Наследие (СИ)

Если обитатели найденного подземелья оказывались враждебны и слишком сильны для следующего за разведчиками отряда зачистки, другие, специализирующиеся на сокрытии находки служащие Гильдии Хранителей, тщательно замуровывали вход, затем также старательно скрывали его от посторонних глаз, целиком засыпая землей или, в зависимости от местности и сезона, прятали под снегом или за стеной зеленых насаждений.

Картографы гильдии наносили новое подземелье на свою секретную карту и торговали этой информацией с другими гильдиями и рыцарскими орденами, разумеется, если те готовы были предложить за уникальную информацию достойную цену.

Так было многие десятилетия, пока монстры в подземельях встречались не особо сильные, но с каждым годом они становились всё сильнее и опасней, и подавляющее большинство новых подземелий, даже без предварительных попыток зачистки, теперь сразу заваливали камнями.

Вопрос многократно возросшего количества потенциально опасных мест в Королевстве Тарт уже давно требовал решения, ведь обладающие разумом монстры в подземельях становились ещё сильнее и рано или поздно прорывались наружу, но ни у гильдии магов, ни у гильдии воинов и авантюристов в Тарте не было на данный момент достаточно сильных и смелых команд, чтобы зачистить уже давно обнаруженные и доставляющие постоянные проблемы жителям ближайших поселений находки. Нет, такие воины всегда были и будут, но смена поколений воителей редко проходит без проблем. Так и произошло в Тарте. Старые мастера уже заработали достаточно, не хотели рисковать, желая провести остаток жизни, растрачивая добытое в свое удовольствие, а молодое поколение ещё не набралось опыта или перебралось в соседние страны, где платят больше и условия получше.

Даже очень ценные магические кристаллы и артефакты, нередко обнаруживаемые в глубине магических руин не могли завлечь неуверенных в своих силах людей, не готовых рисковать жизнью для устранения опасного логова.

Из-за риска остаться беззащитным перед внутренними и внешними врагами, Прах Ингрид Второй ограничивался стимулированием авантюристов, лишь предлагая награды за устранение той или иной угрозы, но никогда не отправлял на зачистку подземелий магов и рыцарей из своей гвардии. Недовольство нескольких западных, северных и южных лордов было вызвано как раз недальновидностью правителя в решении этого наболевшего вопроса.

Зрело недовольство и среди обычных подданных, живущих в опасных районах. Королю пришлось даже спонсировать столичное отделение Гильдии Хранителей подземелий в Тарте из своей казны, чтобы они увеличили количество разведчиков и пригласили лучших иностранных наемников в местные команды зачистки. Он выкупал данные о старых и вскрытых самими монстрами магических руинах и даром передавал их гильдии авантюристов, но и это не особо помогало решить обострившиеся проблемы.

Часть громких случаев неожиданного нападения целой стаи монстров на поселение, чтобы снизить градус недовольства подданных, пришлось списать на происки коварных эльфов-соседей, часть на вторжение обитателей бескрайних северных болот, но от этого сокрытия правды проблема с подземельями не решалась, а лишь преступно замалчивалась. На самом деле, подобные проблемы наблюдались почти во всех крупных странах, включая Великий эльфийский лес и оба, Южное и Северное горное Королевство Дворфов. Сила монстров в магических пещерах росла неуклонно и даже опытные герои не поспевали за ней.

А после трагической гибели семи сильнейших команд зачистки Гильдии Хранителей в Герцогстве Вестфалия, столкнувшихся в логове сразу с выводком из нескольких красных драконов, успешная в прошлом организация вообще перестала справляться с задачей по зачистке. И если своевременно обнаружить, запечатать и скрыть новые магические подземелья гильдии ещё как-то удавалось, то зачистке её силами и средствами подвергались лишь объекты с самыми слабыми обитателями.

Постепенно функции зачистки сами собой перешли в руки к разношерстным авантюристам, наемникам и скользким бандам искателей сокровищ, что в случае успеха приводило к их резкому усилению за счет найденных артефактов. На процветание откровенно бандитских и не очень-то лояльных правителю команд авантюристов приходилось закрывать глаза, иначе проблема с логовами монстров и вовсе стала бы невыносимой.

Король Прах Ингрид Второй мог бы воспользоваться услугами приглашенных авантюристов, средства для этого в казне были, но большинство из сильнейших команд изначально базировались в Баркаде, Моруе, Вестфалии и Кру. А самая известная, ставшая уже легендарной команда авантюристов, получившая громкий титул "Истребителей драконов" из Кру и вовсе включала в свой состав третьего принца, младшего брата недавно взошедшего на престол правителя этой страны. Слава о подвигах "Истребителей" гремела в пяти странах и за их пределами уже не один год, но обращение к ним от лица правителя Тарта или его посланника являлось признанием собственного бессилия.