Наследие серпентара

На меня напала какая-то апатия и безразличие к происходящему. Куда-то надо ехать? Да везите, куда хотите, только обратно в башню не бросайте! Я больше не смогу часами на серые стены пялиться, терзаемая неопределенностью и жалостью к себе.

Запах свежей выпечки щекотал мои ноздри с того самого момента, как меня привели в кабинет. Я тайком искала источник манящего аромата и вскоре узрела поднос с остатками завтрака магистра. Если бы не головная боль, периодически отвлекавшая меня от созерцания вожделенной еды, я бы уже закапала слюной дорогой паркет кабинета.

Живот призывно заурчал, напомнив мне, что я уже почти сутки ничего не ела. Накануне только завтракала, а обед пропустила, надеясь пораньше освободиться и плотно поужинать. А вон как вышло!

Итак, урок номер один от гостеприимного мира Ванримор: никогда не пропускай обед, поскольку следующий прием пищи не гарантирован.

Печально вздохнув, я села на пол и скрестила ноги по-турецки. Сил стоять у меня уже не осталось. Ученик магистра молча наблюдал за мной, присев на мягкий подлокотник кресла.

Проследив за моим взглядом, он первым нарушил молчание:

— Голодна?

Нет, в гляделки с ватрушками играю!

Я с трудом оторвала взгляд от аппетитных булочек и кивнула. Неужели даст поесть? Или просто поиздеваться спросил?

Кристобаль подошел к столу, заслонив от моего голодного взора вожделенный поднос с едой. Немного повозившись, юноша приблизился ко мне и поставил на пол бокал с водой и блюдце с пышной булочкой на ажурной салфетке, аккуратно придвинув их пальцами. Интересно, почему он может беспрепятственно пересекать эту невидимую стену, а я неизбежно в нее упираюсь и не могу продвинуться ни на миллиметр?

Не веря своему счастью, я впилась зубами в румяную сдобу, внутри которой оказался нежный, творожно-сливочный крем. С удовольствием жевала, запивая водой и блаженно прикрыв глаза, и почти забыла, где нахожусь.

— Какой он — ваш мир? — вернул меня в реальность голос юноши.

Ученик магистра устроился на полу недалеко от меня, облокотившись спиной о бордовый бархат кресла. Янтарные глаза выжидательно смотрели на меня.

— Разный, — промямлила я, не отрываясь от поглощения завтрака. — Спрашивай конкретнее.

— У вас нет магии?

— Неа. Зато есть интернет.

— А что это?

Пока я думала, как проще объяснить это понятие из другой реальности, дверь в кабинет вновь отворилась, пропуская внутрь длинноволосую красавицу. Аделия замерла на пороге, оценивая открывшуюся картину: мирно жующую меня и сидящего на полу неподалеку Криса. Голубые глаза гневно сверкнули. Я поспешно отправила в рот последний кусочек булочки. Этот тяжелый взгляд явно пожелал мне подавиться.

— Магистр уже распорядился об экипаже, — холодно произнесла девушка, обращаясь исключительно к Крису. — Ей велено переодеться.

После этих слов в меня полетел ворох тряпья.

Ох ты ж, ревнивица какая!

Сама, значит, за другого замуж выходит, а парню и поговорить уже нельзя с противоположным полом. Но как бы меня не подмывало высказаться на эту тему, я благоразумно прикусила язык и развернула выданную мне одежду. Они в это предлагают мне переодеться⁈ Меня осчастливили длинным синим платьем из тонкой ткани и замшевой дорожной накидкой к нему.

— Может, я лучше в своем останусь? — с мольбой во взгляде я посмотрела на Криса.

— Нет, не лучше, — возразил парень, не поддавшись на мою жалостливую гримасу. — Так в вас не признают иномирянку. Это ради вашей же безопасности.

— Меня что, как ведьму, на костре сожгут, если узнают, что я из другого мира?

Его губы дрогнули в едва заметной улыбке, но юноша тут же напустил на себя серьезный вид:

— Нет, но привлекать к себе внимание — это последнее, что вам стоит сейчас делать. Выдадим вас за служанку леди Аделии.

— А почему меня сразу служанкой назначили⁈ — искренне возмутилась я. Меньше всего мне хотелось прислуживать этой леди Злючке. — Я, между прочим, из очень интеллигентной семьи и тоже сойду за леди при должном усердии.

— Я скорее за цветущий пень сойду, чем она за леди, — фыркнула ревнивая красотка, смерив меня презрительным взглядом.

— У большинства пней манеры лучше, чем у некоторых местных леди, — огрызнулась я.

— Никто не принижает ваше происхождение, Влада, — поспешил вмешаться Кристобаль, пока мы не вцепились друг другу в волосы. Правда я вряд ли смогла бы это сделать — чертов круг всё портил. — Просто местных леди все знают в лицо и по именам. В Даларе не так много благородных родов. Скрыть вас за личиной служанки гораздо проще.

Я горестно вздохнула, понимая, что аргументы у парня железные, и сказать-то мне против них нечего. Ну ладно, официанткой была, побуду и служанкой.

— Хорошо, переоденусь, — согласилась я и красноречиво посмотрела на юношу, намекая, что его присутствие при этом не подразумевается.

— Крис, выйди, — приказным тоном вымолвила Аделия.

— Не могу, — выдавил Кристобаль, покрываясь румянцем, словно девица, — магистр велел мне присматривать за иномирянкой.

Благородная леди едва не задохнулась от возмущения и злобно прошипела:

— И с каких пор ты стал так рьяно выполнять приказы магистра⁈