Наследие Рэйны. Дорога к себе

— Зеркало показывает любой случай, когда человек был неподалеку от воды. Я постарался, чтобы оно показало последний по времени. Получается не всегда, но, судя по всему, по этому мосту Йорэн проезжал совсем недавно, вероятно, сегодня днем. Более давние события выглядят затуманенными, здесь же нет и легкой дымки.

— Значит, сейчас они почти в городе… Этайн, можно попросить тебя? Последи за Йорэном еще в ближайшие дни и скажи, если он направится в нашу сторону. Думаю, нам его помощь пригодится.

— Да уж, будет нелишней, — согласился тот.

— Только с чего ему сюда ехать? — удивилась Эльдалин.

— Сейчас расскажу. А пока пойдем посмотрим, где тут спальня.

Несмотря на усталость от насыщенных событиями последних дней, Эльдалин проснулась с первыми лучами солнца. Беспокойство за Ломенара не позволило ей спать дольше. Стараясь не разбудить Айнери, она быстро оделась, привела себя в порядок и поспешила в его комнату в отчаянной надежде, что тот пришел в себя.

Однако Ломенар по-прежнему лежал без движения с закрытыми глазами, у его постели сидел Этайн, и Эльдалин при взгляде на него подумалось, что тот вообще не ложился.

— Заходи, принцесса. Присядь, я поделюсь с тобой своими мыслями.

— Ты понял, что с ним? — надежда вновь всколыхнулась в девушке.

— И да и нет. Тут все не так просто. То, с чем он столкнулся, — непреодолимая сила. Ее называют Пустотой, хоть это и не просто пустое место, а полуразумная сущность. Прежде в нашем мире нелегко было увидеть ее проявление — использующие ее нарушают строжайший запрет старых богов, да и попросту идут против здравого смысла, потому что добровольно связываться с ней означает ставить под угрозу существование самого мира. Но теперь старых богов почти забыли, а дураков, готовых рубить под собой сук ради удовлетворения мимолетных желаний, хватало всегда, так что угроза столкнуться с ней стала куда более очевидной. Вот твоему другу и не повезло.

— Пустота? — переспросила Эльдалин. — Кажется, я слышала что-то такое… или нет… Странно, почему наставник не рассказывал о ней?

— Известно о Пустоте крайне мало, но я один из тех, кто все же кое-что знает, — Этайн коротко усмехнулся. — До глубокой ночи я искал в старых книгах сведения о том, как Пустота действует на людей, если использовать ее как оружие, и убедился в том, что знал и так. Способная уничтожить любое проявление Стихий, она точно так же выпивает жизненную энергию человека. Тело остается неповрежденным, но человек умирает. Можно укрыться за каменной стеной или защитить себя хорошими доспехами, и, если Пустоты в этот мир проникло совсем немного, она не доберется до тебя, поглотив вместо этого камень или металл. Но уж если она до кого добралась, то все. Я все не мог понять, как Ломенару удалось остаться в живых, пусть даже в таком состоянии. Тут не могли помочь ни его амдарская кровь, ни талисман его клана, ни что-либо еще. И тогда я обратил внимание на его кольцо. Я уже говорил, что давно собираю и изучаю различные артефакты и интересные магические вещи, но такого мне видеть еще не приходилось. Этот камень не принадлежит земле как стихии, он словно вообще не принадлежит нашему миру. Я смог заглянуть в него и обнаружил, что он наполнен энергией. Если это жизненная энергия Ломенара, то это объяснило бы случившееся. Камень, не принадлежащий ни одной из стихий, может быть не подвластен и Пустоте; если он как-то поглотил энергию Ломенара, то мог ее и защитить. Но извлечь ее оттуда я не могу.

— Можно попробовать?

— Конечно, принцесса, но, боюсь, даже тебе это не под силу.

Эльдалин коснулась кольца, ощутив в его глубине тепло. Удивительно, как она не заметила этого раньше. Там пульсировала жизнь, и она несла в себе знакомый отпечаток. Это в самом деле была жизнь Ломенара. Что может быть проще, чем направить энергию, куда ей, Эльдалин, захочется? Это не труднее, чем ребенку слепить снежок зимой, даже еще легче: ребенок может схватить снег лишь там, куда дотянется его рука, амдар же может повелевать теплом и светом даже через каменную стену. Однако камень кольца не пускал ее — позволял лишь увидеть, почувствовать, что у него внутри, но дотянуться, взять не выходило. У Эльдалин даже слезы на глаза навернулись от бессилия: жизнь Ломенара была у нее под рукой, у самых пальцев, но амдари, сам свет во плоти, никак не могла до нее добраться.

Рука Этайна опустилась на ее плечо.

— Не плачь, девочка. Он жив, и я еще не сдался.

— Кто ты, Этайн? Откуда знаешь про орианы амдарских правителей? Как почувствовал жизнь в этом кольце, ведь в тебе нет амдарской крови?