Наследие Розы: Магия безмолвия

Миг - и девушка стоит, гордо вскинув подбородок, не обращая внимания на кончик клинка из эльфийской стали, касающийся ее шеи там, где пульсирует голубая жилка. Стоявший напротив нее демон усмехается и, вдруг поддавшись неожиданному порыву, делает шаг вперед, опуская свое оружие. Действуя скорее на эмоциях, чем осмысленно, он протягивает руку и берет девушку за подбородок, заставляя запрокинуть голову. Слегка наклоняется и...

И в последний момент, едва качнув головой, словно отказываясь от собственных мыслей, отступает назад.

- Бли-и-и-ин! - раздосадованно повалился с бревна дракон некромант и провыл, стуча кулаком по притоптанной траве, - Ну почему?! Он был та-а-а-ак близко...

Рик только раздраженно фыркнул, пытаясь разобраться с тем клубком чувств, что ворочались в его душе. С одной стороны, он и рад был за демона, который стал походить на себя прежнего, причем так, что даже золото магии Хранителей начало проявляться в его некогда померкших глазах. Но вот совершенно с другой... Полуэльф был зол, сердит, и недоволен одновременно. А еще он, нехотя признаваясь самому себе, но немного ревновал свою воспитанницу к этому упрямому самовлюбленному мальчишке. Полукровка, сам того не подозревая, где-то в глубине своей души, хотел оказаться на месте этого эрхана. Чтобы вот так, как Ариатар сейчас, взять за руку ту, которую когда-то, возможно, он назовет своей Равной. Желание и надежду на простое человеческое счастье еще никто не отменял. Даже если ты упырь, который совсем относительно недавно вернулся из мертвых.

Пожалуй, в этом случае подобное желание горит в душе вдвойне сильнее.

На душе Рика стало совсем тоскливо, когда эрхан, словно задумавшись над чем-то, взял ладонь девушки в свою руку и неспеша, легонько погладил тонкие пальцы. Наклонившись, Ариатар медленно прикоснулся губами к тыльной стороне запястья, чуть выше перчатки, касаясь гладкой кожи, задержавшись многим дольше, чем требовал того этикет.

Была ли это благодарность за поединок, или же демон таким образом выражал свое восхищение, полуэльф, который привык всегда разбирать собственные эмоции и чувства по "запчастям" как ни стрался, так и не понял. Было в этом жесте что-другое. Что-то такое, особенное, понятное только им двоим...

Решив прекратить это, Рик порывисто поднялся со своего места и шагнул из зарослей осоки, не обращая внимания на продолжающего стенать некроманта, который катался по траве и жаловался в полголоса самому себе на вселенскую несправедливость. Раздавшийся где-то далеко тихий щелчок, смутно знакомый, заставил их обоих замереть. Полуэльф насторожился, хищно поведя носом, а Кейн мгновенно оказался на ногах. И в тот же миг, ничего не заметевшую девушку отбросило от демона на значительное расстояние.

В воздухе разлился запах крови.

- Зесс! - по опушке леса раздался короткий, отрывистый приказ, полный глухой ярости. Тут же из-за одного из деревьев метнулась большая тень, которая при более пристальном рассмотрении оказалась черной пантерой с серебристыми глазами. Низкий рык и вскрик, полный боли возвестил о том, что клыки эрингуса демона нашли свою цель.

- Что за хрдыр?! - выругался полуэльф, который уже выбежал на практически полностью растаявший лед, и с трудом увернулся от свистнувшей в воздухе стрелы с алым оперением, которая прошла в ничтожно малом расстоянии от его уха. Прилетевшее следом за этим воздушное заклинание бывший упырь просто разбил ладонью, памятуя о том, что большинство заклинаний на него не действуют и в два прыжка оказался рядом с Ариатаром, который, выставив щит, склонился над лежащей в траве Саминэ.

Свернувшись клубком, девушка зажимала окровавленное плечо, сжав побелевшие от боли губы.

- Сдавайтесь! - разлетелся по опушке мужской, магически усиленный голос, - С вами говорит магический патруль Астрама! Не вздумайте применять оружие и колдовство.

Демон, не обратив на это ни малейшего внимания, откинул влажную прядь волос со лба девушки. Та только еще сильнее сжалась в комок, до крови закусывая губу, чтобы сдержать рвущиеся от боли наружу слезы. И с трудом мотнула головой, словно хотела сказать, что еще немного сможет продержаться. Но эрхану хватило и этого.

Ариатар резко встал, но полуэльф, заметив багровый узор на радужке его глаз, в последний момент успел перехватить его за локоть:

- Ари, нет!

- Какого волкодлака, эльфенок? - голос демона, не смотря на обманчиво-спокойное выражение лица, не предвещал магам ничего хорошего. И если не скорую и мучительную смерть, то несколько более чем неприятных минут точно, - Мы в своем праве.

- Ни упыря, демон, - рядом, скользнув боком по мокрой траве, оказался Кейн, только что ушедший от очередной стрелы, множество из которых уже нашпиговали щит эрхана, сделав его похожим на ежа. - Их больше, я проверил. Сейчас выплетут купол, который не даст нам смыться от сюда по тихой грусти, потом еще один, и будем мы тут все дружно баю-баюшки-баю!

- Это не обязательно, - слегка раздраженно отозвался эрхан и, вторя ему, под щитом глухо рыкнула подбежавшая пантера.