Наследие Рэйны. Дорога к себе

— По правде, мы и сами не знаем. Была драка, и Лоэну крепко досталось. Он жив, но не приходит в сознание уже третьи сутки. Его стоит отвезти в Гермин или в любой город, кроме Виарена, возможно, там ему смогут помочь. Но за ним идет охота, это тебе известно, и, если хоть один встречный его узнает… В общем, любая пара рук, способных держать меч, не будет лишней.

— Что ж, тогда ведите к нему.

Эльдалин ждала их на крыльце; у ее ног смирно сидел Дан, которому Этайн перед уходом приказал сторожить дом. Однако, увидев хозяина, пес не утерпел и с радостным лаем помчался к нему. Эльдалин тоже поднялась навстречу, улыбаясь друзьям и с любопытством глядя на гостя.

— Добро пожаловать, Йорэн, я Эльдалин, и я рада с тобой познакомиться. Хорошо, что ты здесь.

Он хмуро глянул на нее, сначала мельком, но затем посмотрел снова, задержав взгляд, и удивление все отчетливее проступало на его лице.

— Я вижу, Лоэн все-таки встретил родичей, — медленно проговорил он. — Приветствую тебя, Эльдалин, эльфийская дева, — он спешился и учтиво поцеловал ей руку.

Принцесса слегка покраснела, явно польщенная, а Йорэн как-то сразу стал выглядеть дружелюбнее, его лицо расслабилось. Видимо, теперь он поверил, что попал к друзьям Лоэна.

Йорэну дали побыть с Ломенаром наедине, и когда он вышел из комнаты, то снова был хмур, погруженный в свои мысли. Таким его и увидела Айнери. Он странно посмотрел на девушку, и в его взгляде вновь сквозило подозрение.

— Ты сказала, Лоэн пострадал в драке, но у него нет серьезных ран. Что случилось на самом деле?

Она вздохнула.

— Все не так просто, если бы я еще сама понимала… Этайн тебе потом объяснил бы лучше, но сейчас он занят, так что попробую сама. Кстати, пока мы сюда ехали, Эльдалин приготовила тушеные овощи. Мы уже успели пообедать, но там осталось и для тебя, так что можешь поесть, пока слушаешь.

— Овощами разве наешься? У меня есть вяленое мясо, могу поделиться.

— Хех, — расплылась в улыбке Айнери. — Чувствую себя пьяницей, услышавшим про бутылку. В этом доме мяса не держат, я тут всего несколько дней, а уже готова слопать собственную лошадь, так что ты знал, что предложить.

Эльдалин недавно попросила Этайна что-то показать ей в зеркале, и за столом Айнери с Йорэном сидели одни. Выслушав сбивчивый рассказ девушки, воин надолго задумался и наконец проговорил:

— Что ж, похоже, это правда. Даже самые неумелые лжецы врут более складно, и выдумывать такое ты бы не стала… В любом случае во всем, что произошло, отчасти виноват я. Мне не стоило сопровождать принца тогда, в первый раз. Я же видел, как нелегко было Лоэну, нельзя было оставлять его.

— Брось, Ломенар не ребенок, и ты не можешь присматривать за ним постоянно. Хотя, насколько я успела заметить, порой он и впрямь нуждается в няньке.

Привыкшая говорить всем то, что думает, Айнери знала, как люди реагируют на такое. По крайней мере поначалу, пока не поймут, что пререкаться с ней себе дороже, так что сейчас она ждала если не вспышки гнева, то хотя бы раздражения собеседника. Однако Йорэн столь же невозмутимо ответил:

— А разве смысл дружбы не в том, чтобы поддерживать друг друга в трудные времена?

У Айнери был наготове не один десяток острых как бритва слов по поводу того, что она думает о друге вроде Ломенара, но спокойствие Йорэна почему-то отбило у нее охоту дерзить. Так что вместо очередной колкости, немного помолчав, она вдруг сказала:

— Йорэн, могу я о чем-то тебя попросить?

Тот кивнул, глядя на нее спокойно и внимательно.

— Пока ты здесь, можешь потренировать меня с этим? — Айнери вытащила из-за спины свои клинки. — Я стараюсь упражняться с ними каждый день, но от этого немного толку без соперника.

— Можно?

Йорэн протянул руку, и Айнери дала ему один клинок. Воин покрутил оружие в руках, поднес к самым глазам, коснулся пальцем лезвия.

— Это же элатри! — потрясенно произнес он. — Я сам такие только раз в руках держал. Как же ты нашла их в Арденне?

— Мои родители и не такое достать могли. Так что насчет тренировки?

— Почему бы и нет?

Они вышли во двор. Уже шла первая вечерняя доля, но солнце сядет еще не скоро, так что им должно было хватить света, даже с учетом того, что они находились в лесу.

— Ну что, начнем?

Айнери шагнула навстречу, нанеся пару пробных осторожных ударов. Йорэн парировал их без труда. Девушка продолжила уже увереннее, стараясь совершать обманные выпады, отвлекать внимание противника на один клинок, тут же атакуя другим. Однако Йорэна было не так легко запутать, и удары неизменно натыкались на защиту. Вскоре ее это разозлило:

— Слушай, с соломенным чучелом я уже сражалась, так что дерись в полную силу! Или ты думаешь, если я наткнусь на разбойников где-нибудь в лесу, те тоже станут меня жалеть?

Она бросилась в атаку снова, и тут же один из ее клинков со звоном улетел в траву. Айнери поморщилась, растирая ушибленное запястье. Йорэн вопросительно приподнял бровь: мол, так годится?

— Другое дело, — буркнула девушка. — Это уже похоже на поединок.