпожа. А им все равно, кто перед ними: девка неопытная или блудница. Коли в баню они идут — непременно хозяйством своим потрясут себе на потеху. В общем, многих я повидала, госпожа. И волосатых, и лысых.

— Понятно, — вздохнула Терра. — Повидала много, а толку все равно никакого.

— Ваша правда, госпожа. Толку от этого никакого.

Глава 8

Терру никто не разбудил. Она проснулась посреди ночи сама. В палате царил полумрак. Гелиан сидел за столом и в тусклом свете лампы читал книгу. Он не заметил ее пробуждения и спокойно перелистнул очередную страницу. Терра в свою очередь не хотела тревожить его, потому продолжала неподвижно лежать на кровати, наблюдая за ним.