Эльдалин не сразу осознала, что Ломенар прервал рассказ, — настолько невероятным и захватывающим было все услышанное. Она вздрогнула, будто просыпаясь. Его лицо смутно белело в сгустившейся темноте; костер почти догорел — сколько же прошло времени? Не меньше четырех долей, это точно. Ломенар, наклонившись, подбросил в костер сухих веточек, полы рубашки распахнулись, и радостно вспыхнувшее пламя высветило белые неровные линии шрамов на груди.
— Это Альмаро сделал? — потрясенно прошептала девушка.
Ломенар недоуменно проследил за ее взглядом.
— А, это, — казалось, он смотрит на себя впервые за долгое время. — Нет, это память о ночных вылазках. Уговорить кого-то действовать в интересах Ультуны было не всегда легко. Пару раз столкнулся с серьезными противниками. Альмаро же просто бросил меня в камеру и морил голодом. Но, как видишь, мне удалось сбежать. И населения в подземном городе после этого поубавилось.
— Позволь мне… — и замерла.
Воспитанная в строгих традициях своего народа, принцесса раньше и помыслить не могла о том, чтобы увидеть мужчину полуобнаженным, а уж прикоснуться к нему… К тому же Ломенара она совсем не знала. До сих пор он вел себя миролюбиво, но поди угадай, что у него на уме. Не примет ли он ее поведение за намек? Однако она уже предложила помощь, никто не тянул ее за язык, и отдергивать руку было глупо, так что она положила ладонь юноше на грудь. Ломенар, похоже, удивился, но не возражал.
Касаться его теплой кожи было приятно, и это ее смутило. Эльдалин подумала о том, что он наверняка это заметил, и смутилась еще больше. В конце концов она постаралась сосредоточиться на лечении: это и впрямь отвлекало от глупых мыслей. Эльдалин чувствовала, как кожа под ее пальцами разглаживается, и уставилась на собственную руку, избегая встречаться с юношей глазами.
Наконец все было готово — от шрамов не осталось и следа.
— Спасибо, — Ломенар провел пальцами по груди и явно остался доволен результатом.
— Да пустяки. Мне это ничего не стоило, — Эльдалин быстро отвела взгляд, чтобы собеседник не решил, будто она
— Дело не в этом, — он криво усмехнулся. — Шрамы — ерунда, я и не помнил про них. Но ты предложила мне помощь после всего, что я рассказал. Я не ждал этого от первого встречного.
— Необязательно везде видеть подвох, — тихо проговорила принцесса. — Твой рассказ… все это ужасно, и мне очень жаль, что так вышло, но судить тебя я не вправе. Мне просто захотелось тебе помочь.
Ломенар отмахнулся.
— По-моему, моя история должна была тебе доказать, что в этом мире каждый сам за себя. И не думаю, что твоя история сильно отличается от моей. А те, кто готов бескорыстно помогать и заботиться, в нашей жизни не задерживаются.
— Неужели ты думаешь, что тебя больше не ждет ничего хорошего? — возмутилась девушка.
— Когда-то считалось, что увидеть
— Ну знаешь! — фыркнула Эльдалин. Ей бы обидеться на такое, но ей стало смешно. — Вчера ты считал меня избалованной и беспомощной, сегодня я забавная… А завтра что будет?
— А вот это уже зависит от тебя, — серьезно ответил он. И молча занялся костром.
Интерлюдия. Правда в лунном свете
Луна вышла из-за облаков, заливая крыши башен серебристым сиянием; от окна вглубь комнаты по зеркальному полу протянулась светлая дорожка.