Наследие Рэйны. Дорога к себе

Она подобрала оружие и вновь бросилась вперед. Теперь Айнери держала клинки крепко и двигалась так быстро, как только могла. Ей казалось, она осыпает противника ударами едва ли не со всех сторон разом, но ее сталь либо резала воздух, либо вновь натыкалась на меч Йорэна. Оружие она больше не роняла, но очень скоро кисти рук заныли, и сражаться становилось все труднее. Айнери уже запыхалась, а Йорэн, казалось, даже не вспотел. Девушка еще заставляла себя продолжать бой, но со злостью поняла, что двигается все медленнее.

— Как ты успеваешь? — выдохнула она, наконец остановившись.

— Твоя тактика примерно одинакова, а значит, предсказуема, — без тени насмешки ответил молодой человек. — Тебя явно уже обучал кто-то, ты не могла сама научиться так держать клинки. И, как я заметил, ты знаешь не так уж мало приемов, ты просто одинаково их сочетаешь: самым простым и очевидным способом. Попробуй чередовать их по-другому. Возможно, будет не так удобно, но уж точно неожиданно для противника. Но главное, ты слишком быстро устаешь. Ты девушка, ты в любом случае легче и слабее меня… И не фыркай. У тебя есть свои преимущества, но есть и недостатки, и признать их — вовсе не слабость. Похоже, тот, кто учил тебя, фехтовальщик не из последних, но он учил тебя биться как мужчину. Ты никогда не сравнишься по силе с хорошим воином и, значит, должна сражаться иначе. — Он жестом попросил у нее клинок и взвесил на ладони рядом со своим. — Смотри, элатри намного легче обычного меча. Ты пытаешься более легким клинком остановить мой тяжелый меч и тратишь на это слишком много сил, а всю свою скорость и ловкость расходуешь на атаку и оттого устаешь еще быстрее. Тебе повезло, что элатри так прочны, другой такой же узкий и легкий клинок уже сломался бы. Попробуй уйти в оборону. Старайся не остановить мои удары, а уклониться от них, клинком же лишь слегка отводя мой меч, направляя его в нужную тебе сторону. Подставляй лезвие так, чтобы мой удар скатывался с него. Тяжесть и сила не позволят мне быстро остановиться, и я сам откроюсь, как раз под удар второго клинка.

— Но ты ведь даже не нападаешь на меня!

— Так ты просто не даешь мне такой возможности, — рассмеялся Йорэн.

Когда скрылось солнце, девушка притащила из дома несколько факелов, и они продолжили сражаться уже в их свете. Это походило на танец с тенями: прежде Айнери никогда не приходилось драться в полумраке ни с Винде, ни с настоящим противником. Тени отвлекали ее и путали, вновь давая преимущество Йорэну, для которого подобный бой был, похоже, не в новинку. Но все же девушка начала понимать, что тот имел в виду. Ей так и не удалось достать его клинком, но, следуя его советам, она и впрямь меньше уставала, вполне успешно отражая его атаки.

Наконец, полностью вымотавшись, она выпалила:

— Хватит!

Убрав элатри в ножны и добредя до крыльца, Айнери опустилась на деревянные ступени, тяжело дыша.

— Лови! — Йорэн отцепил что-то от седла, лежащего у стены дома, и кинул ей на колени.

Мех для питья! Вот уж как нельзя кстати! Айнери открыла его и начала жадно глотать легкое вино, кисловатое, но совсем не терпкое. Девушка предпочла бы родниковую воду, но вино оказалось очень даже неплохим, а сейчас, после почти трех долей утомительных тренировок, она готова была пить хоть из болота.

— Уф! — выдохнула она, передавая мех Йорэну, уже устроившемуся рядом. — Неплохо!

Он тоже отхлебнул, и девушка прикрыла глаза.

Вино не ударило в голову, лишь успокоило, чуть затуманив сознание и обострив чувства. Впервые за долгое время Айнери была спокойна. Даже в этом доме она не позволяла себе расслабиться: ночами вздрагивала от каждого шороха, а днем думала о том, что их ждет дальше. На помощь Этайна, конечно, можно было рассчитывать, но он останется здесь, когда они двинутся в путь, и тогда полагаться снова придется лишь на себя. Да и куда им идти, Айнери еще тоже до конца не решила.

Теперь же появился человек, способный решить эти вопросы за нее. Боги и демоны! Да она может в любое время отправиться на поиски брата! Она обязательно найдет Винде, они вернутся в Виарен, восстановят родительское дело, а Смаль поворчит и поймет, он никогда не мог на нее долго злиться. Все будет как прежде!

Улыбка тронула ее губы. Впервые за все эти дни она ощутила хвойный запах леса, вдохнула его полной грудью, наслаждаясь чувством свободы и легким ночным ветром. Тело приятно ломило после насыщенной тренировки. После исчезновения брата Айнери не доводилось упражняться с кем-то в паре, и сейчас она испытывала глубочайшее удовлетворение.

— Где ты научился так драться? Неужели в дворцовой страже? — она вовсе не хотела его дразнить, ей правда было интересно.

— Мой отец научил меня. В гарнизоне на границе не слишком много развлечений, а форму поддерживать надо. Вот отец и его подчиненные с самого детства меня и натаскивали.

— На границе? Ты и принца вот сопровождал… Наверное, ты много где бывал, если тебе знакомы даже элатри?