Наследие проклятой королевы

— За-а-алп! — закричала Клэр, выхватив из-за пояса халумарский пистолет.

Солдаток дважды уговаривать не пришлось, и под рваный грохот мушкетов фортальеза скрылась в пороховом дыму.

Демон бежал и в самый последний миг, перед самым частоколом, упёрся лапами в землю, оставляя в дёрне глубокие рваные раны. Он резко сменил направление и принялся метаться вдоль изгороди, как бешеный пёс, пытающийся добраться до жертвы, укрытой за изгородью.

— Ещё халумари! — нечеловеческим голосом заревел он. — Я думал, что все вы сгинули в Чёрном Овраге!

Демон ещё раз скользнул вдоль серебряной проволоки, и даже не замечал частые разрозненные выстрелы из мушкетов и пистолей, словно это были комариные укусы, а потом замер и приподнял морду.

— Не спрячетесь! — прорычал монстр и поддел когтистой лапой серебряную паутину и тут же коротко, но громко рыкнул и отскочил, словно обжёгся.

— Мы и не прячемся! — звонко закричала Клэр, выхватив клинок и вытянув в сторону чудовища, а саму трясло от страха и собственной наглости. Спорить с тёмным божеством — безрассудно. Проще в логова дракона сунуться.

— Клэр, не дразните его лишний раз, — быстро обернувшись, произнёс генерал.

Юная графиня сглотнула, не сводя глаз с похожего на рыбу с лапами демона, а генерал снова процедил:

— Не время, Клэр. Ещё рано.

Пётр Алексеевич глянул на спрятавшуюся под фургоном Лену, которая старалась не показываться на глаза чудовищу. Воительница-халумари сжимала в руках какие-то «детонаторы» и пристально наблюдала за бароном, словно ожидая приказа.

Демон же начал двигаться вдоль серебряной проволоки, выискивая прорехи, но не мог найти.

Пока он это делал, потеряйцы собрали плот и начали ставить крепить на него доски, как щиты на бортах суднах речного дозора, превращая плот в плавучую крепость.

Титаны сперва бросились на самодельную верфь, но из зависшей на их головами тучи ударила молния, отчего один великан упал в воду, а два остальных подхватили его и начали отступать к островам. Это была очень сильная магия, и странно, что стражи самого сильного проклятого места не применили свою силу, но может быть, колдовская туча не даёт им самим творить чары.

— Юра рядом, — вдруг подала голос Лена. — Наши системы вошли в контакт.

Генерал кивнул и облазил губы.

— Клэр! А вот сейчас самое время подразнить, и надеюсь, Юра успеет.

Графиня затравленно улыбнулась и оглянулась. Оттого что на неё смотрел весь отряд, стало не по себе. По спине пробежали холодные мурашки. Но отступать уже не получится.

Девушка снова подняла меч и закричала:

— Попробуй возьми нас, безобразная тварь!

Демон замер и поглядел на графиню.

— Я вижу ваши души, — прорычал он и начал медленно двигаться вдоль паутины. — Ты боишься быть непринятой знатью и своими подданными. Ты боишься своего прошлого. Ведь ты никто. Ты выкидыш, которого лишь по странному стечению обстоятельств выжил, и не менее странным образом получил титул полукровки. Хотя для тебя быть и одной сотой — слишком большая роскошь.

Демон перевёл взгляд на генерала.

— Ты ждёшь подмоги, но её не будет. Ещё никто не возвращался из Чёрного Оврага. Ты отправил своих людей на верную смерть. И никто не за тысячу лет не перешёл черту между тьмой и светом, хотя многие стучались в эту дверь. Твой посол лишь зря отправился в обитель ордена. Он был лишь приманкой для тех выродков, что предали меня. Я разорвал их на куски. И только Небесная Пара сможет их подлатать!

Титаны за спиной демона попытались повторно напасть на орду потеряйцев, но из-за щитов по ним ударил огненный бич, располовинив сразу двоих. Страже обители проклятой королевы снова пришлось отступить.

Демон обернулся и брезгливо оглядел оборонявшихся.

— Вы проиграли! — добавило чудовище. — А вас я просто уморю голодом. Мне спешить уже некуда. Всё идёт так, как я задумал.

Казалось, чудовище сейчас вскинет морду к небу и злобно захохочет. Но он лишь скользнул в сторону, вглядываясь в лица людей. Он наслаждался триумфом.

— Много говоришь, — вдруг произнёс генерал и закричал: — Огонь!

Сразу в нескольких местах взорвались те самые мины, которые Клэр и генерал расставляли по краю фортальезы. Серебряная картечь обдала демона, вырывая из его тела клочья пылающей плоти и разбрызгивая чёрную кровь по берегу.

— Огонь! — проорала вслед за ним Глория.

Выстрелила в упор халумарская пушка, заряженная тем самым кумунь…тивным снарядом. Демона отбросило в сторону, словно собаку, которую пнули кованным сапогом.

— На! — зло протянула Лена. Она вскинула ручную мортиру и тоже выстрелила.

А чудовище ударило кулаком по траве.

— Я сильнее вас, смертные ублюдки!

Он зарычал, а затем замер, увидев рубиновый солнечный зайчик, скользнувший по траве и остановившийся на его груди.

— Получай, — процедил генерал и закричал: — Жги, Юра!

Ослепительный бело-голубой луч разрезал воздух и в мгновение ока прожёг в демоне пылающую дыру. Демон взвыл от боли так, словно его сунули живьём в кипяток, и отскочил.